– Это, какое же?

– У нас нет выбора.

Ортан достал из нагрудного кармана пульт управления и нажал несколько кнопок. Рядом с ним стоял Дин и спокойно следил за тем, что он делает.

– Капитан, мы уже пустили это устройство в ход, - сообщил Ортан пряча пульт в карман.

Затем засек время на своем наручном сервере.

– Чтобы одуматься, у вас осталось пятнадцать минут. Если вы соберетесь выйти из пространства, то взрыв произойдет, как только включатся генераторы полей. А вот теперь решайте для себя, блефуем мы или нет.

Несмотря на тяжелый скафандр, Дин, высоко подпрыгнул на месте, издав короткий, воинственный клич. Остальные двое пиратов, которые, как и Дин, слышали в своих шлемофонах только то, что говорил их предводитель, повторили клич не менее громко. Правда, без прыжков.

Адвин и Ирта с надеждой смотрели на капитана. Тот молча сидел, уставившись в пол.

Потерпеть поражение на бронированном, армейском крейсере от шайки проходимцев, было явным перебором. Даже для такого как Дак.

6

На центральном посту транспортника арков находилась только снятая с крейсера, дежурная смена.

– Вот так вводятся координаты, - после полутора часовой паузы просиял Брудо Старший.
– Со временем, в систему нужно будет встроить наш языковый конвертор. Тогда можно будет работать как обычно.

Он перелистал на экране несколько схем и показал на нужную. Ильк с трудом сфокусировал взгляд на разноцветной мозаике и для приличия кивнул.

– Капитан, может, сделаем перерыв?
– не очень надеясь, попросил Ильк.
– Третьи сутки уже втыкаем, надо немного поспать.

– Мы не успеваем. Еще очень много работы. Дак может вернуться в любую минуту. Смотри по сторонам и не подумай заснуть, а то на пару похоронят. У нас еще есть воздушные патроны?

– Да капитан, еще почти целый ящик.

– Дай мне пару штук, у меня сейчас закончится последний.

Второй пилот встал и протянул командиру пригоршню небольших блестящих цилиндров. Тот отвлекся от инопланетной техники и зарядил в нагрудную обойму скафандра сразу несколько штук. Остальные положил в карман. Как только он с этим покончил, устройство вытолкнуло использованный патрон.

Ильк опять занял крайнее кресло. Невероятным усилием воли он заставил себя продолжать необычное дежурство. Его разбудил зуммер тревоги в шлемофоне. Второй пилот выпрыгнул из кресла и замер, соображая, кто он такой и где находится.

– Поаккуратнее с огнеметом!
– прикрикнул на него Брудо.

– Это отсек реакторной установки!
– докладывали наушники голосом одного из бригадиров.
– У нас опять старые гости. Двух из наших застали врасплох. Мы отходим.

– Я сбегаю, посмотрю, что там такое, - подхватился Ильк.

– Никуда ты не пойдешь. На борту только один пилот и это ты. Так что сиди и смотри по сторонам. Чтобы здесь врасплох никого не застали.

Ильк опять занял крайнее кресло.

– Отходите, - разрешил свежеиспеченный капитан.
– Много их там?

– Не так, - в наушниках послышалось шипение огнеметов и отборная ругань.
– Не так, что бы много. Только с каждым разом они становятся все резвее.

– Потерпевших успели вынести?

– Один остался в отсеке! Там сейчас настоящий зверинец! И откуда они только берутся?! Все так быстро началось...

– Будем надеяться, что так же быстро и кончиться. У вас заряды к огнеметам еще есть?

– Да, заряды есть. Огнеметов не хватает.

– Ладно, отсекайте их и ждите пока все стихнет. Доложите, когда измениться обстановка.

– Хорошо, капитан.

В реакторном отсеке бесновались "голограммы" арков. Они то появлялись, то исчезали. Носились по оборудованию и просто в воздухе. Трое техников огнеметным огнем заграждали один из переходов, в котором укрылась бригада. Несмотря на весь свой запал, привидения к стене огня старались не приближаться. Всего их было около десятка. Но они передвигались по отсеку так стремительно, что при желании, их можно было насчитать не одну сотню. В отличие от остальных, один из призрачных арков неподвижно повис в воздухе над распластавшимся на полу техником.

– Брудо, мы потеряли уже двенадцать человек. Если так пойдет и дальше, то дня через четыре здесь вообще никого не останется. Нужно выбираться отсюда. В коме я никогда не был, но сердцем чувствую, что это состояние не для меня.

– Так делаем же, делаем. Запустить бы еще второй энергоблок и можно будет смещаться. С генераторами полей "перехода", кажется все в порядке.

– Что же это на самом деле?
– продолжал рассуждать Ильк.

Его сон мгновенно выветрился, как эфир из незакрытой баночки.