Илия вскоре покинула мою компанию, сославшись на необходимость выдачи Ц.У. остальным пушистым террористам, так что дальше я мог с чистым сердцем извлечь из пространственного кармана плюшевого кота, усадить его на рабочее место Амитолы и продолжить наслаждаться кофе в столь достойной компании… если, конечно, не считать Нео, что тоже забабахала себе бодрящего варева, в которое, разумеется, добавила мороженого из моей заначки. Хорошо… Как же приятно вернуться домой.

Приёмы человека порядочного просты, скучны и всем известны, а выдумки негодяя таинственны и бесконечно разнообразны. Но никто не говорил, что они вам понравятся.

Rakot. Мысль дня.

Следующее утро.

Первое, что я сделал (после того, как проснулся, почистил зубы, позавтракал и чмокнул Нео), это наконец-то добрался до своего «гражданского» Свитка, что я оставил в Вейле. Тащить его в Атлас смысла не было — связь межконтинентальная всё равно поддерживалась только через коммуникационные башни, соваться куда мне не стоило, зато сейчас я мог проверить «непринятые вызовы» и… слегка припухнуть. Девяносто восемь звонков от Капюшончика, пятнадцать от Котёнка, десяток от Дракончика и даже три от Снежинки! Тут бы мне стоило начать беспокоиться, поскольку так обрывать телефон и оставить сотню звонков за месяц с небольшим — это нужно иметь серьёзный повод, но… это же Руби. И я примерно представлял себе ход её мыслей, к тому же Бикон ещё стоял, в полицейских сводках тоже было тихо, да и кроме «пропущенных» звонков не было ни одного сообщения. Тем не менее посетить школу для юных волшебн… в смысле, Охотников, я решил в ближайшее время. Точнее, сегодня, благо, как показал календарь, была суббота. Вообще, в «плавающем рабочем графике» был один минус — если какое число сегодня, я ещё представлял, то вот с днём недели всё было сложнее. Хорошо, что в Свитке это дело тоже отслеживалось. Ну да ладно, отдохнувший, да ещё и с магнитиками, сиречь подарками, Локи Асгард идёт навещать милых дам! Ну и ещё по паре мест прогуляется.

Бикон встретил меня привычной благодатью и ощущением спокойствия и надёжности.

— (^_^)! — Нео здесь тоже нравилось. А уж после промозглого климата Атласа, так девушка натурально цвела (и пахла вкусным цветочным шампунем).

— Так, теперь пойдём найдём наших прелестей…

— (^_^)! — довольно кивнула моя прелесть.

Найти команду RWBY было нетрудно, девочки как раз возвращались с завтрака и активно обсуждали, что будут делать сегодня. Ну как «обсуждали», в основном идеями фонтанировала Янг, остальные, по виду, привычно игнорировали «шумовую помеху» и сосредоточенно топали по направлению в свою комнату. Хм-м-м, интере-е-есно! Так, сначала узнаем диспозицию путём захвата языка, как раз Вайсс идёт последней, хе-хе.

Выполнить задуманное оказалось так же просто, как отнять конфетку у ребёнка. Нет, ещё проще, потому как «ребёнки» бывают разные, вот у Нео что-либо отнимать было очень опасным делом лет так с тринадцати, но это детали. Я подстроился под шаг команды Руби, дождался удобного момента, когда они начали поворачивать за угол, теперь шагнуть чуть шире, одной рукой обнять Снежинку, другой — прикрыть её ротик… и резко сместиться в сторону, увлекая девушку за собой в уже подготовленную кладовочку!

— М-м-м! — запоздало промычала возмущённая леди, оказавшаяся в столь подвешенном состоянии. В том смысле, что, оказавшись прижата ко мне спиной, она точно так же оказалась оторвана ногами от пола и теперь свободно висела в моём захвате. Пусть девочка и носила высо-о-окий каблук-платформу, но даже с ним мало отличалась ростом от Капюшончика. Ну и да, хватал я её на пределе своей скорости, что при нашей разнице в Ауре и умении ею управлять сделало всё для девушки практически мгновенным.

— Привет, Снежинка, скучала по мне? — нежно прошептал я в наливающееся алым ушко, «не замечая» попыток девушки отпихнуть мою руку со своей талии.

— М-м-м! — прозвучало дико негодующе, но почему-то попытки вырваться мгновенно прекратились, и даже ножки расслабленно повисли, прекратив даже намёки на брыкания.

— Давай так, я тебя отпускаю, а ты не поднимаешь шум, пойдёт?

— М-р! — странным образом рыкнула в нос Вайсс, продолжая безропотно висеть в моих руках.

— Будем считать это согласием, — со всем бережением отпускаю даму.

— Ты-ы-ы, — рассерженной кошкой прошипела Шни, в один миг разворачиваясь на сто восемьдесят, едва носочки её белых туфелек коснулись пола, — ты-ы-ы…

— Да, я вернулся! И очень рад тебя видеть! Я так соскучился по твоим прекрасным глазам цвета небесной лазури, в которых плещется вот это вот жгучее и неподражаемое праведное негодование с оттенком скрытой проказливости!..

— Ты где шлялся всё это время?! — небрежно отмахнувшись ручкой, перебила мой возвышенный спич белокурая красавица.

— Э-э-э? — вот чего я не ожидал, так это такой постановки вопроса. Как бы, куда логичнее было ждать злости на столь грубое "похищение" с элементами домогательства.

— (О_О)’, — Мороженка тоже была впечатлена.

— Что «э-э-э»? — хвостик на боку её головы воинственно дёрнулся, когда мне в грудь грозно уткнулся ухоженный ноготок. — Ты хоть представляешь, что тут творилось, пока тебя не было?! Через что я прошла по твоей вине?!

— Эм… — бросаю быстрый взгляд в глаза Нео, но встречаю точно такой же. Что тут случилось? Ничего же не предвещало… — Так, — беру себя в руки, а заодно проделываю то же самое с упирающейся в меня лапкой Вайсс и встаю на колено, — не сердись, мой бесподобный Белый Ангел, твой Верный Плохой Парень готов исправить любые свои оплошности. Ну же, расскажи, что так ранило твоё прелестное сердечко?

— Не смей разговаривать со мной так, будто я маленькая! — и не подумала прекращать возмущаться Шни, однако ладошку из моих рук тоже вырывать не спешила.

— И в мыслях не было! — включаю на максимум бархатистые интонации и харизму. — Ты же знаешь, как я трепетно люблю твою женскую красоту и волшебный голос, ты для меня как истинная дива лунного света, Снежинка! Ну же, не томи, кто посмел обидеть мою ледяную принцессу?

— Ты… — стушевалась белокурая красавица, сделав шажок назад. — Ты… Не смей подлизываться, когда я настроилась на тебя наорать! — совладала с собой Вайсс, вновь повысив голос. — Вскружил Руби голову, теперь спать по ночам невозможно — полночи длинные гудки сверху раздаются, она уже без них даже не засыпает! Как только поняла, что ты не возьмёшь трубку — так и началось! Днём вообще приходится отбирать Свиток, чтобы эта растяпа во время уроков тебе не названивала! А Янг ещё хуже! Расстреляла все твои патроны, чтобы вырваться в рейтинге на первое место, а теперь целыми днями ноет, как ей плохо жить! Ещё и меня обвиняет в жестокости, за то, что я не хочу помогать ей восстанавливать рецептуру твоих ужасных боеприпасов! А я всё это вынуждена терпеть! Ты хоть знаешь, как это сложно?! Особенно когда у Руби случаются приступы и она лезет портить мне причёску или начинает канючить, чтобы я почесала её?! Хорошо, что потом переключается на Блейк… когда от той отстаёт Янг! Это всё твоя вина! Что ты скажешь в своё оправдание?! Фух… — выдав всё, что скопилось на душе, Снежинка облегчённо выдохнула.