— Может, там вылетела энергосеть, вот они и оказались словно в коробке.

— А как тогда сигнал подали? И почему так не долго он проработал?

— Ну, как-то исхитрились.

— Тогда почему я их вызываю на всех частотах, а они не отвечают? Ведь в скафах тоже рации есть. Они должны были нас услышать.

— Ну, может, скафы — дерьмо вроде тех, что нам Торм выдал.

— Нет, вряд ли, — покачал головой Рико, — «Скуф Деливери» на этом не экономит. Да и скафы у них стандартные — на всех работников одна модель…

— Ну тогда аккумуляторы сели.

— На всех сразу?

— Тот, кто за это отвечал, оказался раздолбаем, — пожал плечами Юджин.

— У тебя на все ответ найдется! — хмыкнул Рико.

— А как ты предлагаешь иначе объяснить? Их всех сожрало нечто? У-у-у-у! — Борода со смехом протянул руки к Рико, всем своим видом демонстрируя некую страшную сущность — выпучил глаза, наморщил лоб, затряс руками.

— Ну ладно, ладно… — сменил Юджин тон, увидев, что Рико глядит на него неодобрительно, поджав губы, — сейчас с Хоронякой напялим скафы и слетаем туда, все разузнаем.

— Уверен, что Хороняку стоит брать? Он, мягко говоря, не в кондиции.

— Хм…есть такое, — кивнул Юджин, поразмыслив, — но и оставлять его на мостике тоже так себе идея.

— Почему?

— Вдруг старик белку поймает, начнет тут инопланетян гонять и нажимать все что ни попадя?

— А что, было такое, что ли? — изумился Рико.

— Нет конечно, но мало ли, — рассмеялся Юджин, — когда-то да будет…

— Ой, да ну тебя! — облегченно выдохнул Рико. — Короче, предлагаю вызвать сюда Хороняку, а на «Достижение» полетим мы с тобой.

— Ну, как знаешь, — легко согласился Юджин.

Уже спустя пятнадцать минут они оба стояли в шлюзе.

— Эй, Хороняка! — позвал Юджин.

— Чего тебе? — отозвался тот.

— Ничего. Проверяю, что ты не задрых.

— Не задрыхну я, — сварливо отозвался Хороняка, — за собой следи, старая развалина!

— Это я-то развалина? — возмутился Юджин. — Да за тобой песчаный след тянется от самой Наковальни!

— Да пошел ты!

— Так, мы готовы, — прервал перебранку Рико, — идем?

— Идем! — тут же настроился на серьезный лад Юджин.

Внутренняя дверь шлюза закрылась, воздух быстро покинул отсек, а затем открылись внешние двери, выпуская двоих в скафах в открытый космос.

Юджин и Рико защелкнули карабины страховочных тросов на держателях и шагнули в бесконечную пустоту.

Спустя мгновение заработали их реактивные ранцы, и оба полетели в сторону таинственного, выглядящего заброшенным корабля…

Юджин и Рико добрались до корабля. Несколько минут проковырявшись со шлюзом, Юджин смог его разблокировать, но «открывать» двери пришлось вручную — электричество отсутствовало и автоматика «спала».

Зайдя внутрь и закрыв внешние двери, товарищи принялись за внутренние.

Тут пришлось поковыряться дольше, и даже при условии, что Брамс выдал все пароли, аварийные коды и прочие «секреты», которые должны были помочь попасть на борт исчезнувшего корабля.

В конце концов несговорчивый шлюз сдался.

— Ну, взялись! — буркнул Юджин.

Они вдвоем с Рико схватились каждый за свой поручень и начали тянуть. Внутренние створки расходились медленно, с трудом, но их и не нужно было открывать полностью — достаточно было раздвинуть настолько, чтобы образовалась щель, в которую мог пролезть человек в скафе.

Этого они добились.

— Я полез, — заявил Рико и, вытащив из кобуры свою пушку, сунулся к дверям.

— В кого ты там палить собрался? — не удержался и подтрунил над ним Юджин. — Все еще веришь в сказки про чудовищ?

— Не верю, — отозвался Рико, — но если какая-то хренотень на борту все же есть, то лучше ее встретить со стволом в руках.

— Ага, ну да, — фыркнул Юджин и полез следом за Рико.

К их удивлению, на борту «Достижения» все еще был воздух, но так как системы фильтрации и вентиляции не работали — воздух не особо годился для дыхания.

Нет, точнее дышать им можно было — анализатор скафов показывал, что уровень углекислого газа в пределах нормы, но…и Рико, и Юджин знали, какой запах у такого воздуха, насколько им неприятно дышать, так что скафы они снимать не стали.