— Люди — еда драконов и я король всех драконов. Значит, я враг людей.

Он довольно усмехнулся и между его зубов пробежали языки пламени. Забавная, слабая козявка кивнула ему с задумчивым выражением на своём нелепом лице. Она не боялась его? Значит, слишком глупа или слишком самонадеянна.

Но что это за существо? Откуда оно? Почему он не увидел его? Глаза Зиарриса вспыхнули оранжевым, и он применил "Заклятье познания", то что берёт магическую силу, в обмен на знания о неизвестном. Оно брало тем больше сил, чем более редким был объект. Но ведь тысячелетнему дракону с огромным магическим резервом не о чем беспокоиться.

Заклинание молчало. Лёгкий укол заклинания, и крошечная капля накопленных сил испарилась. Она восстановится, через мгновение. Потом две капли. Четыре. Восемь. С глубоким удивлением он чувствовал, как безобидное обычно заклинание выпивает его магический резерв до самого дна.

Пламя в его пасти погасло. Он тяжело рухнул на землю — без магии его тело стало тяжёлым и неповоротливым. Его собственный вес давил на него, стало трудно дышать. Он понял, что не сможет сотворить даже простейшие чары в ближайшие минуты. Затем, "Заклятье познание" дало ему ответ.

Голос зазвучал в его голове. "Ты первый, кто заплатил так много, дракон. Смотри.". Мир вокруг замер и погас.

Полный сил, он висел в воздухе над неизвестными землями. Облака расстилались внизу. Было очень трудно дышать, он чувствовал, как вытекают из него магические силы, уходят в никуда, растворяются. Пройдут минут — и он рухнет вниз. Вниз, на город.

Огромный город расстилался внизу. Он был больше некоторых королевств, которые он видел. Высокие дома возвышались над землёй, из камня, металла, стекла. Через город текла грязная река, закованная в камень, а по улицам ползли сотни железных чудовищ.

Всё труднее было держаться в воздухе, всё труднее было дышать. Он хватал ртом воздух, и воздух был мёртв. Без единой частички магической силы в нём. В нём не было ни огня, ни льда, ни мерзкой энергии эльфов, ни пепельной магии людей, ни безумного шёпота пустоты. Ничего.

Эльфов учили, что без магических сил жизнь невозможна. Что без крупицы магии не родятся расы, не зародится жизнь, не возникнут боги и духи, существа, не будет драконов вроде него, и не появятся даже люди. Так говорили ему все эльфы, которых он видел, перед тем, как он их съел.

Мир внизу возник вопреки этому принципу. Зиаррис вдруг понял, как здесь шумно. Чудовища внизу грохотали, тарахтели, двигались быстрее лошадей, из серых коробок уродливых здания поднимались трубы, они выбрасывали дым в небо. Город, который должен быть мёртв.

Задыхаясь, Зиаррис полетел в сторону, в сторону от города, что не должен был существовать. Он пытался набирать высоту. Чтобы взглянуть на мир сверху, понять, где он.

Что-то пронеслось мимо него на недостижимой даже для дракона скорости, сразу после этого его оглушил вой. Поток воздуха ударил по нему и чуть не сбил. Серебристая крылатая птица, нет, стрела неслась прочь от него, потом развернулась и пошла в атаку снова.

Бой? Он король драконов! Небо всегда было его стихией. Задыхаясь, он попытался плюнуть в стрелу огненным шаром. Стрела ловко увернулась, и выпустила в него рой дымящих снарядов. С молниеносной скоростью, они ринулись на него, странным кривым движением, а стальная птица начала выплёвывать дымящиеся огни. Испаряющимися силами он попытался поставить щит. Снаряд разнесли золотистую плёнку в клочья, впились в него, рвали его в клочья, осыпали его обломками.

Но он был королём драконов. Раненый, с порванными крыльями, он взревел, и удержался в воздухе. Огненная плёнка залепила его перепонки в крыльях. Если бы только здесь был магический фон!

Мёртвый город внизу оживал. Он выл странным воем, и он видел, как вдали поднимаются в воздух новые серебряные, как с краёв города летят в него новые снаряды. Он видел как приближаются к нему, взрываются и вот-вот разорвут его на части.

Иллюзия оборвалась. Целый и невредимый, он увидел другое место. Закованные в металл огромные суда рассекают водную гладь. Их башни разворачиваются, и стреляют с сокрушительной силой.

Новое видение. Серебристые птицы сражаются в воздухе. Они поливают друг друга снарядами с огромных расстояний, разлетаются в клочья, а внизу горит город.

Новое видение. Армии железных черепах с грохотом несутся по огромной равнине, которую сотрясают взрывы и заливает пламя.

Новое видение. Горящие развалины огромного города.

Новое видение. Ослепительно яркий луч с неба поджигает что-то над землей.

Новое видение. Яркая вспышка свет разгорается в небе, испепеляет всё вокруг неё. Ураганная волна проносится по земле, сметает всё на своём пути, облака разлетаются в стороны, и огромный, клубящийся гриб из дыма и пепла поднимается в воздух, и его удар убивает сотни тысяч живых существ на земле.