Я слишком дорожу отношениями с сестрой, чтобы продолжать в том же духе.

— Ладно, — я вскакиваю с дивана. — Мы идем. Быстро. И не смотрим в глаза ни одной камере, — папарацци всегда задерживаются у магазина, чтобы заснять, как я ухожу.

— Хорошо, — он закрывает журнал и встает, как раз когда в комнату отдыха врывается менеджер магазина. На Мишель, выпускнице колледжа с пышными формами, надета футболка Superheroes & Scones со слоганом: Раскрой своего внутреннего супергероя.

— Эй, ты уходишь? — спрашивает она, ее каштановая челка почти скрывает глаза, но я ловлю ее взгляд на Гарте, который редко покидает свой пост на диване.

— Да, я собираюсь закончить день у себя дома. Тебе что-нибудь нужно?

— Мы только что распродали «Стражи Галактики, том 1: Космические мстители», но я могу записать это в инвентарный список.

Мишель раньше помогала управлять небольшим инди-магазином комиксов в Вашингтоне, и после очень многих собеседований с другими потенциальными менеджерами магазина и вынужденного увольнения нескольких других до нее, мы наняли Мишель на полную рабочий день.

Я помахала ей на прощание. Самое большое преимущество работы с Мишель — она никогда не спрашивает о моей личной жизни. Наши отношения исключительно профессиональные и основаны на комиксах. Мне это даже нравится.

— Увидимся завтра, — я протискиваюсь в дверь, и Гарт следует за мной, не отставая от моего быстрого шага.

Когда толпа замечает меня, знакомые крики ликования и щелчки фотоаппаратов захлестывают мои чувства. Сосредоточься на земле, Лили. Гравий — твой друг.

Я концентрируюсь на тротуаре, пересекаю улицу с небольшим движением, а затем добираюсь до витрины нового магазина. Я роюсь в кармане и пытаюсь найти нужный ключ на своем звенящем кольце.

На прошлой неделе Роуз положила ключ на прилавок вместе с запиской.

Лили,

Этот ключ для тебя, если ты когда-нибудь захочешь зайти.

Люблю тебя, Роуз

Наши отношения еще не настолько наладились, чтобы она лично вручила мне ключ или сказала эти слова мне в лицо. Сегодня настал день, когда все изменится. Должно измениться.

Над кирпичным магазином красуются свежевыкрашенные буквы: Calloway Couture. После появления секс-видео во множественном числе (онлайн-порносайт уже опубликовал два), Роуз отказалась от своей мечты иметь линию одежды в тысячах универмагов. Она остановилась на бутике в Филадельфии.

На витрине висит табличка «Скоро открытие», и у меня потеют руки, когда я пытаюсь открыть дверь.

— Лили! Где Ло?! — кричит за моей спиной оператор.

— Лили! Ты смотрела записи секса Роуз?

Нет. Никогда. У всех есть эта дурацкая теория, что я их смотрела, что я настолько зависима от порно, что посмотрела бы, как моя собственная сестра трахается с мужем. Даже если бы мне было очень плохо, я бы никогда не захотела смотреть на это. Мы родственники.

— Тебе нужна помощь? — спрашивает Гарт.

Замок щелкает.

— Юху! — я улыбаюсь. — Готово! — успех почти отвлекает меня от текущей миссии, к ней прилагается комок беспокойства. Глубоко вдохнув, я вхожу в магазин.

Я ожидаю увидеть работников, суетящихся вокруг, развешивающих одежду и поправляющих манекены, но белые мраморные полы почти голые, и не слышно топота торопливых ног. Интересно, может, ей просто хочется спокойной, менее суетливой работы, чем та, что у нее была?

Пустой магазин освещают только свисающие с потолка люстры.

Колокольчики на двери звенят, когда Гарт закрывает ее.

— Поппи, если это ты, мне нужно твое мнение о манекенах, — голос Роуз раздается в глубине магазина, и я слышу шуршание бумаги и стук ее каблуков. — Тебе нравятся безголовые, безликие или реалистичные?

Мой желудок слегка скручивается, и я замечаю три манекена, о которых она говорит. У среднего из них гладкая голова.

— Безликий — очень странный, — говорю я, и мой голос срывается на визг.

Мертвая тишина заполняет комнату. Возможно, это была плохая идея.

Прежде чем я успеваю принять решение, в поле зрения появляется Роуз, держа в руках полуоткрытый пакет, из которого вываливаются кусочки оберточной бумаги и пластика. Напряжение затягивается, и его нарушает только Гарт, который прочищает горло и говорит: — Я пойду присяду.