– Что угодно?

– В пределах разумного.

– Заходите, - Бэтти развернулся и скрылся в хижине. Дверь захлопнулась.

Кора пошла впереди, они поднялись по скрипучей дощатой лестнице и пересекли крыльцо. Она придержала дверь, а затем последовала за подругами внутрь.

Амос, сидевший на качалке, поднял голову с лап и посмотрел на них. Белая шерсть на его морде была чистой.

Может быть, то был какой-то другой кот... Нет, это был Амос. Пил кровь Хелен.

Но, по крайней мере, он здесь, – сказала себе Абилин, - а не заперт в раздевалке вместе с Хелен. Слава Богу.

– Садитесь, - сказал Бэтти, жестом указав на стулья, по-прежнему расставленные вокруг стола.

Подруги расселись, заняв каждая свое прежнее место.

Бэтти прислонил ружье к изголовью кровати.

– Не так-то просто, знаете ли, вызывать мертвецов.

– Но ты можешь это сделать?
– спросила Абилин.

– Я много раз это делал. Вашу подругу убили, да?

– Ее убили ножом, - сказала Кора.

– Смерть приходит к тому, кто взывает к ней.

– Что это значит?
– спросил Финли.

– Не шастайте вокруг дома с привидениями, если не хотите, чтобы вам выпустили кишки.
– Бэтти вытащил из ножен большой нож, шагнул между Корой и Вивиан и с размаху опустил лезвие, вонзив его острие глубоко в центр стола. – Мне кое что нужно от вас.

– Так ты это сделаешь?
– спросила Абилин.

– Дайте мне то, что я хочу, и я позову ее.

– Что тебе нужно?

– Всего лишь палец.

Палец...– Абилин потеряла дар речи.

– Только один. Неважно, какой, или кто отдаст. Главное, чтобы он был целый, отсеченный у первого сустава. Нож вот здесь.
– С этими словами Бэтти, ковыляя, вышел из комнаты.

Финли встретилась взглядом с Абилин.

– Действуем по обстоятельствам, да?

Задняя дверь с лязгом захлопнулась.

– Я не ожидала ничего подобного, - пробормотала Абилин.

– Хочет добавить к своей жуткой коллекции куриных голов и чьих-то глаз, без сомнения.

На лице Коры появилась мрачная улыбка.

– Итак. Кто-нибудь хочет пожертвовать свой палец?

– Вот твой большой шанс, Хикок. Это была твоя идея.

– Не паясничай, - сказала ей Вивиан.

Протянув руку, Абилин ухватилась за рукоятку ножа. Она потянула за нее, расшатывая нож, пока лезвие не выскочило из столешницы.

– Эй!
– воскликнула Финли с придыханием. – Ты же не...

– Теперь у нас обеих есть ножи, - сказала Абилин.

Финли выдохнула с облечением, поняв, что ее худшие опасения не оправдались.

– Может, я и доверчивая, но не сумасшедшая.

Кора метнулась к дробовику и схватила его. Остальные тоже вскочили со своих мест.

– Уходим!
– прошептала Финли.

Кора покачала головой.

– Нам нужно закончить кое-какие дела.
– Она подняла оружие и направила двустволку в сторону дверного проема и пробормотала: - Интересно, он заряжен?

– Уверена, что заряжен, - сказала Вивиан.

– Надо бы достать побольше снарядов, прежде чем...

Входная дверь с грохотом захлопнулась. Послышались шаркающие шаги и на пороге показался Бэтти, держа в руках человеческий череп. Череп с выпученными глазами. Абилин решила, что они из той банки, которую Кора уронила в сарае. Она представила, как Бэтти ползает на четвереньках по земляному полу, подбирает их и засовывает в глазницы.

– Проходи и садись, - приказала Кора, кивнув в сторону стола.

– Что это вы удумали?

– Шевелись!

Бэтти поставил пучеглазый череп на стол и опустился на один из стульев.

– Хочешь обратно свою обувь?

– Нет, - сказала Вивиан.
– Это была справедливая плата. Мы не станем забирать у тебя кроссовки.

– Как хотите, - Бэтти с прищуром посмотрел на нее.

– Где ты хранишь боеприпасы?
– спросила Кора.

– Вон там, - он кивнул на полки.

– Я принесу топор, - сказала Вивиан, скрываясь за дверью.

Абилин и Финли стали обследовать полки.

– Нашла!
– Финли вытащила маленькую красную коробочку из-под черной свечи и чаши. Абилин поняла, что это была та самая чаша, которую Бэтти использовал для ритуала кровопускания.

– Вы пожалеете о том дне, когда напали на старого Бэтти.

– Пошел ты, - сказала Финли. Она открыла хлипкую крышку и покопалась в коробке. В руке у нее оказались патроны для дробовика. Она бросила их в карман своих шорт, а пустую коробку отбросила в сторону.