— Прочь твари! — взревел капитан Лонкар, вскинув руки в несколько картинном жесте.

Порыв штормового ветра снес виверн с оболочки, но одна из них, словно в насмешку над магом, успела оторвать не только внушительный кусок внешнего слоя, но и один из хвостовых стабилизаторов.

Клюнув носом, «Буревестник» ускорил потерю высоты и начал медленно вращаться, словно падающий с дерева лист. Вот она главная проблема полетов — падение.

— Отключить паровик! — бросил ласс Лонкар, обнимая рунную колонну двумя руками. Но не для того, чтобы удержаться. Маг вливал в падающий корабль ману. Щедро, без остатка. Рунные цепочки замерцали особенно ярко, падение слегка замедлилось, но «Буревестник» все еще продолжал снижаться. Небесам явно надоело присутствие людей, и они спешили вернуть нас на землю.

Да я не против, только можно чуть помягче?

Надежды мои похоронил следующий приказ капитана «Буревестника».

— Покинуть орудийную палубу! Приготовиться к жесткой посадке!

Выглядел он при этом страшно. Кровь отлила от лица, а глаза наоборот покраснели от лопнувших капилляров. Спасение корабля, а заодно и нас, давалось магу-капитану нелегко. Это еще не магическое выгорание, но весьма близко к этому. Да и есть ли это спасение? Земля приближается как-то слишком стремительно. Еще не падение, но уже не полет.

Я бросился было к нему, чтобы помочь с вливанием маны. Пусть это капля в море, но все же это капля магии! Но наткнулся на яростный взгляд.

— Не слышали приказ, сквайр! — разозлено рявкнул Лонкар и уже тише добавил: — Уходите. Я справлюсь.

Уцелевшие на орудийной палубе воздушники поспешили наверх, внутрь гондолы, рассыпаясь по отсекам. Решив спасти воздушный корабль или погибнуть вместе с ним, ласс Лонкар остался на оружейной палубе, ни на секунду не прекращая вливать ману в рунные цепочки. Либо знал, что рассчитывать можно только на силу магии.

— Держитесь! Сейчас будет удар! — крикнул кто-то, когда мы оказались в гондоле.

Знать бы еще за что держаться.

Снизу донесся громкий треск, заставив поторопиться с принятием решения. Хватаюсь за один из столов кают-компании, привинченных к полу, практически растянувшись на столешнице.

Новый треск, грохот, удар. Звон разбитого стекла. Еще удар! Зубы клацнули до хруста, чуть не отхватив кончик языка. Мир переворачивается. Не с ног на голову, а градусов на девяносто — гондола опрокинулась набок.

Сорвавшись со стола, лечу на пол, еще недавно бывший стеной. Сгруппироваться не успеваю.

Приложился я знатно — искры из глаз полетели, но сознания не потерял. Тряска прекратилась, как и треск сминаемой обшивки. Посадку вряд ли можно назвать мягкой, но мы на земле и это главное.

К демонам дирижабли! Не рожден я для полетов!

Первым делом осмотреть себя. В горячке на адреналине можно получить травму или рану и не заметить. А потом поздно станет.

Руки-ноги целы, несколько мелких порезов не в счет. Челюсть слегка болит, но тоже цела. Голова в порядке. Тело в норме. Повезло, отделался легким испугом.

Как там остальные?

Осматриваюсь — в кают-компании полный разгром. Изломанная мебель и два изломанных мертвеца, один из которых пока что жив, но спасти его не получится, можно даже не пытаться. Дэя и Ланилла, к счастью, живы. Стоят, пошатываясь, опираясь друг на друга.

— Выбираемся наружу, помогаем раненым, — приказал я, лихорадочно вспоминая, где именно расположен паровик «Буревестника».

Капитан Лонкар, да примет его Синее Пламя — сомневаюсь, что на принявшей основной удар орудийной палубе мог кто-то уцелеть — успел отдать приказ, чтобы паровик заглушили. Но не факт, что этот приказ успели выполнить. А только взрыва паровика нам после наших приключений и не хватает! Уцелев при падении, глупо сдохнуть на земле от вышедшей из-под контроля паро-магической машины.

Пока девушки и уцелевшие воздушники проверяют тела и вытаскивают раненых, пытаюсь пробраться по коридору в центральную часть гондолы. Именно там расположено машинное отделение.

Всюду разгром. Пару раз на пути попадались мертвые тела, в толстых кожаных куртках. И при каждой такой находке становилось страшно, что следующий мертвец окажется кем-то из моих друзей.

Обошлось. Хотя судьба остальных пока что не ясна.

Лестница на следующую палубу превратилась в кучу мусора, полностью перекрыв проход в машинное отделение. Нужно искать обходной путь. Или лучше выбраться наружу и попытать счастье там?

Сложная дилемма решилась внезапным появлением очередного воздушника. Зажимая кровившую голову, он спотыкаясь брел откуда-то из недр корабля. Но залитое кровью лицо я узнал — почтенный Ано, младший корабельный механик.

— Почтенный Ано, что в машинном?

Воздушник посмотрел на меня безумным взглядом, явно не понимая вопроса.

— В машинном! — я ткнул носом в заваленный проход. — Что с паровиком?

— Заглушен, — хрипло выдохнул он, обмяк и стал оседать.

Подхватив его под плечи, тяну к выходу, а вернее к здоровому пролому в корпусе.