— Я сейчас в Аквитании. В частности, в Теоне, столице государства, — выглядываю в окно на улицу. — Если коротко, у меня вчера состоялся разговор с королём Уильямом IV и патриархом клана Дадэнфел. Включая мой собственный капитал, мы хотим вложить чуть меньше ста восьмидесяти миллионов флоренов в создание Учебного Лагеря для Первопроходцев. Дадэнфел под это дело выделяют некую Долину. Король своим именем и капиталом прикроет от происков местной аристократии и иностранного капитала.

Из телефона доносится тишина.

— Эээ… Джесамина? Ты там в впорядке?

— В порядке? — драконица зарычала в трубку. — Да мне тебе голову хочется отгрызть! Дадэнфел… Граут, ты, случайно, не бастард Уильяма IV? Это же… Дадэнфел! Постоянно хохочет, в драку сходу лезет, при этом мозгов как у ходячей энциклопедии.

Перед глазами предстал момент, когда Аарон вместе с патриархом Дадэнфел пришёл к моему дому.

— Да, похоже на Гугота, — задумчиво молчу пару секунд. — Он и впрямь любит посмеяться. У его жены… Эээ… скверный характер.

— Уххх… Далинэ, — Джессамина едва ли не завыла. — Её суровый нрав, как хорошее вино. С годами раскрывается всё сильнее. Не удивляйся, если она, прознав о твоём дне рождения, пришлёт тебе гадюку. После первой кладки она пару лет из гнезда не вылезала.

— Полагаю… — произнёс я, но девушка меня сразу перебила.

— Да, мы знакомы, — Фритани шумно выдохнула. — Лет двадцать уже не виделись, но друг друга знаем. Граут… Почти все драконы Солэнберга, имеющие ранг от старшего магистра [5] и выше, знают друг о друге. Я понять не могу, как тебе, вообще, удалось заполучить эти две силы в союзники… Король Аквитании и сам Гугот. Дело твоё. Главное, что идея Лагеря для Первопроходцев теперь звучит… реалистично, что-ли?! Тем более, если Дадэнфел готовы под это дело предоставить Долину.

Как выяснилось из дальнейшего, насыщенного на эмоции, разговора, Долина — это крайне важная вещь для клана Дадэнфел. Именно она считается главной причиной войны между Дадэнфел и Энтерио. У этой вражды есть интересная предыстория.

Если коротко, то драконы появились в мире Солэнберг всего шестьсот лет назад. Их сюда закинуло во время Сопряжения Миров из другого мира. Из местного населения здесь тогда находились только люди. В общем, конкуренция для драконов нулевая.

Оттого между кланами хвостатых сразу начались междоусобные войны за право владения территориями. Две трети кланов драконов погибли. Иссу, прорвавшись в ишвар [9], в те годы перебил всех прочих драконов-архимагов [8], и великая война подошла к концу. Ещё через сто лет Иссу стал полубогом [10], всё это время держа запрет на появление других драконов-архимагов [8]. Популяция в обескровленных кланах стала постепенно восстанавливаться. Драконы так-то размножаются с большим трудом.

Прошло ещё полвека. В 1698 году, по местному календарю, Иссу получил должность хранителя одного из этажей Стены. Ограничение на появление архимагов [8], Иссу сразу снял. Тогда же в районе северного полюса мира Солэнберг появилась Стена, а сам мир обрёл защиту от феномена Сопряжение Миров. Всё круто! Всем сплошная выгода. Иссу вроде как покинул мир, но церковь в его честь осталась.

В 1802 году Иссу протянул руку помощи цивилизации орков из погибающего мира. Так на всех материках мира Солэнберг появились орки. Затем в 1907 году в ходе аналогичных обстоятельств Иссу привёл в этот мир эльфов. В обоих случаях паства бога-дракона резко увеличивалась, а кланы драконов получали новых разумных на постепенно осваиваемые ими новые территории.

Это погружение в историю необходимо для понимания сути Долины. В 1702 году, когда Стена в этом мире, по сути, только появилась, в НЕЁ угодил метеорит. Огроменный, больше двадцати километров в диаметре. А у самой Стены есть замечательный эффект — она поглощает практически любое энергетическое воздействие, включая физический удар. Метеорит в момент удара о Стену взорвался. Его крупный осколок рикошетом улетел в район нынешней Аквитании. Попал в вулкан… и тот тоже взорвался.

Половина ледников Гренландии тогда растаяла, но взорвавшийся вулкан потух и ушёл в спячку. Тогда же стало ясно, что на месте двадцатикилометрового кратера от взрыва вулкана появилась россыпь Источников самых разных типов. Всего их тридцать семь штук. Это о-о-о-чень много! Оттого весь кратер похож на чашу с маной. Её концентрация там настолько высока, что не-одарённым в этом месте вообще не стоит появляться. Именно этот двадцатикилометровый кратер и зовётся Долиной.

Четыре тогда ещё молодых клана драконов — Дадэнфел, Энтерио, Эррол и Урулоги — в 1715 году заняли толком не заселённую территорию Гренландии. Из-за климатического влияния Стены местный горный шельф вовсю оттаивал от вечных ледников. Эти же самые четыре клана, по сути, и помогли образоваться тут государству Аквитания в 1799 году. Так что все они кланы-хранители Гренландии по праву.

Что же касается Долины, её изначально забрал себе клан Дадэнфел. Триста лет назад они были сильнее всех остальных. Теперь же у Энтерио и Урулоги есть драконы-патриархи в ранге архимагов [8]. Эррол ведут грязную игру, привлекая на свою сторону одарённых из иных народов: орков, людей и эльфов. В общем, все наезжают на Дадэнфел, желая заграбастать себе Долину. На всём острове Гренландия нет места, более подходящего для созревания молодняка драконов, чем Долина.

Так что Гугот и Уильям IV через идею Лагеря для Первопроходцев ходят укрепить позиции Дадэнфел среди остальных кланов. Королю и драконам не нужна ещё одна гражданская война. Оно и понятно. Всё-таки не прошло и трёх месяцев, как отгремел предыдущий конфликт между Дадэнфел и Энтерио.

— Ахренеть! — я аж присвистнул в трубку. — Теперь понятно, почему Уильям IV имеет прозвище «Прозорливый».

Такую комбинацию не каждый стратег сможет провернуть. Я ведь сам к Уильяму пришёл с предложением. Так что Гугот и монарх, по сути, просто «поддержали инициативу иностранца».