Только тогда она поняла, что сидит в воде почти по грудь.

Если здесь такой уровень...

Девушка опустилась на сиденье. Кора по-прежнему махала веслами, но лодка напоминала детский бассейн, воды в ней было почти до краев. Финли и Вивиан стояли на коленях, отплевываясь от воды, а волны все сильнее хлестали через борта.

Абилин обернулась. Она уже могла видеть платформу для ныряния даже без вспышки молнии.

Двадцать футов? Тридцать?

Она обернулась к Коре.

– Мы не доплывем!

Кора продолжала налегать на весла, как будто не слышала ее.

Придется плыть,– подумала Абилин.
– Черт!

Они были способны проплыть такое короткое расстояние, даже в такой бурной воде. Но если до этого дойдет, они потеряют ружье и топор.

А что если?..

Она стянула кроссовки. Потянувшись за сиденье, девушка вытащила якорный канат и обмотала его вокруг талии, завязав узлом.

– Держитесь!
– крикнула она и выпрыгнула за борт.

Абилин плюхнулась в воду, вынырнула на поверхность и некоторое время кружилась, пытаясь сориентироваться. Она находилась рядом с лодкой, недалеко от ее носа. Повернувшись, девушка заметила плот и поплыла к нему. Волны толкали ее вверх, подбрасывали, перехлестывали через нее. Затем веревка натянулась на талии, уперлась в пах. Она почувствовала, что ее словно выдернули из воды, но продолжала барахтаться.

Девушка подняла голову. Ближний конец платформы находился не более чем в десяти или двенадцати футах от нее.

Она стала грести быстрее и увидела, что расстояние немного сократилось.

Лодка вяло двигалась позади нее.

Не сводя с плота взгляда, Абилин делала гребки слабеющими руками. Платформа была высоко поднята над водой и покачивалась на волнах. Девушка предположила, что та, должно быть, прикреплена ко дну цепями. Правый угол был выше левого и немного наклонен кверху.

С правой стороны платформы свешивалась деревянная лестница.

Абилин поплыла к ней, буксируя лодку.

Лодка, казалось, стала двигаться быстрее, веревка больше не натягивалась на ее талии и не впивалась в пах.

Она подплыла к платформе, протянула руку и ухватилась за перекладину лестницы.

Цепляясь за нее, девушка оглянулась назад. Кора по-прежнему налегала на весла. Лодка почти погрузилась под воду.

Финли и Вивиан на ней не было.

Они толкали лодку сзади, пока Абилин буксировала ее за веревку.

Оглянувшись через плечо, Кора крикнула:

– Привязывай!

Глава 28

ДЕВУШКИ БЕЛМОРА

– За нас, - подняла тост Кора.

– Чин-чин, - подхватили остальные. Они звякнули бокалами с шампанским и выпили.

Это был теплый июньский вечер через три дня после окончания университета. Это была их последняя ночь вместе в съемной квартире на Спринг-стрит.

Завтра Абилин и Харрис отправятся на север, в Портленд, где собирались снять квартиру и поселиться вместе, пока она будет учиться в аспирантуре на кафедре английской литературы. Хелен отправлялась домой в Кус-Бей, где планировала остаться с родителями на все лето. Кора и Тони собирались отправиться в Денвер, чтобы получить диплом учителя. Вивиан и Финли вместе поедут в Лос-Анджелес, Вивиан - искать работу актрисы и модели, Финли - изучать кинематограф в Институте креативного кино, который принял ее заявление после того, как она отправила им свою короткометражку "Банкетный зал".

Потягивая шампанское, Абилин почувствовала комок в горле. Она была рада двигаться дальше, полная надежд. Но, Боже, как же она будет скучать по своим подругам.

– Мы должны оставаться на связи, - сказала она.

– Да, - кивнула Хелен.
– Вы самые лучшие подруги, которые у меня когда-либо были. Я не знаю, как теперь без вас...
– Ее голос оборвался всхлипом.

Абилин сжала ее плечо.

– Ты справишься.

– Я буду очень скучать по вам всем.

– Эй, давайте не будем плакать, - сказала Финли.
– Это не поминки, ради всего святого.

– Я знаю, знаю, но...

– За те прекрасные времена, которые у нас были, - сказала Кора, снова поднимая свой бокал.

– Они закончились, - горестно пробормотала Хелен.
– Мы, наверное, никогда больше не увидимся.

– Конечно, увидимся, - сказала ей Абилин.
– Черт, ты ведь приедешь на мою свадьбу, правда?

– Хикок, ты такая оптимистка.

– Мы рано или поздно поженимся. И всем вам лучше прийти на мою свадьбу.

– Будет много поводов встретиться, - сказала Кора, кивнув Хелен.