Троица резко повернулась к дверям, смотря на фигуру в балахоне. Два сверкающих салатовых глаза жутко смотрелись из темноты капюшона. Лейн Си сделала несколько шагов вперёд и взяла с тарелки кусочек нарезанного яблока.

— Кислый. Как я люблю, — сообщила она им, захрустев. — Чего лица такие грустные?

— Как… как это возможно?! — дрожащим голосом спросила Лио Дэ, чувствуя, как её тело немеет.

— Тебя это волновать не должно, — строго ответила ей целительница. — Я давала тебе шанс действовать честно. И тогда никто бы не пострадал. А так, на твоей совести уже… три… четыре… пять… восемь трупов стражников, включая их капитана-извращенца.

— Лио, беги! — крикнул её отец, пытаясь достать что-то из кармана.

— Техника мгновенного гниения, — холодно произнесла Лейн Си, смотря как оба человека обратились гнилыми костьми.

— Папа… дедушка! — закричала несчастная, начиная плакать.

— Продолжим наш разговор, — вернула её внимание к себе аристократка, схватив девушку за красные волосы. — Скажи, ты же тоже алхимик, верно?

— Я… отстань… убийца! — верещала пленница её рук.

По комнате разошёлся сначала резкий шлепок пощёчины, а потом и визг от ожога на плече.

— Я говорю. Ты отвечаешь.

— Да, я алхимик. Но очень… — два голубых глаза заметили зелёный огонёк на пальце Лейн Си. — Перспективная! Я очень быстро учусь и могу действовать по большинству рецептов. Дед… дедушка научил меня многим из них!

— Значит по рецептам ты можешь изготовить те пилюли, которые мне буду нужны, верно?

— Да.

— Мне нужна такая, как ты. Значит возьму тебя с собой.

Лио Дэ, находясь в шоке, посмотрела в сторону останков близких ей людей. А после медленно встала и подошла к Лейн Си, падая на колени.

— Пожалуйста, не убивайте меня. Я сделаю то, что вы пожелаете. Род Дэ не должен прерваться. Мы столько поколений делали пилюли… наш предок завещал продолжать род!

— Да? — с интересом уточнила аристократка, продолжая хрустеть кусочками яблока. — Тогда… собирай свои вещички и отправляйся со мной. Будешь хорошей, я тебя потом отпущу.

— Правда?! — воскликнула с надеждой красавица.

Лейн Си широко улыбнулась, а затем помрачнела, поджав губы.

— Техника мгновенного гниения.

С горла Лио Дэ не успело ничего выбраться, как перед девушкой уже была третья кучка костей.

— Однажды совершившая подлость… ею останется. Плевать я хотела на ваш род. Думать надо было.

Осмотрев их дом, Лейн Си прибрала ещё некоторое количество золота, все пилюли из стеклянных кубов и ящичков, складывая их всех в отдельный мешочек. Потом выбралась наружу и покряхтела в сторону выхода из города Бао. В том месте, где располагался караван, уже никого не было.

Лейн Си неприятно удивилась, скрестив руки на груди.

— Даже вы, да? Мне это начинает надоедать.

***

— Интересно, что случилось с ней? — бормотал старший купец. — Может стоило подождать?

— Наши товары не ждут. Да и никто нам не платил за риски. Видел количество стражников? — поспорил его помощник, помешивая ложкой варево в котле. — И вообще, хватит об этом думать. Пора набирать ребятам!

— Хорошо, — старший купец сел на ближайшее бревно и начал набирать каждому подходящему в тарелку. — Вот тебе. И тебе. И тебе тоже.

Каждый подходил, а потом отправлялся к своей повозке и группке. Когда ложка стала черпать дно и варева осталось лишь на несколько порций, мужчина вытер лоб.

— Ладно, можно и се…

Его кто-то аккуратно похлопал по плечу.

— Я точно помню, что набрал всем. Я же считал, — нахмурился мужчина и повернулся, задрожав от страха.

В лунном свете перед ним сидела Лейн Си, улыбаясь самой безумной из всех своих улыбок.

— А можно и мне тоже? Я такая голодная!

Глава 21 "Прибытие в центральную секту Зейн"

Лейн Си не стала наказывать людей за то, что они её бросили. Во-первых, девушка не желала тащить на своей спине три тяжёлых мешка вплоть до точки назначения. Во-вторых, старший купец поклялся ей в том, что подобное не повторится. Аристократка, тонко ощутившая его искренние извинения, быстро успокоилась. Она отправилась в свою повозку и улеглась возле награбленного. Салатовые глаза закрылись, а разум отправился вглубь собственных чертогов.