Я невольно хмурюсь, вспоминая, через что нам пришлось пройти, чтобы отвоевать и отстроить этот уголок безопасности: Самеди, Вальтора, кселари, Консорциум, Ехидна, Непреложная Истина и многие другие. Сколько крови пролито, сколько жизней отдано. Многие ради всех… И сколько ещё будет отдано, если мы не сумеем его защитить.

Поэтому я и здесь. Поэтому последние пять дней колдовал над укреплениями Уайтклэй, Денби, Чадрона и Фритауна. И сегодня моя работа наконец будет завершена.

Мысленным усилием активирую Кристаллическую фортификацию — способность, которая позволяет мне усиливать защитные поверхности. Энергетический импульс пробегает по моим венам, собираясь на кончиках пальцев. Осторожно касаюсь шершавой поверхности парапета, и на ней начинают проступать тонкие лиловые прожилки.

Ячейка за ячейкой, слой за слоем кристаллическая структура расползается по стенам, опоясывающим город. Аметистовые жилы вспыхивают в солнечных лучах, слепя глаза, но я не прекращаю — продолжаю вливать свою силу, чувствуя, как она струится по холодному металлу, заполняя собой каждую трещинку, каждый изъян.

Спустя полчаса моё улучшенное зрение фиксирует полное покрытие стен кристаллическим панцирем. С удовлетворением киваю сам себе. Теперь обычные снаряды и взрывчатка будут намного менее эффективны против фортификаций Фритауна. А энергетические залпы кристаллы попросту впитают или вовсе отразят в нападающих. Неплохой сюрприз для незваных гостей.

В гарнитуре срабатывает сигнал входящего звонка, и через миг я слышу голос Ваалиса:

— Егерь, мои снайперы засекли приближение одинокой цели с запада. Тебе стоит на это взглянуть.

— Что, настолько интересная зверушка? Волк с хером на лбу?

— Боюсь, что нет. Это Супернова. Она одна, но направляется явно в нашу сторону.

Мгновенно подбираюсь, чувствуя, как веселье отступает.

— Какой клан?

— Клана нет. Позывной — Вечноцвет.

Глава 10

Пу-пу-пууу…

Вот уж кого я не ожидал снова увидеть.

И какого хрена этому фикусу понадобилось в моём форпосте? Снова будет устраивать моральные тесты и проблему вагонетки? При первой встрече Вр’кса «ВечноЦвет» Зрт’вин сожрала одного из людей Мэгги и едва не прикончила нас с Таем, Гидеоном и Нако. Всучила мне странное семечко и свалила в закат. Да, потом этим самым семечком я прибил Крайтакса, но особой благодарности к пришельцу всё равно не испытываю. Уверен, у неё были свои мотивы.

В спешном порядке добираюсь до границы города, и на всякий случай отдаю своим команду не стрелять, пока ВечноЦвет не предпримет агрессивных действий. Чую, любой конфликт с этой тварью может очень дорого нам обойтись. А у меня и без того полно забот.

Оперевшись на парапет, наблюдаю, как фигура загадочного существа неспешно приближается к городским стенам. Ветер треплет её щупальца и развевает лоскуты ткани, заменяющие одежду. На гротескной маске застыло её обычное нечитаемое выражение — то ли любопытство, то ли насмешка. Поди разбери этих ксеносов…

ВечноЦвет останавливается в паре сотен метров от ворот и замирает, словно каменное изваяние. Безмолвная, неподвижная, зловещая. Только кончики отростков лениво шевелятся, будто стебли диковинного растения.

Вр’кса «ВечноЦвет» Зрт’вин

Вид: Ультхак

Класс: Пробуждающая

Редкость: Золото

Способности: Искажение реальности, Древо жизни, Темпоральный стазис

Искажение реальности — позволяет локально изменять законы физики, пространства и времени в определённом радиусе.

Древо жизни — создаёт растения любого размера и формы.

Ранг: Супернова

Параметры: Интеллект, Резонанс, Интенсивность

РБМ: 6 179 единиц

Клан: Отсутствует

Должность: Отсутствует

Статус: Умиротворение

Да какого хрена она на полторы тысячи превосходит мой РБМ?! Я для чего отправлял на тот свет всяких ушлёпков в огромном количестве? И как смогла так быстро набрать рейтинг, будучи Квазом в момент нашей первой встречи? Или… или это не та версия фикуса, что нам тогда встретилась? Они же проживают свою жизнь набекрень, а не последовательно…

Гляжу на неё сверху вниз, силясь понять, что у неё на уме. Зачем явилась? Почему одна? И почему именно сейчас, когда вся моя команда в сборе, а я сам вскоре отбуду на Нексус? Хочет закончить начатое?