— Ты извини, но это какой-то бред, — он отрицательно помотал головой. — Такого оружия не существует.

— Пока что, — перебил я. — Если Пётр проживёт достаточно долго, оно у нас появится. Это я вам гарантирую.

— И почему же ты мне всё это рассказываешь? Кажется, именно эта информация и является государственной тайной? Или пытаешься меня запугать? — князь прищурился и бросил на меня пристальный взгляд.

— Я лишь хочу дать понять, что вы поставили не на ту лошадь. Сейчас — лучшее время для сплочения. Если ваш Дом объединится с Романовыми, Россия воспрянет. Сказать по правде, мы победим и без вашего участия, но было бы глупо отказываться от помощи.

— Ха-ха-ха-ха! — громко рассмеялся Громов. — Ты, видимо, не знаешь, что было между нами с Петром на самом деле. Объединиться? Да скорее солнце начнёт вставать на западе, нежели я объединюсь с Романовыми. Исключено!

— Вы говорите про неудавшуюся помолвку? — уточнил я.

— Ой, и ты туда же! — отмахнулся он. — Никто ведь почти правды не знает. Как они мою Машеньку сгубили…

— В каком смысле? — я попытался вспомнить хоть что-нибудь, но в сети была информация только о разрыве помолвки Максима и Марии.

— Когда зашла речь про союз с Англией, Пётр вызвал меня на разговор. Я всё понял и принял. Был готов даже закрыть глаза на такой удар по репутации, но Его Величество… — Громов процедил два последних слова сквозь зубы. — Он нашёл альтернативный вариант. Предложил выдать мою Машеньку за своего младшего брата. За этого душегуба.

— Оу… — я сидел и смотрел, как князь скалился и сжимал кулаки не в силах совладать с ненавистью.

— Как же я хочу задушить его своими руками! — выкрикнул Фёдор Борисович. — Но нет, он живёт. Тварь… Формально сослан на рудники, но не царское это дело — в шахте горбатиться. Живёт там себе припеваючи!

— Как я понимаю, если Его Величество и Его Высочество скончаются, вы намерены устранить Алексея Романова?

— Устранить? Нет, это будет слишком просто.

— Но если так, то вам выгодно приблизить конец правления Романовых. А значит, хоть вы и не связаны с анархистами, то всё равно что-то планируете, — как только речь зашла про анархистов, я заметил лёгкое облегчение на лице князя. Такое бывает, когда оппонент поверил в твою ложь. — Даже так? Полагаю, вы вышли на них после случившегося на свадьбе?

— Все увидели, что Император уязвим. И я просто занял правильную сторону, — он постепенно начал успокаиваться, даже не пытаясь оправдаться.

— Вы хотели сказать «выгодную», — поправил его я.

— А есть разница?

— Для кого как, — наступила тишина. Громов явно ждал от меня ответа на самый главный вопрос, хоть я уже на него и ответил несколько минут назад. — Вы уж простите, Фёдор Борисович, но я буду вынужден вас допросить. Думаю, власти данной мне этим кольцом окажется достаточно, — я вновь продемонстрировал печатку. — Настоятельно не рекомендую применять силу. Ничем хорошим это не закончится.

— Допросишь? А ты смельчак. Слабоумие и отвага? Так, что ли?

— Отнюдь. Я лишь хочу услышать, что вам удалось узнать от анархистов. А там уже пусть Его Величество решает вашу судьбу.

— Ты же понимаешь, что не уйдёшь отсюда живым? Если честно, даже если бы ты согласился, я бы всё равно от тебя избавился.

— И как вы себе это представляете? Его Величество ведь обо всём узнает. Тем более, я предупредил его помощника Михаила, что полечу к вам.

— А это уже не важно. Сегодня вечером всё изменится. Анархисты доделают начатое. Скажу по секрету: Максим уже мёртв, — он посмотрел на часы. — Точнее, умрёт через три с половиной минуты.

— В таком случае вынужден откланяться, — я призвал автомат и выстрелил Громову прямо в грудь. Причём трижды.

— Боюсь, твоя магия на меня не сработает, — всё его тело покрылось каким-то чёрным веществом, даже глаз не было видно. А говорить князь начал как из ведра. — Этот антимагический костюм полностью нивелирует любую магию. Венец творения моих учёных.

— Интересная штуковина, — я призвал часы и в тот же миг почувствовал укол в шею. Всё тело оказалось парализованным.

— Раз всё закончилось, то открою тебе ещё один секрет, — он подошёл и начал шептать мне на ухо. — Извлечение Дара возможно. И именно это тебя и ждёт. Скажу сразу, процедура тебя убьёт. Но ты бы так и так сдох. Как говорится: ничего личного, просто бизнес. И да, спасибо, что спас мою младшенькую.

— Да не за что, — действие яда закончилось меньше чем за пять секунд.

— Какого хрена?! — ошарашенный Громов обернулся, но я уже перешёл в мир теней.

Из окон дворца за нами наблюдало слишком много зевак, один из них и запустил в меня парализующий дротик. Путь Пустоты предоставлял множество возможностей, в том числе я мог обдумать свой следующий шаг, находясь в абсолютной безопасности.

В первую очередь нужно было предупредить Мишу о готовящихся покушениях, но стоит мне выйти из тени, как меня тут же застрелят. А пятипроцентного запаса энергии надолго не хватит.