Слежка

14:53, 18 августа, «Гнездовье Блоссум»

Всё тот же цветочный магазин

— Не угостите нас чаем, мистер Макс Граут? — лорд Самуэль Крофт взглядом указал на дверь, ведущую в гостиную моего дома. — Клан Пендрагон из Британии хочет обратиться к вам за консультацией.

Стоя за прилавком, Беаниэль хлопает глазами. Не одна она удивлена. Судя по потерянному выражению лица, мозг Шейлы ушёл на перезагрузку. Малышка Тиа в очередной раз застала разговор не для её ушей. Щёлкаю пальцами, погружая кроху в целебный сон. Секунду спустя я уже подхватываю её лёгонькое тельце.

— Когда проснётся, ничего не вспомнит, — мой голос обманчиво спокоен.

Широкими шагами иду с Тиа на руках в угол цветочной лавки. Сажаю спящую малышку на один из свободных стульев, затем поворачиваюсь к гостям.

— Пройдёмте ко мне, лорд Крофт, — смотрю на Бель, замершую у прилавка. — Леди Блоссум… Для ВСЕХ будет лучше, если посторонние не будут знать о сегодняшнем визите лорда и нашем разговоре. Поверьте, это убережёт ваш бизнес от множества проблем. Чак много кому в Теоне ЛАПЫ отдавил. Самые проблемные из них до сих пор живы.

— Я… я приготовлю вам чай, — произносит Беаниэль потерянным голоском. — Минут десять провожусь на кухне. Это так… На всякий случай. Вы пока поговорите… с гостем. То есть с гостями.

Крофт, уловив мой недовольный взгляд, сразу шутливо поднял руки.

— Чак… То есть Граут. Клянусь Иссу! Без крайне серьёзной причины я бы не стал искать с вами встречи. Да и мой метод, — лорд краем глаза указал на Шейлу, — мало кто во всём мире сможет повторить. О том, что Чак Норрис ещё и сильный целитель, знает только мой ближний круг.

Лорд — это владыка, правитель земель, если угодно. Масштаб мысли человека, привыкшего править подданными и решать нестандартные задачи, не чета тому, на что способен обыватель. Крофт собрал известные ему крупицы информации о Чаке: иностранец, сильный целитель, раньше нигде не засветился. Поискал такого человека в Теоне, без поправок на известный ранг, и нашёл меня. Плюс его внучка Шейла… Эта пигалица не оракул — в этом я уверен. Вообще нет намёка на одарённость. Скорее, какой-то подвид дара рода, завязанный с коллективным бессознательным.

Пройдя в гостиную моего дома, я указал гостям на стулья, стоящие за длинным обеденным столом. Здесь я обычно встречаю пациентов и веду дела с партнёрами по бизнесу.

— Неожиданная скромность, — Крофт прошёлся любопытствующим взглядом по гостиной. — От человека вашего калибра… Граут, я ожидал жизни в куда более аристократической обстановке.

Шейла молча села рядом. Судя по лёгкой бледности, девчушка до сих пор не отошла от шока.

— Избыточная роскошь притупляет ум, — указываю на другой конец гостиной. — Камин, кухня, свой тир в подвале, четыре комнаты для меня и слуг. Мне и половины из этого не нужно для комфортной жизни… Лорд?

Крофт усмехнулся, поняв, что я не настроен вести долгий разговор.

— Начну издалека, — гость взглядом указал на внучку. — Незадолго до вашей финальной битвы я покинул Колизей. Чуйка, знаете ли, орала, что там опасно дальше находиться. Мы сразу же поднялись на борт моего дирижабля. Капитан объявил взлёт, едва мы поднялись по трапу. Так что новости о случившемся в Теоне я узнал только два дня спустя, уже по прилёте в Лондон.

Лорд взглянул на внучку, тяжело вздохнул и продолжил явно непростую для него тему.

— … Граут, бактерию, которой меня тогда пытались убить, исследовали учёные клана Пендрагон. Проще говоря, наши драконы-хранители. Покушение на одного из лордов Британии, когда тот находится в чужой стране, могло спровоцировать международный конфликт…

Я улыбнулся и кивнул, понимая, к чему лорд Крофт клонит.

— Клан Пендрагон опасается, что Эррол применят своё биологическое оружие против других сильных одарённых?

— Именно так, — Крофт резко посерьёзнел. — Их учёные и аналитики пришли к выводу, что ВЫ уже сталкивались с чем-то подобным и знаете, как этому противостоять.

Вдох-выдох… успокаиваю нервы. Пришлось Крофту на пальцах объяснять, что выведение даже одного штамма бактерий, попадающих под определение биологического оружия, — это годы целенаправленных исследований. Защититься от такого напрямую невозможно. Вздох, стакан выпитой воды, пыль, проникшая сквозь «доспех духа» — бактерии есть везде.

На моей Земле все случаи применения биологического оружия карались максимально строго. Сжигались лаборатории вместе с персоналом. Допрашивались слуги, курьеры, охранники, вообще все… затем всем им стиралась память.