Новый 2006 год начался с того, что министерство обороны США отрапортовало о том, что у семидесяти процентов военнослужащих на начало года установлен хотя бы один кибер-имплант. Новость, безусловно «радостная», ведь как только война закончится, в страну вернутся пара миллионов кибернетически улучшенных солдат с посттравматическим расстройством, для которых тут нет места, ведь проблему с безработицей никто так и не думал решать, а значит да здравствует новая волна насилия. Если наложить на всё это тот факт, что солдатам вряд ли кто-нибудь тщательно калибровал или просто давал времени привыкнуть к имплантам, то получится, что у большинства прибывших с фронта будет ещё и крупные проблемы с головой, свистящей из-за несовершенства интерфейсного чипа.

Как бы то не было, меня пока больше волновала проблема стихийного города, возникшего под стенами моего завода. Тысячи людей, занимающиеся как сбором металлолома и прочих ценностей из развалин города, чтобы лишний раз не ходить до работы решили поселиться рядом с моими владениями. Сначала люди заселялись в собственноручно построенные лачуги из мусора, потом кто-то натащил грузовых контейнеров из Порта, а следом и вовсе, особо предприимчивые начали строить капитальные здания, где за небольшую плату работник мог поспать, поесть и даже помыться. Получив хоть какую-то уверенность в завтрашнем дне люди на удивление быстро самоорганизовались и построили почти полностью самодостаточное общество. К текущему моменту в Джанктауне была своя полиция и ополчение, обеспечивающие защиту от банд, правительство, организующее внутреннюю жизнь сообщества и главное, торговля. Самые хитрые и предприимчивые жители неблагополучных районов Чикаго, оценив перспективы места где с одной стороны есть производство, обеспечивающее работой, а с другой крупная стоянка кочевников, с множеством людей постоянно бывающих в пустошах. Как итог, если раньше в Чикаго было три района, где можно было относительно сносно жить, то теперь возник и четвёртый.

Прикинув некоторые перспективы взаимодействия с новым населённым пунктом, живущего в основном за счёт моей милости, я решил не пускать там всё на самотёк и косвенно подмять его под себя. Для этого я решил начать с акта щедрости, проведя в Джанктаун водопровод, электричество и организовав полноценную школу, откуда самых талантливых детей можно будет набирать в ряды культа Механикус. Следующим шагом для меня стала оплата экспедиций в брошенные городки в окрестностях Чикаго, собирая несколько сотен человек, мои люди отвозили их на разбор покинутого города, после чего все ценности отходили мне и моим людям, а рабочим полагалась фиксированная плата. Как я и рассчитывал, совсем скоро самые сообразительные из жителей городка поняли, что в подобные экспедиции можно ездить и самостоятельно и скоординировавшись со столь же предприимчивыми Альдекальдо, начали колесить по пустошам в поисках всякого.

С самопровозглашённой администрацией города всё было ещё проще, вызвав «мэра» и его приближённых к себе, я поставил их перед фактом, что пока они поддерживают в городе относительный порядок – я не трогаю и даже помогаю им, как оружием, так и военной силой. Если они перестанут справляться – я найду того, кто сможет. Сотня вооружённых здоровенных головорезов в однотипной броне и несколько Хаммеров с крупнокалиберными пулемётами на крышах сделали заключение договора о сотрудничестве крайне быстрым и приятным для обеих сторон, ну или почти для обеих. Как итог, я получил относительно спокойный и цивилизованный городок с огромным количеством рабочей силы, а самоназначенные правители города крепкий тыл в виде моего завода. Все в плюсе.

Закончив с административными делами и проследив за адаптацией очередной партии неофитов, которые прошли через установку ремесленных имплантов, я полностью окунулся в доработку разведывательной брони. Ведь что может быть лучше Стелс-Боя и подготовленного человека – правильно, этот же человек, но в специально разработанной для него броне с шумоподавлением, полем невидимости, специальными устройствами для улучшения манёвренности и усиленным фибромышцами каркасом. Данная стелс-броня разрабатывалась в первую очередь для Доминики, которая откровенно скучала в текущей ситуации и хотела хоть какого-то действия. Ведь пока мы с Алиссией были заняты своими разработками, она изредка гоняла солдат, да отлавливала шпионов, направленных или украсть секреты производства, или устранить кого-то из значимых персон. В общем она скучала, а когда узнала, что всего совсем недалеко есть сверхохраняемый объект, на серверах которого хранятся тайные тайны наших врагов, загорелась идеей проникнуть туда и выведать всё. Так как просто так отпускать её на рискованную миссию я не хотел, а отговорить не мог, пришлось заняться созданием костюма, который серьёзно увеличит её шансы как на успешное выполнение миссии, так и на выживание, если что-то пойдёт не так.

– Доминика, - привлёк я внимание девушки, зашедшей в мою личную лабораторию, совмещённую с мастерской, - сюда.

– О, учитель, ты приготовил мне подарок? – с предвкушением спросила она, наверняка уже догадываясь о том, что её ждёт.

– Можно и так сказать, - ответил я, подойдя к скрытой за куском ткани броне, - так как мне надоело слушать твои причитания о том, что тебе скучно и прочее, я решил обеспечить тебе расширение возможностей.

– Новое кибер-тело? – со смешанными эмоциями спросила она, - Не то чтобы я была против, но разве не ты говорил, что не хочешь с этим спешить, пока не достигнешь желаемого уровня технологий?

– Нет, не кибер тело, тут ты ошиблась. В общем, чего тянуть, смотри и восхищайся, - с этими словами я сдёрнул со стойки полотно.

Доминика же в ответ, не произнеся ни слова, впилась глазами в моё творение. Первые секунды она просто рассматривала внешнюю оболочку и навесное оборудование, стараясь не упустить не малейшей детали. Закончив визуальный осмотр, она начала тактильный, прощупывая бронепластины, пучки искусственных мышц и направляющие каркаса. Закончилось всё тем, что она, сняв шлем начала детально изучать его, подключившись к нему удалённо.

– Ну как тебе, - с гордостью спросил я, - пятикратное мышечное усиление, поле невидимости и гашение звуков, на предплечьях крюк-кошка и терминал компьютера для взлома, питание осуществляется от усиленной ядерной ячейки, заряда должно хватить на три месяца при максимальном энергопотреблении. Ну а внешнее покрытие полностью изолирует любое исходящее излучение, и всё это в комплекте с разведывательным авгуром, встроенным в шлем. Признаться, пришлось постараться, чтобы сотворить это всё, но, думаю, оно того стоило.