«ГОРОДСКIЯ В?СТИ». «Ночью гор?лъ домъ купца Осипова на Ильинк?, со сдаваемыми въ аренду конторами. На м?сто срочно прибыла пожарная команда Городского участка во глав? съ брандмейстеромъ Мертваго. Возгоранiе на третьемъ этаж? было потушено при помощи новаго немецкаго паровика. Топорникъ Обуховъ, получившiй обжоги и сильныя ушибы, увезенъ въ карет? больницы Скорой медицинской помощи на Б. Молчановку. Ателье и магазины перваго этажа ц?лы. Съ директоромъ представительства “Бристолъ Майерсъ”, гд? начался пожаръ, проводится дознанiе. Сос?ди считаютъ убытки, самъ домъ застрахованъ въ обществ? “Якорь” г. Абрикосова въ 150,000. Конкурентъ “Якоря” – “Саламандра”, какъ изв?стно, принадл?житъ англiйскому подданному г. Мейеру. “Страховыя” пожары превращаются въ “страховыя” войны?»

Утренние газеты мне принес пропахший дымом Жиган.

– Ты бы хоть вещи поменял. Да и сам в баню сходи, – буркнул я, мрачно разглядывая передовицу. Вот стоило дать слабину, и завертелось… Хорошо, что жег британцев Жиган ночью – пострадавших не было. Я внимательно посмотрел на жующего пирог хитрованца:

– Никто не угорел?

– Живы все. Сегодня в столовой пироги дают. С визигой. Вчерашние, а духовитые, как будто только напекли.

– Тебя совсем все это, – я потряс газетой, – не волнует?

– Почему же… Волнует… – Жиган полез за пазуху, достал пачку слегка обугленных бумаг. Положил мне на стол.

Я начал их смотреть – все на английском. Разные ответы Бристола в головную компанию, переписка с поставщиками. Оп-па! Судя по одному из писем, британцы догадываются о пагубном воздействии микстур с диацетилморфином на людей. В частности, быстрое привыкание, угнетение нервной системы… Да ешкин кот! Они еще и обсуждают в переписке, как побольше впихнуть этой дряни на рынок империи, дескать, русские бестолочи все съедят и попросят добавки.

– Откуда у тебя это? – Я пролистал бумаги до конца, отложил несколько документов.

– Как занялось, так понабежали жильцы соседние, еще до пожарных. Начали двери ломать да тушить. Выкинули из окон. Я подобрал. Авось пригодится.

– Пригодится, даже не сомневайся! Тебя не заметили?

– Нет, в толпе стоял. Там многие что-то брали. Особенно из мебели.

Все-таки Жиган – неоценимый человек.

– Сможешь тайком, анонимно подкинуть эти бумаги в московское охранное отделение? Для господина Зубатова?

Здоровяк задумался.

– Ну что же… дело-то нехитрое. Положу в большой конверт да подсуну под дверь ночью.

– Имя напиши сверху и заклей, – распорядился я, разрывая остальные документы в мелкие клочья.

– Вот еще что… – Жиган замялся. – Кузьма ваш…

У меня сердце екнуло. Неужели шпион?!

– Ну, что молчишь? Начал – говори!

– Деньгу левую сшибает. Помимо вас.

– Каким способом?

– По ресторациям ходит, с шеф-поварами за ручку здоровается. Те ему почему-то деньги суют в карман.

– И за какие-такие труды?

– Вот то мне неведомо.

– А узнал как?

– Мальчишек нанял проследить за всеми сотрудниками. А ну как кто еще «Лешкой-иудой» подрабатывает…

Жиган у нас прямо Шерлок Холмс отечественного разлива. Собрал себе «иррегулярных с Бейкер-стрит».

– Ты вот что… Как переоденешься, сходи к Чирикову, дайте объявление в газеты. Мол, для охранной работы требуются военные отставники. Будем тебе помощников нанимать. В подчинение.

– Это еще зачем? – удивился хитрованец. – Я и сам управлюсь.

– Не справишься. Открываем еще несколько клиник. Первую – в Питере. Там будет одна секретная комната… – Я замялся, не зная, как рассказать Жигану технологию приготовления состава с серой против сифилиса. Да и стоит ли вообще. – Одним словом, в нее никто кроме сотрудников попасть не должен. Везде не уследишь, нужны надежные люди.

– Как же я их найду? По объявлению шваль разная прийти может.

– А ты рекомендации требуй. Пусть Чириков – у тебя-то рожа больно страшная – съездит к предыдущим работодателям да проверит, порасспрашивает…

– Так-то, может, и выгорит, – почесал в затылке Жиган. – А слушать они меня будут?

– Так ты собой займись. На вот. – Я открыл сейф, достал пачку денег. – Построй себе хороший костюм, сходи к куафюру на Тверскую. Лучшему. Пусть пострижет тебе волосы, бороду… Одеколон купи.

– Эх, хозяин! В какую аферу меня пихаете!

Я пожал плечами. Назвался груздем – полезай в кузов.

– И побольше молчи. Так грозно. Ты умеешь. Разговоры с соискателями пусть директор ведет. Уяснил? А как наймет, сам с ними поговори. Страшно так. Попугай.