— Будем надеяться, Макс, что ты прав, — покачал головой отец. — Иначе из Маата нам придется прорываться боем.

— Прорвемся, — уверенно заявил я. — Не впервой.

— А если что могу кое-что предложить… — хотел добавить Барти.

— Вот давай обойдемся без твоих «игрушек», — поежился я, вспоминая что именно он сотворил. — В пасти у Гаргана было не так стремно, как от твоих штук.

— Технология все еще в разработке, — надулся брат. — Мне же нужно как-то практиковаться. Без ошибок тут ничего не получится.

— Только применяй эти «ошибки» подальше от нас, мистер Зануда, — фыркнула Зенти. — У меня до сих пор звон в ушах от того взрыва. Да и денег на это ты убил столько…

— Ой, да ладно вам… Я уже закончил опытный образец. Мне осталось лишь испытать, ну и деть куда-нибудь неудачные наработки. Выкидывать жалко, ведь они пусть и испорченные, но дорогие.

— Никакого применения этих штук в городе, — твердо настоял папа. — Глифовые снаряды потому и не вошли в постоянный обиход вооружения основных сил охотников и военных, из-за своей цены и сложности с работой. Я горжусь, что мой смог соорудить прототип, который пусть нестабильно, но работает, но давай пока отложим эксперименты. Лучше спи по ночам, а не ковыряйся в этих штуках.

— Да знаю я…

Говорит одно, а мешки под глазами показывают обратное.

Пока мы шли по степям Леонидариса, то нашли пустые глифы. Останки неудачного охотника с почти целым браслетом, в котором нашлось несколько пластин. Увы, считать их и перенять оттуда что-нибудь было невозможно, вот Барти и решил с ними повозиться на привале. После нескольких ночей экспериментов, он понял, как приспособить глифы к стрелам. Энергетические зелья, способные содержать в себе немало Хаоса, секретом никогда не были, и в сочетании с глифом… Взрыв может получиться солидный.

Главное, чтоб не в руках. Военные потому и забраковали разработку, что любая ошибка в психокинетическом контроле над этой гадостью может оставить от пользователя одни только тапки.

Тем не менее на испытаниях, которые этот олух провел, никому не сказав, все прошло нормально. Благо все образцы и глифы он потратил, так что остаток пути мы могли не дергаться. Однако по прибытию в город купил еще, а стоят такие, даже пустые, очень прилично. Мы, конечно, не разорились, но еще одну такую покупку нам не потянуть. А этот «безумный ученый» все продолжает экспериментировать.

Вот у него и скопилось пока мы плыли, еще несколько таких «игрушек».

— Надеюсь, до этого не дойдет….

— Гррр! Крофенольф! — прозвучал тихий, но весьма жуткий рык посреди лаборатории.

Вся биоаппаратура в помещении резко задрожала, ведь технически была живым организмом, нужным для проведения исследований своего Владыки, а потому не могла не реагировать на негативные эмоции своего хозяина.

Владыка Демонов Барблспью с трудом сдерживался, чтобы не начать разносить все вокруг, ведь среди всех повелителей был, пожалуй, самым живым и эмоциональным. Его яркий ум и любознательность в итоге и возвысили его до высшего уровня в иерархии демонов. Но сейчас он чувствовал, как все важное проскальзывает у него между пальцев.

Сначала неудачи его драконов в войне, где созданные им твари обернулись против него, после чего возвышение этой твари Лилитрии, которая его пыталась убить, далее идет Чегами с его отрезанными болванчиками и сейчас потеря эксперимента, который он готовил столько лет.

Его всегда бесила Лилитрия и он хотел доказать всем, что эту бестолковую возвышенную смертную вполне себе можно легко заменить. Потому и сотворил свой шедевр, дабы никто не смог усомниться в его гении…

— А сейчас все потеряно, и я даже не могу вернуть то что по праву мое!

Эта мысль выводила Владыку из себя, бесила до самого основания его разума, и он не мог такое допустить.

Однако сам поделать он ничего не мог.

Ослушаться приказа было нельзя и последствия он испытывать на себе не хотел. Ведь ОН может и разочароваться в том, кого возвысил…

— Непростительно… Чегами, ты поплатишься за то, что вообще был сотворен…

Но лично добраться до цели и вернуть утраченное было нельзя.

Потому оставался только один выход.

— Повелеваю… Направить в Черное Озеро сильнейшие образцы. Пора закончить этот бессмысленный фарс…

Окружение задрожала, и информация тут же была передана кому нужно и принята к исполнению.

Сам Владыка остался в своей лаборатории, ожидать результатов…

Когда на горизонте появилась какая-то темная точка мало кто не сразу понял, что это такое. Только когда точка становилась все больше и больше, люди начали обращать на это внимание. Матросы, наверное, видели это в сотый раз, а пассажиров просто убаюкало сонным темпом безопасного путешествия. А кого не убаюкало, как нас того заставило слоняться по всему кораблю и искать чем бы заняться, чтобы разбавить невыносимую скуку. В море в такие моменты хоть потренироваться можно, здесь же в тренировочный зал очередь, а за размахивание мечами на палубе нас, как торжественно предупредил капитан при посадке, скинут в реку. Если будем сопротивляться — предварительно накормив свинцом.