Нет, я понимал, что в сериале, сделанном едва ли не в примитивнейшем 3D Максе на сдачу от завтрака в момент перекура вряд ли смогли бы отобразить внешность персонажа хоть сколько-нибудь достоверно, даже после увеличения бюджета и роста графония там всё было далеко от идеала, но вот насколько, я понял только сейчас. Та же Капюшончик, конечно, была чертовски мила, но особо внимания её внешности я не уделял — куда больше мой взор занимала направленная в мою сторону боевая коса в её руках, тут же… М-м-м, на вид лет девятнадцать-двадцать, высокий рост, мягкие и привлекательные черты лица, шикарные фиолетовые глазища, проказливая ухмылка на губах, а уж копна густых золотых волос до подтянутой попки… и вообще, вся фигура, включая и верхнюю троечку или почти четвёрочку, была выше всяческих похвал. Я, помнится, говорил, что в этом мире полно красивых женщин? Да, это так, но даже на их фоне Янг Сяо Лонг смотрелась топ-моделью. Тут остаётся только слюни пускать… или не только? Ладно, чуток подслащу малину Джуниору и подпорчу имидж одной пернатой задницы.

— А племяшка нашего знакомого алконавта с косой хорошо так подросла…

— Алконавта с косой? Кроу… — схватился за голову Хэй. — Ну конечно, у кого ещё могут быть настолько долбанутые родственники?! Это объясняет, почему она не горела желанием говорить, от кого пришла — он мне полштуки льен должен.

Сообщество Охотников — очень небольшое, все друг друга если не знают лично, то наслышаны. А Охотников, разменявших четвёртый десяток и вплотную подошедших к пятому, и вовсе всего ничего. Специфика работы, кто калечится, кто просто говорит «с меня хватит», многие на тот свет отправляются. Так что действующий Охотник, что вхож в кабинет и к Озпину, вполне может быть на слуху. Но с Кроу ситуация особая. Всё дело в том, что он не просыхает. Нельзя сказать, что он вечно на бровях, но в некотором лёгком подпитии — всегда. Ещё с ним постоянно какая-то херня случается, то стул под задницей рухнет, то драка рядом начнётся, а уж техника глючит и вовсе перманентно. В общем, с таким реноме все искренне считали, что он и до тридцати не доживёт, тем более где-то «на полпути» к этому знаменательному возрасту он начал квасить. Но несмотря на всё это, мужик был жив и при всех конечностях. И это многих вводило в ступор — ходячая аномалия.

— Сегодня точно не твой день, приятель, — опрокидываю в себя остаток виски.

— Ай, — Джуниор безнадёжно махает рукой, — зато теперь я знаю, кому выставлять счёт, когда он заявится сюда в следующий раз, — бармен допил свою порцию и потянулся за стойку, откуда достал почти полную бутыль и принялся разливать по бокалам. Меж тем, с женской стороны послышался дружный смех и подозрительное шушуканье, дамы тоже не сидели без дела. — А у тебя как прошло? — поинтересовался Хэй.

— Так себе, — качнул я в воздухе сигарой и затянулся, — немного не по плану, немного более рискованно, чем хотелось бы, но хоть целым ушёл — и то неплохо. Напоролся на Глинду, — информировать бармена о том, что это и было целью моего «приключения», я не собирался. — Да и кадры, что ты мне подсунул…

— Эй, я сразу предупредил, что там просто гражданские, которым за пару льен открыли Ауру, после чего они себя начали считать Спрюсом Уиллисом. Каждый. Так что обмену и возврату товар не подлежит!

— Да я и не собирался, — очередной глоток, — просто жалуюсь на жизнь.

— Ы! — подавился здоровяк. — Роман Торчвик — и не пытается поиметь какой-то профит? Где-то сдох Голиаф, возможно, даже не один.

— Может быть. Ну или я устал… или внезапно влюбился…

— Кха, — Хэй закашлялся. — Да сколько можно меня топить?!

— Ну, ты слишком бурно на всё реагируешь, — пожимаю плечами. — Как там обстановка в городе? — меняю тему.

— Да как тебе сказать… поговаривают, что Белый Клык как-то зашевелился нехорошо, как бы чего не вышло. А так всё по-старому, вот поставщики опять цену задирают на джин, зажравшиеся мистральские барыги, дождутся, буду закупать текилу в Вакуо…

Джуниор продолжал трещать, вываливая на меня «дежурную болтовню бармена», я же потягивал сигару да краем глаза наблюдал, как Нео в компании сестёр Мэлакайт вкушает за наскоро восстановленным в вертикальное положение столиком порцию мороженого с каким-то ликёром да что-то активно печатает на своём Свитке. В общем, девушки тоже культурно отдыхали. Было хорошо, сжавшиеся было в пружину нервы постепенно расслаблялись. Жаль, что завтра уже придётся иметь дело с этим «лейтенантом Тауруса» и толпой фанатиков-террористов, но это будет завтра, а пока…

— Налей ещё по одной, Джуниор.

*Бульк!*

«Незаменимых людей нет!» — Вудро Вильсон, 1912 г.

«Кадры решают всё!» — И.В. Сталин, 1935 г.

Домой мы вернулись уже где-то в районе рассвета, слегка пьяненькие, усталые и раздобревшие. До кровати я уже дошёл исключительно на автопилоте, кое-как скинул ботинки и верхнюю одежду, после чего приземлился в положении «лицом в подушку». Приземления рядом второго тела я уже не почувствовал, проваливаясь в сон.

И в отличие от прошлого, новое утро было очень приятным. Хорошо просыпаться, ощущая, как у тебя на плече лежит головка симпатичной девушки, а ножка по-хозяйски на тебя закинута. Опять я испытал очень странную смесь чувств, с одной стороны, то, что мы были в одежде и между нами точно ничего не было — это хорошо, но я совру, если скажу, что совсем не огорчён.

— (—_–) Zzz… — Нео зевнула и потянулась. Тут её взгляд наткнулся на меня. На обнимаемого меня. — (О_о)… — процесс загрузки… — (О_О)…

— Доброе утро, — осторожно киваю.

— (О_О)…

— Что?

— (О_0)… (0_0)… (о_о)… (—_–»)… — лежим, молчим. Неополитан постепенно наливается краской.

— Хм… пойду приготовлю завтрак… — чтобы хоть как-то разбить неловкую тишину, озвучил я первую пришедшую в голову мысль.

— (q?q)?.. — дёрг, на меня жалобно посмотрели.

— Эх… — приобнимаю и аккуратно целую девушку в кончик губ. — Но потом не говори, что я тебя не предупреждал!

— (^____^)!!! — н-да, ну вот и что мне с этим делать?! Ладно, у них и так были очень странные взаимоотношения, теперь они будут ещё страньше и чудесатее.