Я кивнул. В принципе, какую бы задачу ни подсунула эта леди, мы вместе с Умником и компами должны быстро разобраться, что к чему. Ну это в крайнем случае. Теоретически я со многими вещами уже и сам могу справиться, хотя страховка еще никому не мешала.

Кабинет Васы мне понравился. Достаточно большой, куча шкафов с книгами, какими-то бумагами, на столе беспорядок. В целом соответствует хозяину — некоторая неухоженность, но не фатальная, придающая помещению некоторую таинственность. Я провел пальцем по книжной полке, рядом с которой стоял. На пальце осталась пыль. Я хмыкнул. Хозяин кабинета явно не часто просиживает здесь штаны. Но вообще-то, может, всыпать секретарше? Это ее обязанность — приличный вид рабочего места босса. Нет, не буду вмешиваться. Пусть сами разбираются.

— …В боевой же части, — тем временем продолжал Васа, — меня больше беспокоит последнее испытание. В течение пяти минут ты должен будешь выстоять против троих мастеров. При этом придется не просто пассивно защищаться, но и нападать самому.

— Да, помню, — кивнул я. — Уточни, я должен только продержаться это время? А что произойдет, если они не продержатся против меня?

Васа заинтересованно подался вперед:

— Рассказывай, что ты там придумал, а я посмотрю, подойдет это или нет.

Я уселся поудобнее и подробно изложил свою задумку. Старый маг рассмеялся:

— Да уж. Пойдет. По крайней мере, предложенное тобой уже известно и разбиралось магами в гильдии после твоей дуэли, а если кто-то не сделал нужных выводов, это их проблемы. Только дай им нанести хотя бы пару ударов, чтобы разговоров про случайность не было. Так, ладно. — Васа хлопнул ладонью по подлокотнику, ставя точку в данном вопросе. — Что касается теоретической части, то здесь в качестве исследовательской работы вполне сгодятся разработки, что ты показывал мне ранее. Или уже что-то новое придумал? — Он с мелькнувшей хитринкой во взгляде покосился на меня.

Я улыбнулся и достал из сумки книгу.

— Что это? — Васа покрутил в руках непонятный стеклянный прямоугольник и вопросительно посмотрел мне в глаза.

— Коснись дракончика, — улыбнулся я, предвкушая реакцию учителя. Все-таки иногда приятно, когда почтенные люди оказываются в неуклюжем положении. Здорово осознавать, что они такие же, как ты, только постарше и позаслуженней, а не какие-то небожители.

Но меня ждало разочарование. Когда на старого мага как бы выпрыгнула иллюзия дракона, у него всего лишь чуть дрогнула борода.

— Нельзя так пугать старого гнома. — Васа укоризненно посмотрел на меня.

— Извини. — Я опустил голову, пряча ухмылку. — Объяснить, что к чему?

— Я, кажется, уже понял. — Маг немного подергал свою бороду, потом ткнул пальцем в цифру.

Через полчаса Васа откинулся на спинку стула.

— Ты в очередной раз поразил меня! — выдохнул он. — Вот это, — он потряс книгой в воздухе, — просто гениально! Но!

— Но? — Я поудобнее устроился в кресле и с интересом посмотрел на Васу.

— Для защиты не годится, — заявил учитель.

— Почему это? — Я уже понял, что он имеет в виду. Впрочем, книгу я и сам создавал вовсе не для защиты, а для Васы и архимага. Пусть сами дальше разбираются, как распространять эти знания среди гномов. Повышенное внимание к моей персоне как автору подобной штуки мне вовсе не нужно. Пусть окружающие считают меня обычным, хоть и талантливым магом, а не открывателем принципиально новых направлений в искусстве магии. Да и пользователям книжки-артефакта лучше думать, что книга — секретная гномья разработка, а не сделанный на коленках каким-то челом-чужаком артефакт.

— Слишком это необычно, сразу не поймут. Да и не хочется отдавать такое сокровище в чужие руки, — ухмыльнулся маг и погладил рамку книги. — Тут надо хорошенько все обдумать. Давай сделаем так. У меня почти подготовлена теоретическая работа на основе того, что ты раньше рассказывал, этого вполне достаточно. Ну можно будет кое-что и отсюда добавить. Согласен?

Я пожал плечами:

— Как скажешь, тут ты рулишь.

— Что? — не понял земного выражения Васа.

Я махнул рукой:

— Говорю, что полностью полагаюсь на тебя в этом вопросе.

— Ладно, — пробормотал учитель и засунул мою книгу куда-то внутрь стола. Н-да. Ну прям сорока, утащившая блестящую безделушку в свое гнездо. А, пусть развлекается. Для того и делал.

Маг тем временем выложил на стол несколько книг, некоторые из них (я увидел на увеличенной картинке, сгенерированной бадди-компом перед глазами) были рукописными и древними.

— У меня для тебя тоже есть кое-что интересное в качестве ответного жеста… — пояснил учитель и ненадолго замолчал, видимо выбирая выражения.