— Благо, я не один буду этим заниматься. Верно, Первый? — остановился я у капсулы, в которой лежал белый как мел представитель человеческой расы с волевыми чертами лица, на котором виднелись так и не сведённые медиками и хирургами боевые шрамы

Аарон… Имя, данное мне моими родителями. Люди, чьего лица я даже не помню. Я ничего не помню о своём прошлом с того самого момента, как вошёл в эту капсулу. Я стал песчинкой в бесконечной череде жертв за лучшее будущее. Но иногда даже песчинка способна изменить всё.

* * *

Город Начала. Крепость клана «Санитары»

Первый внезапно вскочил посреди ночи, и начал тяжело дышать от непонятного чувства. Что-то пробудилось в нём. Странное ощущение разбуженной и бьющей в набат от тревоги интуиции, предчувствия опасности, небывалой угрозы всему сущему. Такое поразительно чувство, которое он не ощущал с тех самых пор, как был простым человеком.

Не зная, что происходит, он тут же восстановил своё сердцебиение и ясность мысли, отправляясь в единение с миром и замирая над обителью богов. Высоко в небесах, глядя в бесконечную даль, он ошарашенно замер, узрев поразительную картину. Местное светило, Солнце, что было, по сути своей, домом Системы оказалось оплетено чёрными наростами тьмы, которые шли с другой стороны обители Системы.

Этот мир и земля не вращались вокруг Солнца, и их местоположение всегда было одинаковым. И никто не заметил, как пробуждались твари в огромной комете, замершей по ту сторону светила. Ещё один чёрный прорыв пространства был в другом месте… Во Фронтире, где была обнаружена портальная платформа, ведущая в обитель Тёмных. Первый тут же всё осознал, поняв, что начался прорыв тварей. Либо кто-то дал понять Тёмным, что их логово обнаружено, либо Шор что-то начудил с платформой. Но итог понятен и прост — то, к чему они готовились — произошло. Началась бойня, и тёмные, собрав всю свою мощь, бросились на прорыв, пытаясь уничтожить как можно больше живых существ, погружая мир богов в столь желанный хаос. Чем больше смертей — тем проще прорвать защиту, возведённую Демиургами и Системой.

Бойня началась. И Первый поспешил к своей колонне, которая содержала в себе его оружие, подготовленное на случай последней войны.

А ещё его там ждал сюрприз в виде столь желанных утерянных воспоминаний, которые он так жаждал вернуть…

Глава 23

Война никогда не приходит неожиданно. Кто бы что ни говорил. В истории земли куда более неожиданными бывали набеги викингов или появление разбойников в окрестных лесах. Но все правители знали, откуда может прийти удар. И кто может его нанести. Работа у них такая была… Править. А если не знать, откуда может примчаться орда захватчиков, то и не правитель ты… По крайней мере — ненадолго.

Система знала, кто её враг. Ожидала его нападения. Готовилась к нему, вместе со своими Демиургами и богами. И вот сейчас, когда прорыв начался и всё её внимание было уделено тварям, что вытянули свои чёрные жгуты-щупальца со стороны астероида, её войска вели оборону. Затяжную оборону против вырывающихся во Фронтире гадов.

Тёмные перли напралом, не жалея своих жизней, веря в то, что даже после смерти они возродятся, как когда-то раньше, с радостью умирая во имя высшей цели. Во имя своей «свободы». Боги не знали всей правды и готовились к обороне ключевых точек своих крепостей и форпостов, удивляясь приказам сдерживать, но по возможности не убивать тварей.

Как можно их не убиваться? Ведь если они их не убьют, то погибнут сами! И при этом им не позволяли уйти из этой области, ведь если здесь не останется ни одного бога — кто знает, что станет с этим регионом.

Началась затяжная оборона, в которой основной костяк богов старался запереться, как черепаха в панцире, и прожить как можно дольше. Сильнейшие из них выложили на стол все свои козырные карты только ради того, чтобы исполнить приказы командиров и, едва преодолевая страх, ждали, когда же на поле боя ступят не просто тёмные твари, а те, кто обычно приходит вместе с ними.

Прошёл день. За ним второй… Но их так и не оказалось. Потери были катастрофическими для богов, совершенно несравнимые с тем, как раньше велись войны. Соотношение один к одному — это то, что вгоняло их в уныние. Но надежда всё ещё теплилась в их сердцах, ведь время от времени в тылу врага умирали тёмные. Это было легко понять, видя вспышки магии от могущественных богов, а быть может и прилетевших Демиургов, что выбрали свою жертву и цель для этой атаки. Или же логово ужасающего монстра внезапно могло быть потревожено тёмными и он начинал защищать свою территорию, уничтожая как слабых, так и сильных тёмных пачками.

Враги богов рвались дальше, проникая за грань, врываясь в более низкоранговые регионы. Оборона крепостей и защитные куполы давали надежду богам на то, что они выдержат достаточно времени, чтобы капля за каплей уничтожать тварей и не дать тем прорвать брешь в защите этого мира.

Но на третий день планы богов полетели к чертям, ибо Агрот Зуум, видевший, как медленно тает его огромное войско. Как иссякает и истончается в пространстве сконцентрированная энергия от смертей и убийства, что явила себя миру в переплетении двух борющихся стихий изнанки и божественности.