Артур сидел в баре сам не свой, он выпивал и думал о былом. Вика снова бросила его и, похоже, в этот раз окончательно. После случившегося, он больше не лидер отряда. Артур раз за разом прокручивал в голове, как наглый аристократишка сначала унизил его при всех, а затем отказал в скромной просьбе. Не было в мире другого человека, которого Артур ненавидел бы настолько же сильно, как Чернова. И казалось бы, такая мелочь, но она разрушила все.

Он медленно потягивал пиво, все равно, что безвкусную воду — никакого удовольствия. Девушки на танцполе, скорее, раздражали, чем вызывали желание познакомиться. Артур думал только об одном, он жаждал мести и никак не мог отделаться от этого навязчивого желания.

В какой-то момент к нему подсел мужчина, явно неместный. Но они неожиданно быстро разговорились, перемыли кости своим бывшим, обменялись несколькими байками про Подземелье. А затем незнакомец сделал странное предложение.

— Я знаю, ты хочешь ему отомстить верно?

— Кому?! — недоверчиво нахмурился Артур.

— Не нужно называть фамилий, — мужчина говорил тихо и спокойно.

— Да, хочу, а твое какое дело?

— Он перешел дорогу не только тебе. Ну, ты знаешь, все эти разборки аристократии… Ты мог бы напасть на него в Подземелье, убить и замаскировать все под нападение монстров. Такое часто случается, никто бы даже не удивился.

— Да? А ты думаешь, мне хватит силы его убить? — Артур с силой обрушил кружку на барную стойку.

— Поэтому я и здесь, — мужчина подбородком указал на группу парней, что сидели за столиком неподалеку. — Видишь их?

— Да, вижу. И?

— Они будут делать все, что ты скажешь. Ты же был лидером команды Искателей. У тебя есть опыт и навыки. Что думаешь?

— Думаю, что это полная лажа, — Артур тяжело выдохнул, тем не менее, он даже нетрезвый прекрасно понимал, что такая возможность отомстить дается лишь раз в жизни. — Но я согласен.

Как оказалось, ящерки из Подземелья очень быстро росли. Они уже были выше Юры и представляли потенциальную угрозу для всех обитателей поместья, кроме меня и, конечно, бойцов. Понятно, что Юре нужно было развиваться дальше, ведь даже чтобы стоять на месте, порой приходится бежать вперед.

И я придумал, как вырастить из мальчика Искателя. С его даром духовной связи, он может стать не просто успешным Искателем, а одним из самых талантливых в стране, при должном старании, разумеется. Но начинается все с тренировок.

Я пришел к летней кухне, где жил Юра и позвал его на улицу, чтобы поговорить. Старик Степан в это время как раз смотрел любимый сериал. Я поспрашивал мальчика про учебу, про его дедушку, а все только для того, чтобы он настроился на серьезный разговор. Да и в целом правильно это было — сначала завоевать его расположение.

— Вы чем-то взволнованы, Роман Иванович? — спросил он и тем дал мне отличную возможность, чтобы перейти к главному.

— Да, Юра, я все не придумаю, как сообщить тебе, что ты можешь стать сильнейшим Искателем.

Он посмотрел мне в глаза, нахмурился, задумался и с недоверием ответил.

— Какой же из меня Искатель? Я слабак, который даже подтянуться толком не может!

— Слабак, значит? Тогда идем.

Мы вошли в пристройку, где уже была установлена прочная большая клетка, размером почти во всю комнату. В ней сидели ящерки, или уже правильнее сказать — ящеры. Крупные, мясистые и уже способные расправлять красные воротники.

— Вот твоя сила, Юра.

— Но…

— Да, тебе еще нужно научиться фехтованию, использованию стихийного оружия, подкачаться в зале… Но у тебя есть талант приручителя и ты должен начать развивать его уже сейчас.

— Так я стараюсь. Ящеры слушаются меня. Но стать Искателем, разве я справлюсь? — с сомнением протянул мальчик.

— Нет, ты можешь всегда передумать. Просто скажи. Я заберу этих ящеров и тебе больше не нужно будет стараться. Тебе никогда не придется ходить в Подземелье, — я смотрел на лицо Юры и внимательно отслеживал реакцию, чтобы не перестараться. — Жалко, конечно, если ты передумаешь стать Искателем. Как раз сегодня мои люди привезли мелких монстров из Подземелья, я думал, ты всем покажешь, чего стоишь сам и насколько сильны твои ящеры.

Юра молча стоял и думал. Он смотрел, то на меня, то на подросших детенышей Красных воротников. Я сделал шаг из пристройки и начал обратный отсчет про себя. Три, два, один…

— Роман Иванович, я хочу стать Искателем и служить вам! Именно вы разглядели мой талант, — склонил он голову.

Что же, после этого выкрика осталось лишь все обсудить со Степаном. Как выяснилось, он не был против. Думаю, он уже обо всем догадывался заранее и был морально готов. А я лишь пообещал ему, что не буду подвергать внука лишнему риску, и уточнил, что до первого рейда ему еще далеко.