Подойдя к Аннулету, я приложил свои ладони и привычно оказался на плато.

— Что со мной произошло? — Я опустился на камень и огляделся. В двух шагах от меня на троне восседал Аннулет в золотой броне, а рядом в военной форме стоял пожилой, но, несмотря на это, крепкий невысокий мужчина. Его лицо кривила усмешка.

Я схватился за голову. Прошедший день и сегодняшнее утро были, как в тумане. Какую дичь я творил! Блин! Нагнул род Максютовых? Это был я, или… Нет, я не мог так поступить. Зачем мне собственный род, зачем вассалы? Может быть, это был сон? Ведь именно в этом я был уверен — смотрел необычное кино со мной в главной роли. Или нет… Это что — было по-настоящему?

— Что происходит? — обратился я к Борею. — Ты что со мной сделал?

— Познакомься, — он проигнорировал мой крик. За шлемом не было видно его лица. Борей просто кивнул на стоящего рядом со мной мужчину:

— Это Дмитрий Багратион!

В этот момент меня озарило понимание. Он занял моё тело. Воспользовался мной, мои знаниями и воспоминаниями…

— Я действовал тебе во благо, — хриплым грубым голосом произнёс Дмитрий, — ты слаб. Не справлялся, — говорил он отрывисто, рубленными фразами, активно размахивая рукой, как будто в ней была шашка. — Эти упыри понимают только силу. Я показал им силу. Ты видел, какими они стали послушными и покладистыми. Ты ещё скажешь мне спасибо!

— Они теперь будут моими врагами, — я обречённо покачал головой. — Моё главное кредо по жизни — не высовываться. Жить хорошо и наслаждаться этой жизнью. Теперь так не получится.

— Да, да, — он прервал меня, резко взмахнув рукой, — ты настоящий водник, — в голосе Дмитрия появилось презрение, — плыть по течению, если проблемы — зарыться в ил. Проблемы надо решать! Резко и болезненно. Чтобы никто больше не посмел перейти тебе дорогу. Тогда ты получишь свою хорошую жизнь, которой никто не посмеет мешать!

— Борей, почему ты так со мной поступил? — Не то чтобы я считал его другом. Нет, конечно, но и такой подлости, как заменить меня генералом, не ожидал.

Наверное, самое неприятное в этой ситуации — понимание, что они правы. Я начал превращаться в тряпку, мне самому это не нравилось. Где тот спортсмен, который рвался к вершинам? Последнее время я осознавал, что со мной что-то не так, но и самостоятельно с этим справиться у меня не получалось. Наверное, стоит всё же сказать спасибо Аннулету и Багратиону… но можно было хотя бы посоветоваться со мной!

— Рад, что к тебе вернулась ясность мыслей, — Борей снял с головы железный шлем и улыбнулся, — Дмитрий — огненный стихийник. Да и вообще, человек, повидавший жизнь. Пусть действует он резко и прямолинейно, зато эффективно. С этим ты не будешь спорить?

— Не буду, — согласился я.

— Он ещё сутки проведёт с тобой, дольше не получится. К сожалению, у тебя не будет возможности как-то влиять на его поступки и решения. Действовать может только одно сознание.

— Почему вы меня не предупредили? Могли бы спросить разрешения или обсудить заранее все вопросы, — высказал я своё недовольство. Всё-таки неприятно ощущать себя настолько незначительной личностью. Если я настолько плох, зачем меня выбрал Аннулет?

— Не суди о себе так строго, — укорил меня Борей, в очередной раз прочитав мои мысли, — ты — мой паладин. И ты достоин этого. Ситуация так повернулась. Ты использовал слишком много магии воды. Она сильно повлияла на твоё сознание, которое и так нестабильно. В твоём теле бушуют гормоны, идут перестройка и рост. Скоро всё наладится, и ты будешь в состоянии принимать взвешенные, трезвые решения. Дмитрий Багратион покинет нас навсегда, но частица его останется в тебе и будет уравновешивать влияние воды. Не зря же он — повелитель огня.

— А я тоже смогу стать магом огня?

— Нет, ты не изучал эту стихию, предрасположенность в тебе теперь будет, и на то, чтобы её освоить, понадобится значительно меньше времени, чем обычно. Но это всё. Ничего в этом мире не дается бесплатно.

— Ещё один день? — уточнил на всякий случай я, понимая, что мне в который раз не оставили выбора. Что будет, если я не соглашусь? Наверное, моё мнение просто проигнорируют. С другой стороны, можно и потерпеть. В моей жизни не было подобных примеров и наблюдать за действиями Дмитрия было интересно и поучительно. Особенно, если забыть, что он менял мою жизнь и решая проблемы создавал новые, которые в дальнейшем придется расхлебывать уже мне. Правда сейчас грядущие проблемы практически не пугали. Во мне появилась былая уверенность в собственных силах и ощущение, что если надо, то я и горы сверну!

— Да. Один день.

Борей повернулся к Дмитрию:

— Постарайся всё успеть и… благодарю за помощь.

— Ради Аннулета и Империи! — воскликнул этот солдафон, упав на одно колено и согнувшись в поклоне.

— Да, Виталий, забери обратно с собой часть меня, — произнес Борей мимоходом, как будто говорил о чем-то не значительном.

Я и не заметил, как рядом со мной оказался парень, по виду — практически мой ровесник. Он выглядел лет на шестнадцать. Худощавый, не складный. Черные волосы на его голове слегка кучерявились. Я с трудом узнал в нем того ребенка, которого спас из алтаря Кутыевых. Он посмотрел на меня застенчивым взглядом: