— Ты не преувеличиваешь? — с изрядным недоверием уточнил я.

— Может быть, самую малость, — продолжая переводить дыхание, манерно повела носиком платиновая блондинка. — Но не уходи от темы! — и притопнула ножкой.

— Я ничего не скажу в своё оправдание! — поспешно заверяю девушку. — Я совершил ужаснейшее и гнуснейшее преступление, искусив ваши невинные и чистые души сладким плодом проказ и смущающих безобразий… — поднимаю ручку Шни и, томно заглядывая в её голубые глаза, нежно целую белые пальчики. — Как ты можешь ждать от меня стыда за столь прекрасно проделанную работу?

— Х-хам! — вспыхнула как маков цвет Вайсс. Но лапку опять не отдёрнула. Милота…

— Ты наполняешь моё сердце нежностью и обожанием… — промурлыкал я, не разрывая зрительного контакта, и тут же чуть-чуть сменил тон: — Но почему же другие это не прекратят?

— Ты чем меня слушал? — а вот теперь ручку отдёрнула и постаралась принять независимый вид. — Кто там будет это прекращать? Янг во всём поддерживает свою младшую сестру! А Блейк так и сама периодически тебе звонит, когда думает, что её никто не видит!

— Ладно-ладно, я всё понял. Виноват, исправлюсь! Кста-а-ати…

— Ну что ещё? — недовольно уперла руки в боки девушка, сходство со сварливой супругой — 146 %.

— А ты почесала Руби за ушком, как я просил? — понятно, что почесала, иначе бы та к ней не лезла за добавкой, но я не мог просто взять и не посмущать эту Снежную Королеву ещё немного.

— А сам как думаешь, балда?! — насела на меня раздухарившаяся мисс Шни. — Так что я требую компенсации за понесённые моральные страдания! Кроме того, ты так и не сводил нас на пикник за то видео, которое я так старательно для тебя снимала! Я требую своей платы! И что-нибудь сверху за опоздание, вроде того, что ты делал для Блейк! — поставила ультиматум дочь монополиста, проявив семейную деловую хватку, после чего чуть отвела взгляд.

— Эм…

— Что «эм»?! — прошипела она, вновь обвинительно утыкая пальчик мне в грудь. — Если я Шни, это ещё не означает, что я не хочу романтичных прогулок под луной! Местные парни — или озабоченные идиоты, что пытаются залезть к нам в окно, или ни на что не годные идиоты, двух слов связать неспособные! А единственный вроде бы нормальный представитель мужского племени берёт и исчезает в неизвестном направлении на неизвестное время!

— Прости, Снежинка, — встав, приобнимаю так неосторожно подавшуюся поближе ко мне девушку, — обещаю, что исправлюсь! Честное злодейское! — после чего целую её… в макушку.

— Смотри у меня! — погрозила повторно наливающаяся краской леди, выбираясь из захвата. — А теперь иди и обрадуй остальных, — отдала она следующую команду.

— Как пожелает моя прекрасная принцесса, — вновь опускаюсь на одно колено, — тёмный рыцарь с радостью исполнит это повеление.

— Иди уже, тёмный шут, — Вайсс демонстративно надулась.

— Ладно… — выпрямляюсь, вставая в полный рост, — уже иду, — поправляю складки на кожаной куртке. — Снежинка, как я выгляжу?

— Как стильный пройдоха, — коротко мазнув по мне взглядом, сухо постановила девушка.

— А теперь? — выпускаем на лицо одну из лучших очаровательных улыбок Романа Торчвика и игриво подмигиваем.

— Как пытающийся строить мне глазки стильный пройдоха, — на этот раз мазок взгляда вышел смазанным и кратким уже не получился.

— Но эффект же хорош? — довольно поигрываю бровями.

— Иди уже отсюда! — меня схватили за руку и, развернув к двери, решительно вытолкнули наружу. — Руби уже наверняка опять тебе набирает! — и дверь кладовки захлопнулась за моей спиной, как бы отрезая путь к отступлению.

И я пошёл… оставив эту миниатюрную милашку с другой миниатюрной милашкой. Думаю, им будет что обсудить. Тем не менее поведению Снежинки я был очень рад. Было видно, что она действительно скучала, пусть и старалась это скрыть. А вот тот факт, что я беззастенчиво флиртую с сестрой убитого мной парня… не тронул ни одной струны души, честно говоря, я уже и думать забыл про Вайтли и, если бы не попытка проанализировать свои чувства, так бы и не вспомнил. М-да, какой-то гадостный из меня вышел зверёк. Впрочем, ладно, это я и так уже установил. На этом самокопания можно закончить и перейти к следующему пункту «счастливой встречи».

Входной замок беззвучно перешёл в открытое положение, повинуясь сигналу с моего Свитка. Цепочка свободно висела сбоку, вероятно, ожидая подхода Вайсс, так что ничего нигде не звенькнуло. Мой нос любопытно сунулся в открывшийся проём, спеша уточнить диспозицию. Руби уже действительно забралась в своё гнездышко и увлечённо тыкала в Свиток, Блейк, поджав под себя ноги, сидела у себя в обнимку с книжкой, а Янг, недовольно бормоча под нос, перебирала боеприпасы где-то справа, видимо, у второго стола, который от меня скрывала дверь. В общем, все были при деле. Тем временем мой Свиток дёрнулся в кармане, показывая, что Снежинка в своих предположениях не ошиблась, а по комнате разнёсся тихий звук длинных гудков.