Я забил нужные данные и набросал чертежи. Память Романа содержала в себе навыки, достойные и матёрого конструктора, в общем, моя память говорила, что делать, а навыки Торчвика говорили — как. Так что прототип был «запилен» буквально за три часа, далее было нужно его испытать. Вот только, прикинув даже очень грубо энергию выстрела, я осознал, что испытывать эту пушку в черте города я не намерен. Если что-то пойдёт не так, сюда заявятся толпы Охотников или ещё кого столь же «нужного» мне сейчас. А значит, нужно было немного полетать.

— Нео, собирайся. Нам предстоит прогулка! — вошёл я в комнату дамы наперевес с полусобранным стволом. Пока мне нужно было отработать саму концепцию, так что ни кожуха, ни даже системы пуска не было — пока хватало и пары проводов для подключения Свитка. Старое доброе «Кривое Ружьё»*(1), зачем изобретать велосипед там, где это не нужно?

— (=_=)… — девушка отложила книжку и подняла на меня тяжёлый взгляд, после чего последовал столь же тяжёлый вздох. Приступы нездорового энтузиазма и изобретательства у Романа встречались и раньше, так что ей было не привыкать. Разве что к масштабам разрушения.

Как бы то ни было, уже через полчаса полёта на буллхеде мы высаживались на милой полянке в Лесу Вечной Осени. Признаться, завораживающее зрелище, золотой и алый цвета радовали глаз, а уж в лучах заходящего солнца создавалось ощущение, что мир залит кровью. Величественное и, откровенно говоря, жутковатое зрелище.

— Гр-р-р-р… — из любования окрестностями меня вырвал утробный рык неподалёку, я повернул голову в сторону шума и встретился взглядом со светящимися алыми буркалами. Помимо буркал там была и костяная маска, в голове даже мелькнуло что-то вроде «Пустые?!», но разум быстро перезагрузился, и пришла следующая мысль — «Гримм». Точнее, Гримм-беовольф, почти двухметровая прямоходящая волкоподобная тварь с костяной маской, густой чёрной шерстью и здоровенными лапами, увенчанными когтями размером с указательный палец взрослого человека. А ещё у него были клыки. Большие. Острые. Клыки. И вот ЭТО местными Охотниками считается проходным монстриком, которого укладывают просто пачками… Кстати, а ведь они же не ходят поодиночке, да?

— Ау-у-у-у! — подтвердил мои мысли вой из-за деревьев.

— У-у-у-у-у! — ответила округа.

— (^_^), — Нео улыбнулась и вытащила из зонтика скрытый клинок.

— Л-ладно, — заставил я себя сделать шаг навстречу твари, поудобнее перехватывая трость. Одно дело — люди, пусть и вооружённые, другое — вот такая вот кракозябрина.

— Грм? — существо принюхалось и повернуло башку в мою сторону. Да… верно, они же чуют любой негатив, а страх положительной эмоцией точно не назовёшь. Но почему мне кажется, что гримм как-то неуверенно выглядит? Впрочем, длилось это недолго. — Р-рааа! — рывок твари, а моё тело вновь действует почти само по себе.

Шаг в сторону с аппарели, трость подбрасывается вверх и перехватывается за конец, после чего крюк обрушивается на хребет промахнувшейся твари, превращая его в труху. Существо кувырком летит дальше, уже начиная испаряться чёрным дымом, а я переключаю внимание на Нео и… старательно стараюсь удержать челюсть. Девушка, словно на лёгкой прогулке, идёт прямо сквозь вылезшую из-за кустов стаю беовольфов, там чуть шаг в сторону, здесь «небольшой поклон», но при этом твари как по волшебству падают на землю, и ни одна из них уже не может подняться. Почти «шуточный» удар сложенным зонтиком по морде разбивает костяную маску и череп под ней, а клинок в другой руке уже выходит из глазницы следующей жертвы, и девушка делает новый шаг, оставляя за спиной ещё два «дымящихся» тела. От созерцания меня отвлёк тяжёлый удар в спину, отправивший меня в недолгий, но очень унизительный полёт в ближайшие кусты. Вот что значит отвлёкся, если бы не Аура, моя голова уже валялась бы отдельно от тела, а так — только чувство уязвлённого достоинства и понимание того, что миниатюрная девушка разбирается с проблемами, пока большой мужик щёлкает клювом и пялится по сторонам. Зато удар и тот факт, что вреда он мне не принёс, знатно прочистили мозги и привили некоторую уверенность. И я посмотрел на нового противника. Был он метра под два с половиной и весь в шипах, да и в целом крупнее и сильнее. Беовольф-альфа, матёрая и слегка эволюционировавшая тварь.

— Плохая собака!

— Гр-р-р!

— Вот и поговорили, — в отличие от своего прошлого собрата, этот не стал на меня бросаться, а подходил неторопливо и с изрядной осторожностью. Вот ещё одна неприятная особенность гримм: с возрастом и эволюцией они умнеют, впрочем, это засранцу не поможет. Мир на миг замер, как это происходит при срабатывании моего Проявления, и вот я уже на высоте трёх метров над землёй с занесённой для удара тростью падаю прямо на голову твари. В последний момент она что-то почуяла и даже дёрнулась, но это её уже не спасло — сочетание разгона, всего моего веса, мышечных усилий и накачки оружия Аурой оказалось на редкость эффективным, да, вместо головы удар пришёлся по плечу, но это самое плечо разворотило так, что я смог «полюбоваться» и ливером твари. Точнее, полным его отсутствием, лишь ярко-красное «мясо» мышц и белые кости рёбер, ни лёгких, ни желудка и прочей требухи. Да и этим я толком насмотреться не успел — уже знакомый чёрный дым, брызнувший от растворяющейся туши, надёжно перекрыл обзор. На этом всё и кончилось — пока я развлекался с альфой, Нео добила оставшихся и подошла ко мне.

— (О_о)?

— Прости, но я просто залюбовался твоей грацией и совсем забыл об окружающем мире.

— (-_-)… — меня легонько стукнули по плечу, — (^_^), — и быстро чмокнули в краешек губ. Понятно, комплимент засчитан, но за общее раздолбайство выносят порицание.

— Да-да, я больше не буду, ай! — ещё один удар, теперь уже сложенным зонтиком.

— (-__-)! — дама изволила дуться.

— Ладно, любоваться буду, возможно, даже подглядывать за тобой в душе, но не в боевой обстановке, пойдёт?

— (^_^), — кивок, секунда на осознание всей фразы, — (О_О), — ещё пара секунд на размышления, и… — (^____^), — ещё один кивок, уже куда как более довольный.

— Маленькая извращенка, — тихонько пробубнил я себе под нос, но, вынужден признать, ход её мыслей мне очень нравился. — Так, не расслабляемся, нужно испытать игрушку, пока ещё гриммов не набежало.

Наскоро соорудить стенд для стрельбы было недолго, главное, отойти подальше и укрыться за холмом… чисто на всякий случай, благо смотреть можно было и через поставленную ради такого дела камеру на штативе.