Я выехала на улицу и переключила передачу. Не успела я начать движение, когда в свете фар слева что-то мелькнуло.

Я продолжала ехать, но глаз не отводила.

Когда я присмотрелась, во мне вспыхнул гнев, который перешел в ярость.

Он сделал большие глаза. И махнул рукой.

Я проигнорировала и то, и другое, продолжила движение, остановившись перед знаком «Стоп» в конце дороги. При возможности повернула, и проехала два квартала, прежде чем остановиться и достать из сумочки телефон.

Я ткнула пальцем в экран и приложила телефон к уху.

Мой друг Райан, который в этот момент сидел в машине напротив дома моего придурочного соседа, ответил на первом же гудке.

— Шер…

— Ничего не хочу слышать, — прошипела я. — Встретимся в баре… сейчас же.

— Я вроде как не могу оставить свою…

— Райан, что я сказала? Тащи свою задницу в бар.

— Но парень, который нанял меня на эту работу, довольно страшный.

О да.

Я была взбешена.

— Поверь, Райан, прямо сейчас я куда страшнее.

Райан ничего не ответил.

— Встретимся в баре через две секунды?

— Встретимся в баре, Шер, — пробормотал он.

Я отключилась.

Затем снова ткнула пальцем в экран. После чего поднесла телефон к уху.

Мне пришлось ждать достаточно долго, пока не включилась голосовая почта Райкера.

— Твой парень из службы наблюдения только что уволился. И ты исключен из моего списка для рассылки рождественских открыток. И если ты придешь в «Джей и Джей», а я буду единственным барменом, ты не получишь выпивки. И если бы мне не нравилась твоя миссис, я бы, бл*дь, никогда с тобой больше не разговаривала.

Высказавшись, я повесила трубку и поехала на работу.

Я ворвалась внутрь бара и, будучи собой, не стала скрывать свою злость.

Это заставило Феб, которая стояла у бара со стороны посетителей, поскольку Колт

примостил свою задницу на табурете, раскрыть глаза и посмотреть на меня.

Увидев выражение лица жены, Колт крутанулся вокруг себя.

И взглянув на меня, издал громкий вздох и взмолился:

— Пожалуйста, черт возьми, скажи мне, что Мерри не тот мудак, который заставляет тебя так выглядеть.

— Нет, Мерри не тот мудак, который заставляет меня так выглядеть, — ответила я, топая в сторону офиса.

— Кто этот засранец, который заставляет тебя так выглядеть? — воскликнула Феб, когда я открывала дверь в кабинет.

— Райкер, — прошипела я, повернувшись к ним.

Никто из них не выглядел удивленным.

Скорее всего, потому, что у Райкера была не просто привычка выводить людей из себя. Он превратил это в искусство.

Я прошла в кабинет и убрала сумочку, от всей силы захлопнув при этом ящик, но мне не полегчало.

Не помогло и то, что я захлопнула дверь кабинета, когда уходила.

И уж точно мой пыл не охладило то, что я ощутила от Колта, проходя мимо него.

Я посмотрела на него и остановилась, уловив выражение его лица.

— Не хочешь рассказать мне, почему Райан проскользнул сюда, выглядя как побитая собака, и направился прямиком в подсобку, где я не смогу его увидеть, и что этот придурок вообще затеял? — спросил он.

Колт знал Райана. Еще во время охоты на Денниса Лоу Райан привел их ко мне, и вместе с Райаном мы дали им достаточно информации, чтобы выяснить, сколько винтиков в голове Лоу ослабло (проще говоря, все). Эта информация даже помогла (немного) выследить его.

К сожалению, Деннис успел ранить трех мужчин, одну женщину и убить еще трех жертв, прежде чем его остановили.

Но мы помогли (возможно… и не совсем добровольно, но последнее только потому, что Райан был не в себе, а меня бесило, что я сплю с убийцей с топором).

Я знала Райана, потому что он был завсегдатаем стрип-клуба.

Он был милым парнем, чудаковатым, не умеющим общаться, и невероятно умным. К сожалению, в его случае ум делал Райана занудой и сказывался на умении налаживать общение.

Он был влюблен в меня. И ясно дал это понять. Это было грустно и мило одновременно.

А еще он давал мне деньги. Их было не так много, но когда Итан был младше ему каждую секунду что-то требовалось — новая одежда, потому что он рос, лекарства, потому что у него нашли ушную инфекцию, еда, потому что он был человеком и должен был есть, — а мне необходимы были любые деньги, которые я могла получить.

Мне было неприятно брать деньги Райана, но я утешала себя тем, что была его другом.