В конце Джайл заключил:

— Никак не могу понять, как это применятся в медицине. Посуда, да, в ней есть толк. А на кой вам, как вы сказали?

— Микроскоп, — повторила я, опасливо косясь на Уэйда. — Это не совсем для лечения, а для доказательства теорий.

— Леди Мэтисон...

— Зовите меня Саммер, — позволила я под странное хмыканье господина Блэка.

— Саммер, вы должны понимать, что такие вещи общим спросом пользоваться не будут. Я потрачу время, много времени, но кроме вас, возможно, кроме господина Уоррена никому вашу центри... что-то там и микроскоп продать не смогу.

— Вы мне отказываете? — ужаснулась я.

— Нет, — процедил сквозь зубы Уэйд, — Джайлс намекает, что это будет стоить баснословно дорого. Не нервничай по этому поводу, — сообщил он мужчине. — Все расходы и окончательный чек присылай сразу мне, я лично оплачу твои неудобства. Но не тяни, делай быстрее.

— Я намекал не на это, Уэйд, — поморщился маг. — Зачем ты выставляешь меня перед Саммер алчной сволочью. Сделаю по своему прайсу, не добавлю ничего лишнего. И за стеклянную посуду денег не возьму. Считайте это моим подарком. Но, безусловно, у меня есть к вам просьба...

— И какая же? — окончательно растерялась я.

Вообще не представляла, чем могу помочь господу Граему. Внешне он был здоров, здоровее многих.

— Сходите со мной на свидание.

Изумившись, я словно потеряла дар речи, зато Уэйду было что сказать. Он взревел.

— Ты, что? Сходить куда? Да ты наглец, Джайлс! Саммер не потаскушка, чтобы за артефакты с кем-то гулять. Быстро извинись, пока я сдерживаюсь, чтобы тебя не ударить. Ну ты и сволочь.

О, на господина Граема стало жалко смотреть. Его предложение я так не расценила, забылась, но теперь радовалась, что Уэйд пошел со мной. Артефактор побледнел, распахнул рот и заговорил извиняющимся тоном.

— Саммер, простите, я совсем не это имел в виду. Я не забираю своих слов. Свой заказ вы получите по той цене, которую я пообещал. И подарок, естественно. Я хотел лишь произвести на вас впечатление. Извините, я бы никогда вас так не оскорбил.

— Не оскорбили бы?

Задумавшись и изучая поведение мужчины, была готова утверждать, что он искренне сожалеет. Мы приятно общались. Он из тех редких обывателей Лавенхейма, кто не смотрел на меня волком. Про отношения я не мечтала, не планировала их заводить, но и ставить господина Граема в неловкое положение после угроз Уэйда не желала. Как владелец лавки будет себя чувствовать, если я, разъярившись и отказав, уйду?

— Буду рада согласиться... на свидание.

— Правда? Вы не держите на меня зла?

— Не держу. Сегодня вечером я свободна.

— Тогда я зайду за вами в госпиталь, — сориентировался Джайлс. — В центре города отличный ресторан.

На этой ноте мы и распрощались. Поужинать в ресторане было бы неплохо. Во-первых, в глазах окружающих я бы не нарушала правила местного этикета, заведение достаточно многолюдное. Во-вторых, прежде мне не доводилось бывать в злачных заведениях Лавенхейма. Жаль, что Уэйд не разделял моего мнения.

— Саммер, что ты творишь? — возмутился он, едва вы вернулись в карету. — Зачем ответила согласием? История с Брауном тебя ничему не научила?

— Научила. Как я не была склонна к лесным прогулкам, так до сих пор не воспылала к ним любовью. Хватит, Уэйд, — меня раздражала его опека. — Я не в пасть ко льву прыгаю, я пройдусь по вечерним улочкам, может быть проведу приятный вечер и заведу новых друзей. Поверь, я буду осторожнее.

— Друг, хах, — заворчал мужчина. — Он в тебе друга не видит.

— А это уже не твое дело, — просипела обиженным тоном. — Тебе, вообще, какая разница? Даже если он не видит во мне друга, что с того?

Расстраивало, что господин Блэк относится ко мне, словно к маленькому ребенку. В конце концов, я маг. И мы с Джайлсом не будем наедине. Да и как объяснить отъявленному холостяку и человеку, которого все остерегаются, но уважают, что я забыла, какого это — быть женщиной. Какого это, когда не чувствуешь чужого предубеждения, снисхождения и толики ненависти. В маленьких количествах легкий флирт полезен. Лгать господину Граему не намеренна, но и отказывать себе в удовольствии не хочу.

— Ох, Саммер, — вздохнул Уэйд, но больше не сказал ни слова.

Мой друг злился, но причин не называл. Сочла бы все глупой ревностью, но мы вроде разобрались в нюансах нашего общения.

В госпитале, как и предполагалось, ничего не изменилось на первый взгляд. Но на второй... Людей стало больше. Сильно больше.

— Где ты ходишь, Мэтисон? — взревел господин Уоррен, столкнувшись со мной в дверях. — Посмотри, сколько посетителей.

— И что? — грустно пожала плечами. — Будто вы разрешите им обратиться ко мне?