— Пусть попробуют, — улыбнулся я. — Есть один большой плюс. Аристократ не может вызвать на дуэль неблагородного вассала рода, так что стоит взять с собой Орлику на какой-нибудь приём, и у меня станет на несколько врагов меньше.

— Как раз таки наоборот, — ужаснулась эльфийка, — о тебе никто ещё не знает, так что вызовы от молодых да горячих посыплются целыми пачками. Если ты начнёшь убивать без разбора, то на тебя ополчится вся империя и знатные рода начнут объявлять войну Беловым пачками.

— Ну зачем же столь радикально, — отмахнулся я. — Глупость молодости можно обуздать другими методами, ну а уж к подхалимам Успенских, что растащили моё графство словно стервятники, жалости я испытывать не собираюсь, они получат по заслугам.

— Слишком амбициозные планы для человека, у которого в подчинении находится всего два мага, причём одна из них является необученной дикаркой, а второй только что выпустился из академии и не имеет достаточного боевого опыта.

— Опыт — дело наживное, — выдал очередную философскую мысль я. — Вот перетрём с императором за жизнь и начнём этот самый опыт наживать. Кстати, ты вроде как знаешь Михаила Александровича, вот и подскажи, чего ожидать от счастливого дедушки.

— На твоём месте я бы не стала говорить с отцом на эту тему, — обречённо закатив глаза, ответила Виалета. — Он человек уравновешенный, но, когда дело касается его детей, может и вспылить. Знал бы ты, скольких достойных кандидатов он для меня подбирал, — ехидным тоном выделила слово «достойных» эльфийка. — Так что, когда станет общеизвестно, что я являюсь его дочерью и связалась с каким-то заштатным графом из практически уничтоженного рода, это может ударить по его репутации.

— А вот за заштатного графа обидно, — сделал грустную физиономию я. — Ладно, ответь на один очень важный вопрос, — резко посерьёзнел я. — Как ты думаешь, можно мне назвать императора папой?

Какое-то время на лице Виалеты читалось смятение. Её явно поставил в тупик столь неожиданный вопрос, но потом она поняла, что я прикалываюсь, и запустила в меня очищенной картошкой.

— Нет, ты точно ненормальный, Андрей, — закончив швыряться в меня овощами, от которых я со смехом уворачивался, проговорила эльфийка.

— Конечно ненормальный, — с серьёзным видом подтвердил я. — Но судя по тому, что ты сейчас сидишь на моей кухне в весьма фривольном халатике, а не тусуешься с более «достойными» аристократами, тебе такие парни нравятся.

— С тобой интересно, — была вынуждена признать Виалета. — Если честно, то мне настолько надоели все эти церемонии, подхалимаж и дворцовые интриги, что я отдыхаю душой от простого дружеского общения.

— Нормальные такие друзья, — хмыкнул я. — У тебя, между прочим, от меня ребёнок будет.

— Одно другому не мешает, — отмахнулась принцесса. — Ты же знаешь, что эльфы относятся к контактам с противоположным полом и рождению детей иначе, чем люди. Так что я воспринимаю тебя как своего друга и отца моей дочери. Хотелось бы сразу всё расставить по своим местам, чтобы в дальнейшем у нас с тобой не было недомолвок.

— Принимается, — без колебаний согласился на такой формат отношений с эльфийской принцессой я.

— Так, а теперь я просто обязана попробовать вот это блюдо, аж слюнки текут, — хитро улыбнулась девушка, и, зараза такая, накинулась на мой шедевр кулинарного искусства, который я для сохранности ещё не успел убрать в инвентарь.

— Блииин, — обречённо проговорил я. — Теперь придётся всё начинать с начала, а ну, брысь отсюда, иначе я за себя не отвечаю.

— Оно того стоило, — дожёвывая на ходу, совсем не по-принцесски, с набитым ртом, проговорила Виалета. — Просто божественно. Привет, Сергей, — поздоровалась она с входящим на кухню другом.

— Судя по запаху, готовишь ты отменно, — вдохнув аромат, растёкся в улыбке Серёга.

— Талантливый человек талантлив во всём, — ответил я. — Ладно, что там по нашим делам? Сложности, пожелания? Вижу, что ты всё купил по нашему списку.

Друг поведал, что сложностей не возникло. Скупщик, что нам посоветовала Мила, без каких-либо вопросов забрал весь товар, причём, как и обещала девушка, не стал слишком наглеть и взял всего 5% комиссии, что, по меркам таких торгашей, вообще сущие копейки. Выручить за ресурсы получилось в районе пятисот тысяч рублей. Неплохо, с учётом того, что это добыча из простеньких порталов.

На эти деньги Сергей закупил много полезных в быту предметов. Из наиболее критичного нам была нужна качественная современная электроника. Понятное дело, что непонятно кого не допустят до специализированных военных магазинов, но кое-что прикупить удалось. Пока немного. Всего несколько смартфонов и компьютеров, но с неплохой защитой, которую я доработаю и сделаю идеальной.

Оружие и снаряжение для похода в зону покупать не стал. Этим вопросом надо заниматься лично, зато образцами земного огнестрела Серёга закупился, как говорится, с запасом. Опять же, это оружие требует доработки. Чтобы оно могло пробивать защиту магов, надо превращать стрелковое оружие в артефакты, а это очень непросто. Земные сплавы не способны выдерживать долгий контакт с агрессивными магическими энергиями и быстро разрушаются, а нормально обрабатывать металл из порталов без подключения к Системе невероятно сложно и стоит очень дорого. Лишь богатейшие аристократические рода имеют возможность заниматься таким производством. Думаю, не стоит упоминать, что за выпуском такого оружия тщательно следят.