Банка пива как обычно зашипела, когда Юджин начал ее вскрывать, а затем он мгновенно вылил ее содержимое в себя.

— Фу…как же зашибись…

Хороняка, что удивило, был трезв и с интересом выслушивал историю паренька, ну а сам Димм скукожился на диванчике, он двумя руками схватился за кружку с горячим шоколадом, который ему приготовил Хороняка, пил и рассказывал о своих злоключениях.

— Ну и вот мы, значит, погрузились и полетели. Прошло буквально пару дней со старта, как начались проблемы — сначала система жизнеобеспечения постоянно покрывалась какой-то дрянью. Мы ее счищали, но спустя сутки эта хрень опять появлялась… Кстати, мы когда только поднялись на корабль, эта штука тоже была. Но…она словно бы высохла. Капитан предположил, что эта дрянь — грибок с какой-то из планет. Ну а, судя по тому, как оно прилипло к системе жизнеобеспечения и фильтрации — любит влагу и тепло…

— А когда эта тварь то появилась? — спросил Юджин.

— Тварь? — Димм снова сжался, его взгляд стал отстраненным, замер на одной точке.

— Ты шоколад пей, — напомнил ему Хороняка.

— А? — встрепенулся парнишка.

— Пей, говорю, — повторил Хороняка и, поднявшись, заставил парня поднять чашку, сделать глоток.

— Спасибо, очень вкусно, — спохватился Димм, — никогда такой шоколад не пробовал…

— Естественно, он же с коньяком! — хмыкнул Хороняка.

— У тебя хоть что-то бывает без алкоголя? — поинтересовался Рико, не отрываясь от приватника.

— А как же, — улыбнулся Хороняка, — болячки! Они сами собой появляются, без алкоголя.

— Ну да… — вздохнул Рико, и все же поднял на Димма глаза. — Ну, ты продолжай… Что дальше случилось?

— Дальше? — Димм нахмурился, словно вспоминая, на чем остановился. — А дальше, значит, началась вовсе уж странная хренотень — у нас ни с того ни с сего вырубило энергосеть. Благо тут же аварийная включилась. Наш инженер, Мюллер, рассказывал, что нашел поломку — один из основных энергоузлов был порван в клочья. Он даже капитану жаловался, что, мол, такое мог сделать только кто-то из нас… Но капитан решил, что это могут быть паразиты.

Тут Димм хмыкнул.

— Странно.

— Что странного? — поинтересовался Юджин.

— Странно, я только сейчас понял, что с момента, как попал на корабль, никаких паразитов я не видел. Вообще. А такого на моей памяти не было. Как-то летел на лайнере — даже там были крысы. Правда, не на пассажирской, а на технической палубе. Но все же…

— Согласен, это странно, — кивнул Юджин, — впрочем, мы уже знаем, почему их не было на «Достижении».

Увидев, что парнишка опять попытался впасть в уныние, Хороняка заставил его отпить из чашки и затем подбодрил:

— Ну-ну, так что там дальше?

— Дальше…

Дальше уже началось самое интересное. Для начала пропал тот самый инженер Мюллер. Капитан тут же забил тревогу, решив, что инженер все же был прав, и кто-то из экипажа намеренно саботирует полет.

Собравшийся в кают-компании экипаж начал спорить, обвиняя друг друга в смертных грехах, но тут вновь вышла из строя энергосеть.

С горем пополам и общими усилиями им удалось восстановить подачу энергии, однако пока они бродили по темным коридорам, освещаемым лишь аварийными лампами, на них кто-то напал и утащил с собой навигатора.

Их осталось трое — Димм, капитан и суперинтендант.

Тогда-то на них тварь и напала, попытавшись утащить суперинтенданта. Однако Димм дал отпор монстру — использовал оторванный кабель под напряжением, долбанув его.

Что касается единственно вооруженного члена экипажа — капитана, (этот урод все еще опасался раздавать своим подопечным оружие), то он просто сбежал.

Димм, с горем пополам отбив товарища от твари, попытался спрятаться в жилых отсеках, однако когда они с раненым интендантом добрались туда, выяснилось, что в одной из кают прятался сам капитан. К моменту, когда на палубе появились члены его экипажа — там его уже обнаружил монстр, получивший отпор, но все равно хотевший жрать (ну, или зачем еще он утаскивал людей).

Димм спрятался в переходном коридоре, ведущем к мостику, его раненный товарищ запаниковал и бросился наутек. Больше Димм его не видел.

Что касается твари и капитана, Димм слышал, как капитан истошно вопил и отстреливался от монстра, а потом все внезапно смолкло. Димм не решался выйти из своего укрытия, терпеливо ждал и вскоре его терпение было награждено — он услышал шум, который больше всего напоминал, будто бы кто-то что-то волочет. Осторожно высунувшись, он увидел монстра, который, пятясь, тащил окровавленное тело капитана за собой.

Монстр покинул жилую палубу, утащив монстра куда-то вниз.

Димм решил, что монстр обосновался на технической палубе. Во-первых, в том направлении он двигался, во-вторых, та странная хрень, обнаруженная им и его коллегами на системе жизнеобеспечения…

— Похоже, это та же самая дрянь, что мы видели, да, Рико? — встрял Юджин, перебив Димма.

— Это биомасса, — буркнул Рико, продолжая пялиться в свой приватник.

— Чего? — не понял Юджин.

— Биомасса — так называется эта штука, — повторил Рико.