Мне придётся сражаться, чтобы выжить.

Но вот как сражаться с теми, у кого есть такой козырь, из-за которого их даже тронуть нельзя? Это же словно пытаться победить призрака, который каким-то образом может тебя ударить в любой момент, а ты его — нет, потому что он банально бестелесный.

Именно с этими мыслями я тогда поехал к Итану. И пока ехал к нему, конечно же так же обдумывал, стоит ли поднимать с ним эту тему. С одной стороны — в этот раз мне явно нужна была помощь, а с другой стороны… он вряд ли мог бы чем-то помочь в этой ситуации.

Стоило же такси остановиться, а мне, продолжая об этом размышлять, выйти из него, как меня неожиданно кое-кто встретил.

— Привет, — улыбнувшись, приветственно махнув рукой, произнёс Кевин. — Не против со мной немного проехаться кое-куда?

Быстро сложив в голове, к чему всё это, я ответил:

— Да, конечно.

И после этих слов мы прошли к машине Кевина, рядом с которой, как и всегда, стояли его личные телохранители, что при нашем приближении слегка поклонились, сразу же следом после чего открыли двери.

Стоило же нам сесть в машину, двери которой за нами закрыли, как я спросил:

— И куда мы поедем?

— Ну… — странно замялся он, пока машина, заведясь, начала неторопливо набирать скорость, — понимаешь… у Эшли день рождение скоро…

— То есть, снова ей за подарком?..

— Ага…

— Мог бы хотя бы в этом году сам ей выбрать, она всё же всё-таки твоя жена.

— Да ты же прекрасно знаешь, что у меня с этим проблемы…

— Угу, знаю. Но это же не повод в таком-то возрасте продолжать перекидывать эту ответственность на меня. Тем более, всем своим друзья ты всегда сам выбираешь подарки, и выходит нормально.

— Да это же совсем другое… там банально ответственности куда меньше. Да и чаще всего можно отделаться, просто купив что-то дорогое, что давно хотел этот человек. А вот что покупать и дарить человеку, вроде Эшли или Карэн, у которых всё с самого рождения есть?..

Ну, вот тут с ним сложно поспорить. Это действительно существенная проблема. И на деле преследует она не только его, но и меня, и даже такого умудрённого опытом взрослого мужчину, как Итан, что каждый раз до самого последнего момента тянет, выбирая для Гвен и Карэн самый лучший подарок из сотни, а то и тысяч других.

Что же касается Кевина, то свою личную проблему он просто слишком сильно утрирует из-за своей общей неуверенности в себе. Всё-таки, как я уже сказал, он отлично выбирает подарки всем остальным. А под «всеми остальными» я, естественно, подразумеваю его круг общения, в которых входят другие представители и наследники родов, подобные ему. То есть, угодить им тоже крайне трудно, однако он всегда справляется.

Тем не менее, ему этого кажется чем-то обычным, а потому он с самого детства зачем-то просит меня, ходить и выбирать вместе с ним подарки всем членам семьи. А когда же он покупает подарок для меня — он идёт за ним, либо вместе с Карэн, либо, в куда более редких случаях, вместе с Итаном.

— Ладно, — выдохнул, сказал я, — давай попробуем подобрать ей что-нибудь подходящее.

— Спасибо…

— Да не за что. Кстати говоря, это ведь не основная причина, почему ты позвал меня проехаться?

— Угу. Дело в…

— Луисе, верно? Ты узнал, что я с ним встретился и решил поговорить со мной об этом прежде, чем я пойду к Итану.

— Да. Всё так, — и сделав небольшую паузу, спросил: — Ты ведь помнишь, как работает Дар главной семьи слуг нашего рода?

— Конечно. Столкнёшься с таким раз в жизни, уже не забудешь. Это крайне странное ощущение — словно часть мировосприятия ломается, а потом в мгновение всё приходит в норму, перегружая мозг.

— Ну да, есть такое. Тем не менее, это очень сильный и полезный Дар. Особенно, когда доходит дело до использование его против тех, кто имеет слаборазвитый Дар, либо же вовсе его не имеет.

— Это ты сейчас о Луисе, — догадался я.

— Угу. Разумеется, зная о такой его слабости, я сразу же после разговора с ним приставил к нему несколько своих людей, что ежедневно продолжают следить за ним. Таким образом я надеялся узнать о всей имеющейся у него информации, а так же о его союзниках. Однако…

— Ничего из этого узнать так и не вышло?

— К сожалению, по большей части именно так.

— «По большей части»? Выходит, что-то всё-таки узнать удалось?

— Да. То, что он не блефует. Он ведь сказал, что у него есть видеокамера и жучок. И как выяснилось, он не соврал. Разве что, сказал не совсем правду.

— В каком это плане?

— Если быть точным, он сказал, что видеокамера и жучок на нём, когда на деле же — они в нём, — и видя моё удивление, он объяснил: — Ты видимо не знаешь, но в рейдах за барьер некоторые особые экспедиционные отряды используют технологии, позволяющие встраивать в роговицу глаз еда заметные видеокамеры и в голову, примерно чуть выше висков, устанавливать жучки, неплохо передающие звук. Таким образом, даже если весь отряд в конце концов погибнет, собранные ими данные не пропадут понапрасну, а будут переданы остальным. Только вот, несмотря на удобство, эти технологии ещё совсем новые, крайне дорогие и очень редкие. Из-за этого даже далеко не все аристократы могут достать это оборудование. А уж простолюдин, вроде него, не должен был вообще знать об этом…