— Хех, не думал, что тебе такое может понравится. Недавно ведь была такой хмурой.

— Просто рада, что мой отряд в порядке и они на моей стороне, — вздохнула девушка. — Когда кажется, что весь мир сошел с ума и обернулся против тебя, такое знание неплохо облегчает душу. Проблемы моей семьи все еще непонятные, но хотя бы мои люди со мной и это все можно как-то пережить. Вот я и стараюсь получать удовольствие от происходящего.

— Хорошо.

Разговор на этом мы и закончили.

Рад, что Флора перестала хандрить, а то видеть её такой было не особо приятно.

Привык уже что она всегда уверенная в себе, а все эти события имели высокий шанс сломать её.

Поднявшись на очередное плато там нас уже ждал папа с Троем. Отец подстраховывал нас, когда мы сталкивались с чем-то доселе неизвестным, но в остальном не мешал нам сражаться и становиться сильнее. Ему тоже что-то перепадало, но чисто от окружения и распределял он свое просто, когда нужно было. Мы же активно сражались и потому постепенно приближаемся к четвертому рангу. Конечно, «свежий» четвертый ранг не сравнится с противостоящими нам ветеранами, но это определенно повысит наши шансы.

Плюс мы и не собираемся тут навсегда задерживаться.

«У нас другой путь…»

— Мы попытаемся найти этот Храм. Посмотрим и обыщем территорию, — сказал папа. — Однако если ничего внятного или особо полезного не найдем, то будем вынуждены уйти. И путь наш будет в Провал.

— Это та огромная дыра в пустыне? — уточнил я, глядя на карту.

— Да, это уже «красная зона», и после «оранжевой» для вас будет идеальным местом.

— Хорошо. Если ничего не найдем двинемся туда.

— И пойти нам придется разными путями, — добавил отец.

— Разными? Зачем? — недоумевал Барти, да и я тоже сомневался.

— Мы не сбросим со следа Черный Глаз, я слишком хорошо знаю ту силу. Но вот поводить его кругами я смогу. И ему придется пойти именно за мной, ведь других Гончих у них теперь нет, отдав приоритете вам, он рискует никогда больше меня не увидеть. Мало ли, вдруг в пасть какой твари попаду… Извини, Макс, вы в таком деле будете только обузой.

— Ну ладно, — пожимаю плечами. — Раз так нужно…

Потому мы движемся ближе к центру этих мест, чтобы попытаться найти хоть какие-то ответы и стать сильнее.

— Хорошо справились, — кивнул он держа Троя за поводья. Бедному кирину в этом месте не нравится и его понять можно. Кирины приучены к самым тяжелым условиям, но даже у них есть лимиты. — Нужно искать привал. Потому поторопимся.

— Надеюсь никто на нас больше не нападет, — вздохнула Зенти. — Меня уже тошнит от «морепродуктов».

— Понимаю. Их ведь даже приготовить нельзя, — покивал Барти.

— Будем молиться, чтобы на этом однообразные стычки закончились.

— Ой, хватит ныть, — фыркнула Флора. — Сюрпризов захотелось? Жить, никак, надоело? Прекрати уже каркать. Знакомым врагам надо радоваться.

Внезапно за нашими спинами что-то рухнуло, из-за чего на гладкой поверхности образовалась дыра, из которой вылезла… креветка-богомол…

Мы посмотрели на это, оно посмотрело на нас.

Немая пауза…

— Надо… радоваться… — выдавила из себя девушка, выглядя как угодно, но только не радостной.

Я готов поклясться, что в буркалах нашего нового противника отразилось чистейшее злорадство.

И лишь единый синхронный вздох разнесся над пустыней:

— Опять…

— Ну и что вы там устроили? — серьезным тоном спросил Якоб, глядя на эту бестолковую четверку.

Четверка сидит, опустили головы, стыдно им.

Вот только стыдом тут ограничиться нельзя.

— Выпороть бы вас всех за такую глупость. Это же надо было, так подвергать себя бессмысленному риску. Если бы я не вмешался, то собирали бы ваши останки по всем кораллам вокруг.

Ага.

Эту компашку неуравновешенных детишек так достало нападение креветок, что они решили заняться этой проблемой радикально. Ну и не нашли ничего умнее как закинуть бомбу в их логово.

Вот только креветки-богомолы — хищники одиночки, и этого даже Хаос не изменил. «Логово» было скорее площадкой для встреч по вопросам размножения. Возможно, даже шнырявшие вокруг особи искали добычу не для пропитания, а, чтобы впечатлить противоположный пол…

Надо ли говорить, что прерывания своих брачных игр они совсем не оценили?