– Это здесь, – с восторженной улыбкой заверила Веста. – Я проверю.

Не успела я и слова вставить, как стена потеряла свою плотность, становясь туманом, и дочь Гипноса шагнула, проходя сквозь. Я обернулась, проверяя, что мы по-прежнему одни.

Из тумана стены появилась рука. Она тряслась в воздухе, будто Веста пыталась что-то схватить. Не понимая её безмолвной просьбы, я взялась за ладонь. Пальцы сжались и Веста резко дёрнула меня к себе. Чёрный дым попал в нос и рот, я закашлялась: лучше было задерживать дыхание при проходе. Стена за нашими спинами вновь стала плотной.

Здесь оказалось ещё темнее, единственный источник света – витражные окна где-то высоко под потолком. Похоже, мы на складе.

– Погоди. – Веста забрала свою руку из моей хватки, послышался звук расстёгивающейся молнии, кажется она рылась в своей набедренной сумке. Моя была пуста, но Веста что-то захватила.

Щелчок – и я зажмурилась от внезапного света.

– Это… фонарик? – пробормотала я, перейдя на язык людей, потому что не знала такого слова в палагейском.

– Да, на зареве с цельным куском металла внутри, – горделиво поделилась Веста. – Посмотри, какой маленький. Размером с ладонь, а дальность большая. У нас в подвале много разного барахла. Я вспомнила о нём и решила захватить. Что? – растерянно добавила Веста, глядя на моё недоумённое выражение лица. Весь её рассказ я выслушала с разинутым ртом.

– Ну, не знаю. Я ожидала… факелы, огонь. Может, свечи?

Веста усмехнулась и посветила вперёд: в нише была дверь. Дочь Гипноса опять потянула меня за руку сквозь препятствие, даже не утруждаясь попытками оценить замок.

– Вот тебе факелы, – со смешком ответила Веста, осветив стены туннеля. Там действительно были воткнуты старые пыльные факелы. Судя по паутине, их вряд ли кто-то использовал. Буквально через пять метров вниз тянулась лестница. – Но давай воспользуемся благами современности, раз есть такая возможность.

Я с улыбкой качнула головой, в очередной раз удивляясь, как органично Весте удаётся существовать между мирами. Сама будучи дочерью бога, она живёт на Переправе среди маковых полей по соседству с ночными кошмарами, но при этом у неё вилла с бассейном и по-современному оборудованной кухней.

– Мы слишком рано. Попали в храм до закрытия, но во дворец лучше отправиться позже, ближе к полуночи, – сказала Веста, садясь на каменный пол, я присоединилась.

На протяжении следующих часов мы тихо переговаривались, Веста показывала, как быстро может создать тот или иной меч, снова попыталась повторить за мной иллюзию пистолета. Я в очередной раз объяснила ей систему, но она бросила тщетные попытки, решив, что меч ей больше по душе.

Я с гордостью продемонстрировала Весте, что научилась создавать глушитель для пушки. Он будет полезен и снизит громкость выстрела. Если вначале сотворить из иллюзий пистолет было сложно, то теперь это стало естественно, и добавлять детали гораздо проще.

Затем мы отдохнули в тишине. Я прикрыла глаза, полностью погрузившись в блаженное безмыслие. Перестала тревожиться и думать о чём-либо. Возможно, задремала, потому что очнулась от прикосновения к плечу.

– Нам пора.

Смахнув остатки сонливости, я поднялась на ноги. Для верности Веста взяла меня за руку.

– Быстрым шагом мы должны добраться за пятнадцать минут. Не отставай, здесь будут ответвления.

Спуск по лестнице занял не меньше нескольких минут. Чем ниже мы спускались, тем холоднее становилось, а камни на стенах казались всё старше. От лестницы вёл лишь один подземный коридор. Я подстроилась под размашистый шаг Весты.

Низкий потолок туннеля давил, но ширина позволяла одновременно, плечом к плечу, пройти троим. Воздух был влажным, но не затхлым, я оглядела потолки, выискивая средство вентиляции, но его хорошо скрыли. Запах сырой земли не раздражал, ярко выраженной вони плесени не чувствовалось. Стены были отделаны каменными плитами, многие потрескались, но всё же заметно, что о туннеле заботились, заменяя или укрепляя самые пострадавшие от времени места.

На развилках Веста лишь изредка притормаживала, прикидывая в голове направление. Несмотря на циркулирующий воздух, я нервничала от мыслей о нахождении под землёй. Руки вспотели, на что Веста сильнее стиснула мою ладонь и подбодрила понимающей улыбкой.

– Всё хорошо, Кассия. Пока ты со мной или с Каем, всё хорошо.

Я расслабилась, веря ей. Это чувство было безоговорочным, не требующим доказательств. На губах невольно появилась улыбка, которая почти сразу завяла при мыслях о Микеле. Надеюсь, что к нашему появлению он будет спать. У меня не было желания встревать в неприятности. Заберём порошок и незаметно уйдём, в идеале не встретив ни единой живой души.

У меня не было часов, а плутание по тёмным коридорам ощущалось бесконечным. Скорее всего, процесс занял пятнадцать-двадцать минут, но из-за одинаковых стен и незнания дороги весь путь показался более долгим. Я шумно выдохнула, когда мы наткнулись на подножие новой лестницы, ведущей наверх. Веста моего облегчения не разделила, став ещё серьёзнее.

– С этого момента ведём себя тихо. Если нас кто-то остановит, то ты помалкиваешь. Говорить буду я. Если прикажу ждать, то ты ждёшь. Поняла? – строго проинструктировала Веста, напомнив Кая своей категоричностью. Хотя она старшая, и, возможно, Кай как раз перенял манеру ставить условия от своей сестры.