— Лучше бы сел в тюрьму, — проскочила в голове шальная мысль, но я от нее отмахнулся.

Не видел смысла думать о том, чего не произошло. Сейчас необходимо разобраться с насущными вопросами: идти дальше или расположиться на ночлег.

Меньше всего хотелось оставаться в подобном месте, но топать в темноте незнамо куда — перспектива так себе, поэтому решил сделать привал.

Прикасаться ни к чему не хотелось, но и стоять столбом я тоже не мог. Необходимо было развести костер.

Внимательно оглядев землю под ногами, собрал сухие ветки и притащил полусгнившее полено.

Огонь весело затрещал, и я облегченно выдохнул.

Хоть это радует.

Уселся на поваленный ствол и достал последнюю сигарету.

Вдалеке ухнула сова.

Значит, не всё в этом лесу умерло. Главное, пересидеть ночь, а утром со всех ног мотать отсюда куда подальше.

Отсвет от костра осветил кору дерева, и я вскочил на ноги, отряхивая задницу.

Там, где я сидел, из щелей начали выползать большие, белые, жирные черви с палец толщиной. С каждой секундой их становилось всё больше и больше, пока они полностью не покрыли ствол дерева. Извиваясь и сталкиваясь друг с другом, они падали вниз на почерневшую траву и ввинчивались в мертвую землю, уходя на глубину.

К горлу подкатила тошнота, но я сдержал рвотный позыв.

— Сука! И куда теперь сесть?

Перешел на другую сторону костра и поискал глазами на что можно пристроить задницу. Вариантов было не так уж и много, судя по тому, что противные черви лезли почти из каждой деревяшки. Стоять на ногах всю ночь, чтобы днем свалиться от усталости не входило в мои планы.

— Эх, была не была. Жаль, перчаток нет.

Превозмогая отвращение и тошноту, вернулся обратно и начал руками стряхивать с полена белую мерзость и давить ногами, пока она не затерялись в гнилостной траве.

Уф-ф, как противно!

Я бы лучше повоевал с полчищем крыс и мышей, чем прикасался руками к извивающимся червям.

Вздрогнул от пришедшей в голову мысли и настороженно огляделся, а то вдруг ещё и серые повылазят.

Нет, вроде спокойно всё.

Когда бревно было очищено, с облегчением вздохнул, и вытерев ладони о штаны, плюхнулся на импровизированное сиденье.

Несмотря на ситуацию, в которой очутился, глаза начали слипаться, до жути захотелось спать, видимо мозг решил уйти от действительности и хоть немного передохнуть.

— Нет.

Упрямо тряхнул головой, стряхивая сонливость. Вот закемарю сейчас, а меня в это время какая-нибудь животина схарчит. Чёрт знает, кто в этом лесу водится.

Ощущение чужого присутствия заставило напрячься. Поднялся на ноги и медленно повернулся вокруг своей оси, вглядываясь в беспросветную темноту.

Создавалось ощущение, что на меня уставилось несколько злобных, исходящих ненавистью глаз. Их отсветы замелькали с разных сторон. Неизвестные изучали меня, оценивали, но пока не предпринимали никаких действий. Каждой клеточкой своего тела ощущал их ярость и желание разорвать на части нарушителя границы.

Самым жутким было то, что я понимал намерения тех, кто был скрыт в кромешной мгле. Они казались разумными. Не так как люди, но всё же… Кроме звериной составляющей, где-то на задворках сознания неизвестных тварей, мелькали вполне осознанные мысли.

Или я брежу, или мой дар опять подкинул очередную дрянную «шутку».

Знать бы еще, что сейчас делать: оставаться на месте или бежать? Только вот куда и зачем?

Я был абсолютно уверен, что если дам слабину и рвану наутек, то далеко не уйду. Хозяева этого жуткого леса только и ждали моего первого шага, чтобы начать свою кровавую охоту.

Хрен вам, не сдвинусь с места.

Справа раздалось утробное рычание, а затем, округу огласил жуткий, холодящий душу вой.

Склонился, не отрывая взгляда от темноты и поднимая с земли толстую ветку, тут же опустив её в пламя костра.

Хруст веток и тень от импровизированного факела возвестили о том, что неизвестный вышел вперед.

Рука на мгновение дрогнула, а к горлу подкатила тошнота, когда я увидел высоченного волка, в холке достигающего примерно метра полтора, но не это было самым страшным. Этот волк не был обычным волком в понимании этого слова.

Таких зверей не бывает, в этом я был точно уверен.

Ага, и леса подобного тоже быть не должно, но ведь как-то я в него попал, и видимо в нём же останусь… навсегда.

Почему-то от подобной мысли весь страх улетучился, а на место ему пришла злость.

Я не собирался погибать к какой-то чёртовой аномальной зоне. Я, вообще, не собирался умирать в ближайшее время, так что придется зверушке остаться без ужина.

— Пошёл прочь, — твердо произнес я, всматриваясь в стоящую напротив тварь.