Я устало вздохнул: этот бесполезный разговор начинал меня раздражать:

— Линчеватель. Мой игровой класс-линчеватель.

Гоблин на том конце трубки аж поперхнулся от такой информации:

— Очень интересно, — только и смог произнести он сквозь кашель. — Теперь понятно, что ты делал на "Молодежке".

— Откуда знаешь, что я на "Молодежке" был? — тут же заинтересовался я.

— Навык, — просто ответил собеседник. — Называется маркер цели. Можно поставить метку на любого человека, и спокойно следить за ее перемещением. Если твоя цель находится в городе или ближайших окрестностях. Ладно, если захочешь забрать выигрыш — заезжай в гости на проспект Революции. Притон нам временно пришлось прикрыть.

— С чего вдруг такое доверие? — тут же хитро уточнил я. — Когда я последний раз был у вас в гостях, меня вывезли на городские окраины и выбросили помирать.

— Тебе вызвали скорую. А от системных багов не помирают, — холодно ответил Гоблин. — Но ты не побежал заявление писать. Ни после того, как видел одного из наших у парадной в центре города, ни после того, как Нико на парковке Веселова завалил. Да и сейчас ты не побежал жаловаться. Встал, отряхнулся и спокойно поехал по своим делам. Так что…

— Что-то уж слишком я устал за сегодняшний день, — ответил я и отключился.

''Репутация с игроком Гоблин улучшена на 1000 пунктов.

Текущий уровень репутации: приятельство”.

Я довольно улыбнулся: начало дружбы с Линчевателями? Это хорошо. Полезно иметь союзников среди игроков. Да еще и одной с тобой фракции.

Я вошёл в ванную, на ходу скинул с себя перепачканную грязью и кровью одежду, и забросил все в мусорный бак. Эта рванина уже вряд ли годилась для носки. Тяжело сел на край ванной. Усталость никуда не ушла. Вдобавок к ней пришел сильный озноб. Все тело болело и ломило, а голову будто стянул тугой обруч. Меня начало лихорадить. Надеюсь, этот эффект хорошо снимет горячая вода, чай и пара часов сна.

Я открыл оба крана, и в ванную полилась вода. Мельком взглянул на себя в зеркало. И едва не свалился на пол от увиденного. Из зазеркалья на меня смотрел мужчина лет тридцати. Лицо сплошным толстым слоем покрывала маска из грязи. В спутанных, всклокоченных грязных волосах поблескивала седина. Двойник в отражении больше смахивал на посмертную маску. Нужно заварить крепкого чаю. И откиснуть в ванне. Надеюсь, после этого станет легче.

Я с трудом выполз из крохотной комнаты, за пару шагов добрался до стола и щёлкнул кнопкой электрочайника. Достал из шкафчика завернутую в фольгу таблетку прессованного чая. Включил плеер, выбирая аудиокнигу. Я торопился залезть в горячую воду и откисать, размышляя о смысле жизни. В наушниках неспешно ведёт рассказ чтец хорошей аудиокниги, а в изголовье стоит чашка настоявшегося до черноты напитка. И сейчас….

Чайник со щелчком выключился, и я залил таблетку кипятком, наблюдая, как в кружке раскрываются листья, а вода из бесцветной становится темной. Через десять минут настой в кружке станет походить деготь. Я забрал питье и вернулся в ванную. Забрался в воду и улёгся, запрокинув голову, глотнул чаю. По телу волнами растеклось спокойствие и умиротворение. Кабы несколько дней назад кто-то сказал, что я попаду в такое непонятное — я бы рассмеялся да покрутил пальцем у виска, приняв рассказчика за дурачка. Но обстоятельства сложились так, что мне только и оставалось охуевать от происходящего вокруг.

— Добро пожаловать.

В комнате было сыро, и я невольно поежился. Сел на холодный стул, посмотрел в зеркало, из-за которого за мной наблюдал невидимый куратор. Или кураторы?

— Я хочу уточнить несколько вопросов.

— Спрашивай, — равнодушно ответил из зазеркалья куратор.

— Почему после прохождения заданий накатывает усталость, будто я вагоны разгружал? — прямо спросил я.

— При использовании способностей Система поглощает ресурсы организма. Чем больше способностей использует игрок, тем быстрее он устает.

— То есть я запросто могу помереть, используя способности Системы? — уточнил я.

— Чисто теоретически нет, — ответил куратор. — Когда организм истощен до предела, Система отключается. На практике эта игровая механика находится на стадии тестирования.

— Интересные, бл…ь, дела, — невесело усмехнулся я и задумчиво забарабанил пальцами по обшитому металлом столу. — Тестирование у них, блядь. На живых людях.

Куратор не ответил. Видимо, посчитал это заявление недостойным внимания.

— Как снять усталость?

— Перекусить. Или отдохнуть.

— Хорошо. Тогда у меня еще один вопрос: когда я выходил из квартиры Вити Кремня, в моих зрачках мерцали какие-то багровые вспышки. Что это было?

— Обычный визуальный эффект. Во время использования способностей системы, — был мне ответ.

Так вот почему мои вчерашние знакомые, Гвоздь и компания, припустили бежать. И девушка с ними убежала. А Витя Кремень вдруг затрясся как осиновый лист, едва только посмотрел мне в глаза. Визуальные эффекты.