– Архонтом Раздора уже как полгода является Хлоя. Кассия сложила свои полномочия, передав венец и главенство, – отчеканил Морос, а Кай будто получил пощёчину и невольно отступил на шаг.

– Как ты можешь вести дела с Палагедой, но не знать, что архонт Раздора сменился? – удивился я, будучи в курсе о смене власти, хотя дела в Палагеде меня особо не касаются.

– Я не был в Пелесе больше года за ненадобностью. Все послания доставляют Мейв и Иво, – пробормотал Кай, и мы все повернулись к Иво.

Тот не выглядел испуганным или сожалеющим. Наоборот, Иво встретил неодобрительные взгляды с ледяным спокойствием и ответным осуждением.

– Я ему не сказал, – подтвердил он. – Вы не находились рядом с Каем сутками эти годы и не понимаете.

– Проклятье, так всё это время ты не знал?! – ошарашенно выдал Морос, во все глаза глядя на племянника. – Мы с Гипносом не могли понять, как ты мог оставаться таким хладнокровным. Решили, что разговор с Кассией прошёл плохо, и не стали тебя вмешивать.

– Что произошло? – отозвался Кай, напрягшись.

– Кассия сложила с себя обязанности архонта ещё весной этого года и скрылась под собственной иллюзией так, что её даже Гипнос не в состоянии найти, – вклинилась Мейв.

– Время от времени она отправляет послания Весте для нас всех, но мы не можем её найти, Камаэль. Ты это осознаёшь? Мы не видели её около полугода! – вывалил абсолютно всё Морос, и мне стало стыдно за свою злость на Кая.

Я тоже считал, что он просто бездействует из-за безразличия, но, оказывается, он не знал.

– Иво, – угрожающе протянул Кай в сторону своего помощника. – Сейчас же найди мне Кассию.

– Уже, – ровным тоном ответил Иво, присаживаясь на подлокотник дивана. – Я нашёл её три месяца назад.

– Ты что? – Морос выглядел не менее ошарашенным, чем его племянник.

Иво достал из-за пазухи телефон, демонстрируя нам.

– Может, Кассии и удалось скрыть свой гул вместе с внешностью, но за всё это время она не додумалась регулярно менять номер и сам телефон, – бесхитростно поделился он. – Вначале Кассия действительно скрылась, вероятно, даже уехала из Санкт-Данама в другой город, но потом вернулась и не смогла удержаться от посещения Элин у Аякса. Кстати, твой дедушка, Мейв, прекрасно знает, что мы её ищем, но расколоть его мне не удалось.

Послышалась тихая ругань Мейв.

Я, Морос и Кай смотрели на них в немом недоумении.

– Пришлось пойти на хитрости с Элин, но я раздобыл номер Кассии и с тех пор отслеживаю её местоположение. Делаю это редко, чтобы она не заметила включённую геолокацию. Я не стал никому говорить, потому что выдал бы способ. В следующий раз Кассия могла скрыться так, что мы бы действительно её не нашли.

– Чего ты ждал? – спросил я.

Иво перевёл внимание на меня.

– Пока Кай или Кассия будут готовы поговорить. Моё терпение было близко к концу, но Морос сдался быстрее.

– Тогда ты дождался. Я хочу поговорить, – раздражённо сдёргивая чёрное пальто с вешалки, ответил Кай. – Я поведу сам.

– Мать мрака, а вот теперь это проблема, – побледнев, отреагировал Иво, бросаясь за Каем, который уже вышел из кабинета.

– К керам эту обувь, – тихо выругалась я, поскользнувшись на промёрзшей луже и чуть не упав.

Пришлось остановиться и, опершись рукой о кирпичную стену, проверить сапог. Почти решила, что молния разошлась, но, к счастью, просто почудилось. Середина осени, но ночью уже заморозки. Я одевалась утром с мыслью, что днём всё растает, но кое-где тонкий лёд продержался весь день. Сапоги на высоком каблуке явно были ошибкой.

Сегодня я уволилась с работы. Была помощником в архиве одного из музеев. Прикидываясь специалистом в истории Палагеды и Даории, я помогала расшифровывать тексты или объяснять какие-то сюжеты картин, легенд или скульптур. Работа мне нравилась, но она не помогала забыть. Я передала титул и скрылась, надеясь полностью абстрагироваться от любых мыслей о Палагеде, а в итоге снова погрузилась в её историю.

Приняв венец архонта, все три года работала без отпусков и практически без выходных, я заваливала себя делами и трудностями, которые надо было решить, с маниакальным рвением, думая, что занятость поможет мне преодолеть годы как можно скорее. Я хотела, чтобы время проскочило за один миг. На деле годы показались вечностью, и под конец я была выжата как лимон. Мои нервные привычки вернулись, а бесконечный круговорот мыслей не давал спать по ночам. Моё тело уставало меньше моих измученных мозгов, и по ночам мне требовались часы, чтобы провалиться в сон. В какой-то момент сознание начало напоминать полнейшую кашу, а эмоции исчезли, лишив меня как страха, так и надежды, как боли, так и предвкушения.

Временно помог маковый нектар с Переправы от Весты. Я стала чуть лучше спать, но это не избавило от трудоголизма, ставшего частью меня. Работой я заменила абсолютно всё, а завершённые проекты – удачно выложенная улица в Новой Даории, разрешения конфликтов между Домами – стали единственной доступной мне эйфорией. Мне нравилось ставить точку и видеть, что проблема решена.

Но удовольствие от завершённости длилось не дольше пары часов, а потом я шла искать новую требующую решения проблему.