В межгалактическом переговорном пункте раздался сильный удар. Его даже можно было принять за взрыв. Куски дверцы сейфа с воем полетели через зал и ударили в стену. Некоторые там и остались, другие срикошетили и продолжили полет. Девушка мгновенно присела за стойкой. Оператор инстинктивно прикрыл голову руками. Из поршня двери ударила тугая струя жидкости. Включилась сигнализация системы безопасности.

Когда все стихло, открылась дверца одной из переговорных кабин. Из-за нее показался перепуганный пожилой мужчина. Перед собой он держал обтянутый кожей кейс.

Бланк запер двери и снял костюм. Вынул и отключил элементы питания. Те разогрелись гораздо сильнее, чем в прошлые разы. Пришлось даже немного подождать, пока остынут. Затем он пересчитал добычу. В пачке оказалось чуть больше четырех тысяч. Крайние купюры сплавились друг с другом краями. Их пришлось аккуратно разделить. Но даже они выглядели очень даже неплохо.

9

Полковник Ханкел неторопливо прохаживался по номеру капитана Палласа. Капитан собирал вещи. Оба знаменитых чемоданчика федеральных агентов стояли на столе. За столом сидел служащий отеля и шуршал корешками квитанций.

– Правительство оплачивает услуги сверх стандартного набора?
– спросил он.

– Какие именно?
– поинтересовался полковник.

– Массажный кабинет и услуги косметолога.

Ханкел вопросительно взглянул на своего подчиненного.

– Спина у меня болела, - быстро нашелся капитан.
– Еще прихватывает. Никак не могу оторвать после той операции.

– А косметолог?

– Я думал, это в комплекте, - развел руками капитан.

– Он думал, - недовольно пробурчал полковник.

Затем, обращаясь к работнику отеля, сказал спокойнее:

– Конечно, оплатит. Оформляйте все, как положено.

– Вот здесь нужно расписаться, - протянул тот отрывную книжку с квитанциями.
– И проставьте свои коды.

– У вас что, нет компьютера?
– поморщился полковник и чиркнул ручкой.

– Конечно, есть. У нас есть целый отель, - улыбнулся служащий.
– Так что несколько компьютеров - не проблема.

Федеральные агенты веселья не поддержали. Служащий сгреб бумаги в папку и вышел из номера.

– И к чему такая спешка?
– недовольно спросил Паллас.

– Приказ. Управление очень заинтересовал последний случай. Они выслали эксперта.

– Когда?

– Он уже, наверное, - полковник взглянул на часы, - прибыл в Сторадо.

Капитан накинул на плечи плащ, взял со стола свой кейс.

– Кажется все, - сказал он.
– Можно выдвигаться.

– Пошли.

На площадке у входа их ждала полицейская платформа. Дверца пилота была открыта. Он сам сидел, свесив ноги вниз, и внимательно исследовал походку ранних красавиц.

Хлопнули дверцы пассажирского отсека.

– В порт, - приказал полковник.

– На какую площадку?
– спросил пилот.

– Поднимай платформу. Я тебе все по дороге расскажу.

Пилоту все сразу стало ясно. Засвистели генераторы полей. Платформа свечой взмыла в небеса и затерялась среди плотного потока.

Фасад переговорного пункта перетянули желтые полицейские ленты. У дверей скучал дородный страж порядка. Часть тротуара перед зданием так же перекрывала лента. Рядом стояло две полицейские платформы. Опустилась еще одна. Прохожие косились на это зрелище, проходя мимо, ускоряли шаг.

Первым вниз спрыгнул капитан Паллас.

– Кажется это точно здесь.

– Точно, - подтвердил полковник.

Федеральных агентов сопровождал представитель муниципальной полиции. Страж порядка услужливо открыл перед ними двери. Они прошли внутрь.

У экрана портативного электронного микроскопа склонился пожилой мужчина. Его седые, длинные волосы были собраны в хвост. На экране тускло светились равномерно расставленные шарики атомов. Он поднял глаза.

– Давненько вас не было видно, - заулыбался он.
– Где пропадали?

– Да так. Все дела, - неопределенно ответил полковник.

Из-за стола выглянул помощник эксперта, совсем молодой парень. У него в руках был какой-то прибор.

– А ты как, Донлер?
– спросил полковник.
– Еще скрипишь?

– По-стариковски, - еще шире заулыбался эксперт.

– Неужели это стоило того, чтобы тащиться в такую даль? Или тебя прогнали из лаборатории?

– Нет, не прогнали, - посерьезнел Донлер.
– Пока...

– Так что же?

– Ханкел, я не знаю, как ты к этому отнесешься, но это первый случай в федерации.