Но не так быстро можно сформировать новые армии для участия в конфликте. Даже с учётом спешки, в таких делах вопросы решаются месяцами. Это и связь, и логистика, сборы и учения войск.

Активнейшим образом к новому витку войны готовились протестанты, имея почти в каждом подконтрольном городе военно-полевые лагеря по принципам, как это заведено у русских. Там проходило обучение новобранцев и какое-никакое, но боевое слаживание. Много людей с обеих сторон противостояния пришли записываться в войска. Религиозных фанатиков хватало и у протестантов, и у католиков. А вот с опытными воинами было сложно. Но тут выручили русские, которые стали учить воевать и тех и других. Не так, как учат в России, для этого нужно было соблюсти много условий и иметь иной уровень обеспеченности армий, но инструктора не филонили и учили на совесть. Всё-таки России нужно затягивать войну ещё хотя бы на год, чтобы продолжать рыбку ловить в мутном европейском озере.

Замерли события даже в Польше. Казалось, что вот теперь турки просто разбредутся по всем польским селениям и городам и убьют или поработят весь польский народ, и османы разбрелись, но только по зимним квартирам. Впрочем, громадная османская армия нашла себе квартиры на польской земле.

Героическая, но проигранная Сигизмундом, битва при Хотине заставила османов всё же запросить подкреплений, и визирь Марашлы Халил-паша взял паузу и направил в Константинополь запрос на ещё один корпус янычар из резерва, а также чуть больше артиллерии, так как предстояло брать Краков. А ещё в планах визиря было взятие Варшавы. Каменец-Подольский уже был в осаде и, судя по всему, скоро полякам придётся сдать крепость. Османам удалось ещё до подхода основных сил к этой твердыне перехватить обоз с провизией. В крепости голод. Дополнительная причина, по которой визирь не спешил углубляться в польские земли, хотя и так уже находился далеко от Стамбула, — это русские. Он ждал удара в спину.

Да, Марашлы имел сношения с русской разведкой. Да, он ей помогал и даже сделал то, что просили русские — напал на Польшу. Но при этом визирь рассчитывал переиграть русского царя. Османы пойдут в польские земли, а у русских появится своя головная боль — восставшие татары. Мало того, велись разговоры даже с курдами, которые за очень немалые деньги согласились «пошуметь» на Кавказе, чтобы русско-персидский корпус, базирующийся в районе Эрзерума и Тифлиса, не пришёл в движение.

Вот только случилось то, чего не предполагал Марашлы Халил-паша. Его, искушённого интригана, который держал совет с ещё более искушёнными политиками, даже с самой валиде ранее имел разговоры, переиграли. Курды взяли деньги у османов, но не побрезговали взять серебро и у русских. Так что шума на Кавказе не будет. Но есть шанс и немалый, что османская армия, стоящая на границе Кавказа, сдержит русский корпус и персов.

Немыслимое количество средств было вложено в армию. Такого напряжения сил Османская империя уже давно не переживала, а может так быть, что и никогда. Собирались повышенные налоги, почти прекратилось строительство, заказы у оружейников были постоянными, и число мастерских и даже мануфактур росло. Мало того, получилось через посредников купить даже русское оружие. Визирь знал, что это старые ружья, но и такими были вооружены более пятнадцати тысяч турецких воинов. Была проведена даже ревизия наличия у населения коней, и часть отобрана в турецкую армию.

Росло недовольство, без этого не могло обойтись. Но работали муллы. По примеру русских, конечно, в крайне меньших объемах велась разъяснительная работа с населением. Печатные станки так и не были разрешены исламскими лидерами, но работали многие писцы, и огромное количество листовок и воззваний расходилось рукописями. Был объявлен джихад.

Но время идёт, и зима подошла к концу, стороны начинают новый виток противостояния.

— Ваша светлость! Ваша светлость! — кричал адъютант и личный помощник герцога де Невера [Шарль де Невер, известный также как Карло I Гонзага].

Андрастос Ианнидис, хозяин дома, в котором происходили переговоры, сразу же перехватил револьвер, подаренный ему только полчаса назад.

— У вас тут такая суровая жизнь, что быть в родном селении, в своём доме, замечу, выстроенным, словно крепость, опасно? За оружие хвататься нужно? — с некоторой иронией говорил герцог де Невера, которому не очень… да вообще не нравилось находиться за одним столом с язычником и русским ортодоксом.

Шарль де Невер был не просто католиком, он был из тех немногих верующих, для которого личное богатство — ничто перед борьбой за веру. Когда уже все смирились не просто с существованием Османской империи, но и начинали с этим государством разговаривать и считаться, в доме де Неверов нередко звучали призывы к тому, чтобы прогнать мусульман из Европы, а также из Палестины. А ещё его родственники не забывали упоминать, что именно они потомки последнего византийского императора из династии Палеологов. Так что два нарратива, вложенные в голову ещё не разменявшему четвёртый десяток лет мужчине, не давали покоя Шарлю, получившему второе имя Карл. Как только он стал распоряжаться наследством, к слову, просто огромным, так и начал действовать.

Кроме как у папы Римского, Гонзага ни у кого не получил поддержки. Но разве для истинного католика этого мало? И уже в 1612 году герцог строит корабли во французском Гавре. В планах было построить пять галеонов и ещё корабли поддержки. Герцог де Невер Гонзага вкладывал баснословные средства в дело строительства флота. Свои, кровные, не получая поддержки даже от родичей из семейства Гизов, влиятельных герцогов и поборников, как и он, Шарль, католицизма.

А после на него вышли русские и предложили… союз. Вот так целая империя заключала союз со всего-то герцогом. Да, русские поспешили заверить и французского короля, и его коллегу из Испании, что это не признание независимости герцогства или княжества Арша на границе Франции и Испании, которое собирался создавать Шарль не Невер.

Долго думал герцог о том, стоит ли сотрудничать с русскими, но Его Святейшество папа Римский убедил фанатичного католика, что русские помогут благому делу, и без них прогнать османов будет невозможно. И вот тогда подготовка к активным действиям пошла более бодрыми темпами. Русские нагнали своих инструкторов, которые готовили воинов к десантным операциям, герцог в это время нанимал, уже не только за свои деньги, моряков. Причём русские некоторых отправили к себе в Россию. Ну, да это не так сильно влияло на общую картину.