— Нет, профессор. — Голос Грегори ничуть не изменился, а вот смешливая девушка позади едва не лопнула, — чтобы сдержать рвущийся наружу смех, ей пришлось крепко сжимать зубы. Смех застревал на выходе и беспорядочно бился в замкнутом пространстве, раздувая ей щеки, отчего девушка все больше походила на не в меру запасливого хомяка.

— О, тогда ладно, — поверил Эльблюм и, насвистывая какой-то легкомысленный мотивчик, вышел из аудитории.

Дверь захлопнулась, но еще несколько секунд никто не двигался, на каком-то подсознательном уровне ожидая особый сигнал.

— Вольно. — На губах Грегори заиграла ухмылка.

Тут же громкий хохот заполнил пространство, словно вода пустую емкость. Девушка смеялась, одной рукой схватившись за живот, а второй — за плечо Грегори.

— Ой не могу. Это выше моих сил. — хрипела она сквозь смех.

— Держи себя в руках, Лакрисса, — пожурил ее Грегори. — Нужно сохранить лицо перед первокурсниками.

— Поздно. — Девушка похлопала себя по щекам. — После столь долгого сдерживания моему лицу уже ничем не помочь. — И снова залилась смехом.

— Будь серьезнее!

— Раскомандовался, Очкарик. — Ровен Шарора вошел в помещение через ту же дверь, что и трио. Без всякого стеснения и абсолютно не обращая внимания на первокурсников, демон прошествовал до преподавательского стола, отодвинул стул, плюхнулся на него и с грохотом закинул ноги на столешницу. — Ну че, хилота, кого спалить первым?

— Тебе вчерашней первокурсницы было мало? — досадливо поморщившись, осведомился Грегори.

Аркаша под тревожным взглядом Маккина начала сползать по стулу до тех пор, пока ее нос не оказался на уровне столешницы.

— Это вышло случайно, — осклабился Ровен. — По честноку, Кэп.

— Слышал я уже этот томный напев. Вчера на пару с Линси вы очень бойко украшали мои уши лапшой. Где он, кстати? И остальные добровольцы?

— В соседней аудитории готовят клетки с шишаками.

— А ты?

— Мне лень.

— О, он хотя бы честен, — оценила Лакрисса.

— Честный демон? — Парень с вьющимися волосами, второй спутник Грегори, начал задумчиво барабанить пальцами по собственной щеке. — Звучит как оксюморон.

Набычившись, Грегори сделал шаг к преподавательскому столу. Перед ним тут же возникла улыбающаяся Лакрисса.

— Грегори, — девушка привстала на цыпочки и понизила голос, — не забывай, что ты не на чарбольной площадке. Здесь и сейчас перед первокурсниками ты не просто капитан чарбольной команды Сириуса, ты староста. Не давай своим паразитам из команды перетягивать на себя все твое внимание.

Малиноволосый «паразит» за преподавательским столом тут же поднял руку и одними пальчиками фамильярно помахал старосте.

— Верно. — Грегори цыкнул и повернулся к слушателям, с интересом следящим за намечающейся перебранкой. — Прошу прощения за этот балаган. Представляю вашему вниманию единственного демона на нашем факультете. Ровен Шарора. Мастер по части пламени. Сегодня, когда будете учить заклинание «Саламандра», именно он не позволит вам превратить друг друга в барбекю.

— Ой, не смотри на меня так, Кэп. — Ровен уперся кроссовками в столешницу и принялся качаться на стуле, удерживая его всего на двух ножках. — Я смущаюся-я-я-я.

— Брось восхвалять своих любимчиков, Рюпей. — Лакрисса скорчила рожу. — Лучше бы нас с Константином сначала представил! — Выбежав вперед, девушка ткнула в себя большим пальцем. — Лакрисса Темная. Маг. Второй курс. Первый и главный помощник старосты Сириуса. — Хитро ухмыльнувшись, добавила: — Но Рюпей слишком гордый, чтобы признаться, что у него есть помощники.

— Да нет же. — Грегори снисходительно улыбнулся в ответ.

— Он слишком гордый, чтобы признаться, что он гордый, — мгновенно поправила себя Лакрисса и звонко рассмеялась. — А я в том же статусе помощника, как, например, у старосты Фомальгаута его шпингалетка Виктория Руфь или у старосты Денеба этот гнусный упыреныш Томас Багро.

— Легче, Лакрисса. — Грегори оперся кулаком на преподавательский стол, удерживая на губах кривую ухмылку. — Не стоит отзываться о студентах других факультетов в подобной манере.

— Тут лишь Сириус. — Девушка подмигнула притихшим первокурсникам. — При наших можно. Да и вряд ли кому по нраву демонский Денеб.

— Надеюсь, этот булыжник не в мой чудный садик? — поинтересовался Ровен.

— Мое отношение к тебе ровно такое же, как и к остальным членам вашей чарбольной команды, демоненыш. — Лакрисса вздернула подбородок. В ее голосе проскочили нотки пренебрежения. — Только и можете, что по чарбольной площадке метаться да мышцами поигрывать.