— Хорошая мысль, — согласился я с нашим связистом. — Сейчас запрошу.

Отправив запрос и шуганув парней шуметь в другое место, я с облегчением упал в свое старомодное кожаное кресло. Приобрел я его на аукционе всякого хлама в далекой Солнечной системе. Где-то на окраине Млечного Пути — вроде название не переврал. Рассказывают, что именно там находится родина людей, но я не особо верю в такие сказки. Всего одна обитаемая планета, да и то почти полностью отравленная. Но кое-чем полезным там можно было разжиться. Причем, совсем недорого.

Вот я и прикупил себе деревянное кресло, обитое черной кожей какого-то местного животного. Внутри был мягкий материал, я не стал узнавать, что это такое и из чего изготовлено, кресло было мягким и удобным, этого вполне достаточно. Уже позже Умник нашпиговал его электроникой по самое не балуйся, а Свен присобачил гравитационный движок с транспортировочной платформы.

Тренькнул браслет и развернул голограмму пришедшего документа от полковника Патруля. Прочитав первые несколько пунктов, я порадовался, что сижу. С каждым новым прочитанным пунктом я понимал все меньше и меньше.

— Умник, иди сюда, — я решил призвать себе в помощь самую светлую в техническом плане голову. — Ты что-нибудь понимаешь?

Умник замолчал, погрузившись в изучение присланного документа, а я встал и налил нам обоим выпить. Без алкоголя разобраться в списке было сложно, для меня уж точно. Связист коротко кивнул, поблагодарив за выпивку, и вновь погрузился в документ.

Что-то не сходилось у меня. И если некоторые позиции не вызывали вопросов, то наименований большинства пунктов я просто не знал. И это после стольких лет в гвардии, после богатейшего разнообразия оружия и техники, что мы нередко использовали на службе. Например, генератор темпорального поля локального действия. Что это? Какого еще локального? Или вот это, двигатель скользящего тоннеля. Отхлебнув большой глоток рома, я закрыл глаза и попытался выбросить список из головы. Пусть Умник разбирается, не зря его так прозвали. А потом пояснит на простом языке, что нам предлагают и как это использовать.

Парни едва слышно шумели за дверью, Умник молчал, и я невольно погрузился в тревожный сон. Мне снилась какая-то бессмыслица. Огромный имперский ящер, почему-то фиолетового цвета, в блестящей броне стоял в обнимку с роскошно разодетым в черный бархат и золото насекомообразным представителем Роя Сцекна. Ящер довольно улыбался, не делая попыток сожрать собеседника. За ними, чуть в стороне, плеон переливался всеми цветами радуги, что-то втолковывая ледяному великану. Еще чуть далее, механоид в компании с двумя краснокожими киборгами палили с плазменных, встроенных в верхние конечности, пушек по летающим в воздухе золотистым мелким бабочкам. И над всем этим безумием, восседая на своем богато украшенном кресле, парил в воздухе Президент Звездной Федерации, напевая похабную пиратскую песню и дирижируя себе рукой.

— Босс, проснись, — голос Умника, а затем и хороший тычок в плечо, вырвали меня из бреда сновидения. — Я разобрался со списком.

— Рассказывай, — я бросил взгляд на часы, прошло всего полчаса, как я уснул. — Что там за сказочные устройства?

— Судя по всему, — орионец устроился поудобнее на широком диване. — Это какие-то опытные образцы. И если что-то я могу определить, то про некоторые вещи я даже не слышал.

— То есть нам предлагают еще и тестировать в боевых условия какое-то оборудование?

— Получается, так.

— Слушай, — у меня мелькнула шальная мысль. — А что если мы скопируем себе…

Меня прервал мощный рев сирены, свет тревожно замигал красным. Включился экран, выводя изображения со спутников ближней орбиты луны. Отметка 16 — пусто. Отметка 51 — пусто. Отметка 34 — пусто. Отметка 93 — вот он, тяжелый имперский планетарный бомбардировщик.

— Нам …., — прокомментировал забежавший с парнями Сириус. — Империя здесь.

От звездолета в сторону нашей базы ударил широкий зеленоватый луч. Электроника отрубилась, свет мигнул и погас, а мы приготовились умирать. Отряд сбился в кучку, ощетинившись различными железяками, различной длины и тяжести. Я посмотрел на свой отряд и горько усмехнулся, шансов против ящеров у нас нет. Так, посопротивляться для приличия, смерть в бою достойнее, чем быть просто расстрелянными безвольными овечками.

Снаружи базы что-то мощно грохнуло, титановые ворота вылетели из пазов и впечатались в противоположную стену. Дым и пыль наполнили все пространство ангара, скрыв верстаки и ремонтное оборудование. Парни синхронно напялили кислородные маски, так как воздух стремительно покинул помещение. Клубы дыма надежно скрывали активность противника в ангаре, я хотел было включить тепловизор, но быстро понял абсурдность этого действия. Какой еще тепловизор? Ящеры холоднокровные.

Напряжение нарастало, и вот, раздвинув черный дым, к нам вошли пятеро людей в силовой броне. Людей, мать твою! Какого хрена происходит? Четверо были с затемненными щитками на шлемах, они шли немного сзади, бдительно держа оружие наготове. А вот первый вошедший не скрывал себя, его желтоватое лицо отчетливо проглядывалось сквозь прозрачный пластик шлема.

— Господа, — слегка сиплый голос прокатился по помещению. — Прошу пройти со мной.

***

— Меня зовут Саенг Вэй, — представился желтолицый, когда мы поднялись на борт бомбардировщика и уселись в его каюте в удобные кресла. — Выпьете?

Я кивнул, соображая, что знает про нас этот человек. И откуда у него имперский бомбардировщик. То, что это пират, было ясно с первого взгляда. Да и знак красной стрелы в круге на его шлеме указывал на принадлежность к пиратскому клану.

Вэй наполнил широкие бокалы темной синей жидкостью и подал один из них мне. Глаза его цепко следили за каждым моим движением, поэтому я решил не рисковать и не нервировать своего опасного собеседника.