Он считает меня ущербным инвалидом, которому просто повезло иметь много денег. Мне кажется, он думает, будто Каро со мной из-за них. Это особенно сильно раздражает. Потому что принижает не меня, а ее.

— Каро молодчина! – говорит Волк, не отрывая взгляд от татами. – Она ее замочит до исхода времени. Чую, будет досрочная победа! Ну, давай же! Ты можешь!

Молчу. Мне вообще все равно на победы Каро. Лишь бы ей самой было в кайф. Мне нравится видеть у нее на губах улыбку, и если эта улыбка появится из-за досрочной победы – отлично.

Искренняя радость Волка не раздражает. Он сам, как на татами, тоже подпрыгивает, напрягается – очень знакомые чувства, и они совершенно не нервируют. А вот Фрост… Фрост — это другое дело. Мне не нравится, как он смотрит на Каро, мне не нравится, что он пришел на ее бой. И мне не нравится, что он комментирует каждое ее действие. От него восторг кажется неуместным.

— Огонь-девчонка! – говорит он, а глаза светятся от восторга. Хочется ему всечь, но, подозреваю, Каро не оценит, если мы устроим тут потасовку. Фрост меня вынесет. И тогда она будет меня жалеть. Тоже плюс.

— Не боишься быть с такой? – оборачивается он и спрашивает с усмешкой. Кажется, желание подраться есть не только у меня.

— А я вообще не из трусливых.

— Она слишком хороша для тебя.

Фрост считает, что это меня заденет. Нет. Я и сам знаю, что не дотягиваю до Каро.

— А для тебя в самый раз? – хмыкаю я, понимая, что желание всечь усиливается с каждым мигом.

— Ну... мы с ней на одной волне, — развязно говорит он, а я закипаю все сильнее.

— Она твою волну не поддержала, — отрезает Волк, которому надоедает слушать наши препирательства. – Фрост, не начинай, Каро свой выбор сделала, и самый прикол в том, что она не выбирала между тобой и им. Она просто решала, нужен ли ей кто-то. Тебя даже в предварительных списках не было. Разве что у тебя в голове.

— Да какая разница, — взрывается Фрост. – Думаете, она мне нужна? Каро — идеал! Опасный, недостижимы и ничей. Считаешь, она будет с тобой, убогий? Она жалеет тебя, как щенка со сломанной лапой, только она вот! — Фрост указывает на татами. – Там ее жизнь. Жизнь, ритм которой ты не выдержишь. И как только ты начнешь сдуваться, она оставит тебя позади, а сама уйдет дальше, даже не оглядываясь. И ты, идиот, если этого не понимаешь.

Я не идиот, и я прекрасно понимаю.

— Я не собираюсь отставать, всегда буду рядом.

— У тебя не хватит сил. Эта штука. — Указывает на мой экзоскелет. — Не даст тебя идти с ней в ногу, а Каро будет страдать, прежде чем избавится от груза, так как хорошая девочка, несмотря на свои колючки. Упрости ей задачу, избавь от себя сам.

— Не дождешься, — говорю я. Хотя в душе все сжимается от безусловной правдивости этих слов. Я обуза, которая мешает двигаться вперед. К счастью, еще есть шанс все изменить. Нужно только немного подождать. Жаль, что это ожидание такое мучительное.

Каро

Триумф от победы окрыляет. Я снова верю в себя, и радуюсь, что все идет по плану. Сейчас, пожалуй, я действительно верю, что выйду из этой схватки победителем. Хочу к Дару, разделить момент с ним. Суета, люди, поздравления. Все это не радует без него. И мне тошно от того, что я собираюсь делать. Я вижу, он тоже ищет меня глазами в толпе и почти сдаюсь, хочу послать к демоном свой план, но это значит сделать шаг назад. Не могу.

Мне совершенно не нравится, что рядом с Даром Фрост – эти двое вместе взрывая смесь, конфликт неизбежен. Фрост явно скажет Дару какую-нибудь гадость, а меня не будет рядом, чтобы узнать какую, и как-то нейтрализовать действие слов. Но сегодня у меня запланирована первая проверка, а значит, я должна быть одна. Дару придется пережить конфликт самостоятельно. Мы настолько сейчас части одного целого, что его боль становится моей болью, а это неправильно. Мы разные люди и должны научиться выживать отдельно друг от друга. Иначе это не любовь, а какая-то созависимость.

Пока не передумала, устремляюсь в сторону раздевалки, и по дороге связываюсь с Китом, которого видела на трибунах. Надеюсь, он не забыл про наш разговор.

— Помнишь, ты обещал мне помочь? – спрашиваю я и, дождавшись утвердительного ответа, говорю. – Время пришло. Мне нужно, чтобы ты забрал Дара сегодня. Я должна остаться одна.

Кит молчит, и я уже начинаю думать, что он откажется от нашей договоренности, но парень все же медленно и, будто нехотя произносит.

— Хорошо, я что-нибудь придумаю. Но мне по-прежнему не нравится эта идея, Каро.

— Мне она тоже по-прежнему не нравится, — парирую я. – И я по-прежнему не вижу другого выхода, значит, действуем по плану.

Выдыхаю, отключив связь, и продолжаю путь. Чувствую себя предательницей. Ненавижу себя за то, что приходится врать, но это единственная возможность вывести маньяка на чистую воду. Сейчас я готова к встрече с ним, а значит, нужно пользоваться моментом.

Уйти быстро не получается, в корриде меня постоянно кто-то тормозит. Приходится отвечать на вопросы, обмениваться приветствиями, делиться планами на жизнь. Это дается мне нелегко. Очень сложно изображать расслабленное счастье тогда, когда твой бой еще не закончен.