– А какой ты вообще хотел толк?

– Кто его знает? – прорычал князь.

Солнце выкатилось почти целиком, лучи стали слепить глаза, Воисвет щурился, но взгляда не отводил.

– Думал я поначалу – наведу порядок в стране. Чтоб больше не было так, как у меня. Хозяин за порог – и тут как тут соседи-стервятники, а ведь большинство родственники, чтоб их!..

Воисвет замолчал. Молчал и Берсень, пытавшийся понять, к чему клонит князь. Ведь он наверняка подводит к какой-то мысли – не может не подводить!..

– Но потом я понял, что все без толку. – Воисвет вздохнул. – Не приставишь же к каждому соглядатая, а приставишь, где столько неподкупных взять? Понял я, что хрен у меня что получится. Ну, получу я во владение мир и что буду делать? Мало мне соседей, так будут свои же бунтовать, заговоры всякие, свары, дрязги… На кой это мне? Ради того, чтобы в золоте ноги омыть? Душегубов по подвалам пытать? Девок под себя тащить сотнями? И так изо дня в день? Ох, невелики радости властелина.

– Кое-кто за такие радости отца родного не пожалеет, – вставил Берсень.

– Я не кое-кто, – Воисвет помотал головой, – мне нужно больше.

– Что? – Маг подался вперед. – Что тебе нужно?

– Если бы я знал. Если бы твой меч подсказал. А он ведь только и может, что скалы крушить.

– Значит, ты решил отвезти меч Адамиру?

– Адамиру? – изумился Воисвет. – Чтобы этот паук мерзкий стал владыкой мира?

– Что это ты на него ополчился? Сам же согласился на его предложение. Разве тебя силой сюда тащили?

– Подловил он меня. Подловил в такой час, врагу не пожелаешь. – Князь со вздохом опустил голову. – Так что тварь он, тварь такая, что ни мне, ни Деженю за ним не угнаться.

– Тогда что? Что ты задумал? – нетерпеливо спросил маг.

– Есть одна мыслишка… – Взгляд князя упал вниз, на острые камни, торчавшие саженях в десяти. – Лучше всего было бы уничтожить этот меч.

– Уничтожить? – Берсень от волнения привстал.

– Да, чтобы никому не достался. Но вряд ли это удастся. Я пробовал – не ломается.

– Ты его хотел сломать? – поразился Берсень, оглядывая меч, точно надеялся увидеть следы разрушения.

– Видишь? – Воисвет показал магу правую руку, перевязанную окровавленной повязкой. – Порезался только. Но есть еще способ. Не такой надежный, но все-таки.

– И что же?

Берсень ощутил, что дрожит. Неужели он и впрямь так привязался к мечу?

– Скинуть его отсюда, – Воисвет кивнул на обрыв. – Вон в ту расщелину. Черта с два кто найдет!

Берсень молчал, вглядываясь вниз.

– Но ведь мы всегда будем знать.

– Пока живы, Берсень, пока живы. – Голос Воисвета приблизился.

Маг резко повернулся и увидел подходящего князя. Берсень торопливо выхватил меч:

– Назад, князь! Назад, я сказал!

Тот остановился, на лице плясала улыбка. Как показалось магу, совершенно безумная.

– Ну что ж, Берсень. Дело твое. И меч твой. Морочься теперь ты с ним.

Воисвет шагнул к обрыву:

– Да, только прими совет. Не отдавай Адамиру. Прикончит он тебя. Поверь.

– Я и сам знаю. – Берсень пожал плечами. – А ты? Ты что это удумал?

Он сделал шаг к Воисвету, еще не очень-то понимая зачем.

– Как же мне все это надоело, – пробормотал князь. – И меч этот в особенности… Об одном жалею…

Воисвет вздохнул. Берсень увидел, как потемнел взгляд князя, как наполнился тоской. Но спустя миг все исчезло, а Воисвет выдавил из себя улыбку.

– Вот уж и сам не думал, что так привяжусь к ней, – сказал он. – Когда вы после гибели Дары смотрели на меня сочувствующими взглядами, мне было смешно. А вот сейчас, Берсень, почему-то несмешно. Очень несмешно.

– Подожди, князь! Подожди! Мы можем еще что-нибудь придумать.

Берсень был уже рядом. Он убрал меч в ножны за спиной, сделал еще шаг, готовясь перехватить князя. Он был противен себе в этот миг. Еще бы! Он так долго вынашивал планы мести, а тут сам вздумал его спасать!

Но князь избавил его от тягостных сомнений и переживаний. Шагнул к магу и дернул его за собой. Берсень дико заорал, ударил князя кулаком в лицо, но ноги уже скользили с обрыва, уже осыпался каменистый край.

Невероятным напряжением всех сил маг дотянулся до длинного корня сосны, нависшей над пропастью. И тут же ощутил неимоверную тяжесть на ногах – в них клещом вцепился Воисвет.

– Давай, Берсень, решайся! – закричал он. – Меч не должен никому достаться! Поверь, так будет лучше для всех!

Берсень стиснул зубы и дернул ногой, пытаясь вырваться из цепких рук князя.

– Берсень! Этот меч принесет людям смерть! А я не хочу больше смерти!

– Так оставь меня! – заорал маг, яростно трепыхаясь.