Утром, когда в чаще леса внезапно прокукарекал петух, которого по идее тут не должно было быть, наша странная компания двинулась в путь. Колобок тут же укатился вперед, гонять бабочек и мелкую живность, зеркало предпочитало молчать, и поверхность волшебной вещи оставалась зеркально чистой.

Я, устроив поудобнее за плечом ножны с легендарным мечом и сполоснув горло водой из фляжки, ступил на дорогу. Впереди было видно, что лес кончался и на горизонте уже появились остроконечные башенки, над которыми кружили темные точки. Птицы, не иначе. Если сказочная страна осталась на уровне средневековья, то атмосфера и запахи там должны быть соответствующими.

Через несколько часов унылого топанья по дороге и прослушивания матерных песен Колобка, я дошел до главных ворот, ведущих в столицу сказочной страны. Мощные крепостные стены были высечены из огромных каменных блоков и будто сошли со страниц эпопеи нежно любимого мной профессора Толкина. Наверху поблескивали доспехи многочисленной стражи, которая внимательно наблюдала за возней внизу. К столице шел не только я, но и разномастные создания, придуманные воспаленными мозгами писателей всех мастей.

Остановившись на секунду, я с удивлением посмотрел вслед чинно шествующей козе в приличном крестьянском платье, за которой следовал громкий табун козлят, верещащих так, что любой громогласный младенец удавится от зависти и больше никогда не откроет рот. Последний козленок тащил пыльную волчью шкуру, которая волочилась по земле, и изредка наступал собратьям на копыта, чем вызывал новый виток криков.

Слева от меня прошествовала процессия в виде четырнадцатилетних детей, одетых в черные мантии. На груди у каждого из них был выткан красочный герб, который я уже видел когда-то в фильме про очкастого мальчика-волшебника. Они, не обращая внимания на прочих путников, громко спорили о том, что будет, если увеличить себе пенис соответствующим заклятием и соблазнить молоденькую учительницу, присланную министерством Магии.

Справа раздался непонятный грохот и я, повернув голову в ту сторону, от удивления в который раз разинул рот. К воротам столицы без тени сомнения и страха приближался большой и уродливый великан, тащащий на спине несколько буйволов, связанных за хвосты. Животные жалобно мычали, но монстр не обращал на их крики внимания, продолжая медленно топать к вратам.

Хмыкнув, я собрался с мыслями и встал в одну из очередей. Врата серьезно охранялись мощными и рослыми рыцарями в полном вооружении, включая надраенные до зеркального блеска мечи и щиты с фамильными гербами на них. Очередь резво шла вперед, и я подумал о том, что сам процесс входа в столицу весьма простой и лояльный ко всем. Задумавшись, я пропустил свой черед и очнулся после невежливого тычка мечом от одного из защитников столицы.

— Кончай спать, малец, — рявкнул тот в манере американских сержантов из среднестатистических голливудских фильмов.

— А я и не сплю. Просто первый раз посещаю столицу, — ответил я, почесав левую сторону груди, куда ткнулся меч стража.

— Цель прибытия?

— Визит к Великому Колдуну.

— Как долго будешь находиться в столице?

— Понятия не имею, — вопросы стража начинали меня нервировать, а жара и запах сотен немытых тел, явно не способствовали улучшению настроения. – Как ответ получу, так и свалю. Надеюсь, что быстро.

— Провозишь с собой волшебные вещи, артефакты, запрещенных созданий?

— Есть амулет моей тетки, — кивнул я и указал пальцем на висящее на груди зеркало. Морда по-прежнему не появлялась. – И спутник рядом. Колобок зовут.

— Так и запишем, — нахмурился страж, доставая свиток и обычную шариковую ручку. – Гомункул копченый, оживленный посредством магии. Класс и мировоззрение гомункула и твой?

— Чего? – растерялся я, услышав непонятные термины.

— Очередной, блядь, деревенщина, — тихо буркнул воин и, наклонившись к небольшой тумбе, стоящей рядом, достал оттуда маленький серебристый куб, который принялся ярко сверкать. Страж протянул мне куб и добавил более миролюбиво. – Возьми в руку и не шевелись пару секунд.

— Лады, — согласился я, с интересом беря неведомую штуковину в руки. Сначала ничего не происходило, а затем на одной из зеркальных сторон куба появился маленький серый шарик.

— Нейтрал истинный, ясно, — ответил страж. – Переверни куб.

— Хорошо, — повиновавшись, я посмотрел на другую сторону, где возникла маленькая человеческая голова с широкой бородой.

— Ученый, человек. Теперь гомункул, — Колобок безропотно позволил стражу положить куб себе на голову. Вещица вспыхнула красным и на той стороне, что отвечала за класс, появился красный треугольник. Воин и бровью не повел, только перевернул куб, чтобы узнать следующую информацию. Куб вновь вспыхнул красным и окончательно потух. Страж почесал жесткую щетину и, минуту подумав, записал полученную информацию в свиток. – Хаотичный нейтральный, класс «гомункул человекоподобный».

— Мы можем идти?

— Нет, — ответил воин. – Еще пара замечаний. Твоему спутнику запрещено появляться в обители Бродяг, а тебе закрыт ход в Императорские сады. Ясно?

— Не очень-то и хотелось, — фыркнул я. – Это все?

— Да. Добро пожаловать в столицу, путники, — кивнул страж и, отойдя в сторонку, пропустил нас к вратам. Войдя внутрь я напрочь позабыл о странной и даже дурацкой процедуре допроса. Передо мной раскинулся величественный город из белого мрамора, отделанного сверкающей позолотой. Так вот она какая, столица сказочной страны.