— Помогли? — робко спросила Варюша.

— Чё? — Ольга недоуменно прищурилась.

— Аркаше.

— А... — Захарова похлопала себя по бедру в поисках зажигалки, но тут вспомнила, что она в новенькой юбке без карманов, зажигалка засунута в полупустую пачку сигарет, оставшуюся у соплячки, а сама она пребывает в помещении, в котором витают отвратительные запахи молока и масла и в котором — черти всех побери! — запрещается курить. От этого факта Ольга разозлилась еще больше. — Натянули ей трусишки, да.

Варюша обескуражено уставилась на собеседницу. Присутствие этой дамы в короткой юбке и кожаной куртке, которая не замечала, как ее высокий острый каблук сапога вдавливается в шею плюшевого котенка, лежащего на полу, нещадно действовало на ее психику.

— Ну? Осталось тридцать четыре секунды из той минуты, что вы у меня выторговали, — мрачно заметила Ольга Захарова, вновь привычным движением похлопывая себя по бедру.

— Ох, извините. — Воспитательница постаралась взять себя в руки. — Это насчет Аркаши.

— Да ну? — съязвила Ольга. — А я уж было подумала, что вещать вы будете, по меньшей мере, о выводе человеческого таланта к засорению земель мусором на новые уровни — этак в космические пространства. Так у вас торжественно приглашение на разговор звучало. А все оказывается очень приземлено.

— Извините, — испуганно откликнулась Варюша.

— Ну-ну. Так, прошу прощения за мой арабский, но чё надо-то? От меня?

— Меня немного беспокоит поведение Аркаши! — на одном дыхании выпалила воспитательница, которую этот предварительный разговор уже успел порядком сбить с толку.

— Интересно. — Ольга сложила руки на груди и исподлобья глянула на Варюшу. — Чего она учудила?

— Понимаете, — молодая воспитательница начала нервно массировать пальцы на левой руке, — Аркаша постоянно находится одна. Не подумайте, она хорошая и вежливая девочка, и другие дети к ней тянутся, но она почему-то предпочитает проводить время сама по себе. С другими детьми не играет. И вообще Аркаша совсем… не играет. Она постоянно читает — кстати, ее способности впечатляют. Уже в таком возрасте вполне себе бегло читает. Похоже, вы хорошо с ней занимаетесь дома.

Ольга насмешливо фыркнула, мимолетно вспоминая, как на днях Аркаша попросилась в книжный магазин. Захарова отвела ее туда, только чтобы та перестала пищать своим мерзким голосочком, и скидала в корзину все книги, на которые указывала маленькая пискля. Она даже не смотрела на обложки и цену. Ее ожидания оправдали себя. Соплячка и вовсе перестала доставать ее и тихонько посиживала в своей комнате.

— К чему я это... — Варюша вздохнула. — Мне иногда кажется, что в Аркаше отсутствует беспечность. Та самая детская непосредственность, которая несет в себе радость. От игр, общения, развития. Нет, нет, Аркаша общается и развивается, но как-то… не знаю, как объяснить… по-иному. Я в первый раз вижу маленького ребенка, который... — Женщина мучительно задумалась, подбирая слова. — Который постоянно… находится как бы в напряжении. И даже немного страшно. — Воспитательница нервно хихикнула. — Когда разговариваешь с ней, она смотрит с таким вниманием… не с простым детским любопытством, а она... наблюдает… наблюдает за реакцией собеседника. Ей-богу, наблюдает! Словно оценивает и задумывается, что нужно сказать следующей репликой. Жутковато. Маленькая ведь еще.

— Так... — Захарова наконец обнаружила под своим каблуком котенка и точным пинком отправила его на полку шкафа. — Давайте-ка уточним. Теньковская расквасила нос какому-то спиногрызу?

— Нет, но...

— Огрела кого-то качелями?

— Нет.

— Утопила в манке?

— Нет.

— Значит, проблем с ее поведением нет?

— В этом смысле, конечно, нет.

— Так в другом каком-то смысле она причинила кому-то беспокойство, урон, ущерб?

— Нет, — тихо сказала Варюша.

Ольга сердито дернула края своей куртки, оправляя их.

— Послушайте, дамочка. Я терпеть не могу людей, которые создают проблемы на пустом месте. Проблем нет, вот вы и решили создать их сами. Что за подход нынче в образовательной системе, а? Бардак!

— Постойте! — Варюша дернулась было за развернувшейся к двери Ольгой, но та остановила ее властным взмахом руки.

— Пожалуйста, — процедила Захарова сквозь зубы, — тревожьте меня только в том случае, если девчонка попытается перегрызть кому-нибудь глотку. Или грохнет казенное имущество. Короче, что-то в этом роде. А пустые проблемы оставьте себе. Вечера вам.

Ольга хлопнула дверью, прошла по узкому коридорчику и встала в дверях. Стукнув пару раз кулаком по раме, она угрюмо сообщила:

— Я закончила все дела, соплячка. Собралась? Ну в кои-то веки вовремя. Давай с вещами на выход. У тебя условно досрочное.

Аркаша, поправив шапочку на голове, с готовностью подбежала к тете и протянула руку.

— Чего тебе? Не лапай мою юбку. Топай по лестнице.

— Смотри. — Аркаша раскрыла перед ней свернутый кусочек бумаги с рисунком. — Жираф.