Шрифт:
Именно тварь, потому что от обычного зверя в нём ни осталось и следа.
Огромная туша с высунутым наружу языком хрипло дышала, наполняя ночной воздух удушливым смрадом. Свалявшаяся шерсть открывала проплешины и гнойные раны, которые говорили о том, что совсем недавно волк побывал в смертельной драке и вышел оттуда победителем, белая радужка глаз почти полностью закрывала зрачок, оставив в самом центре лишь крохотные ярко-алые угли.
Я был уверен, что зверь отчетливо видит в темноте, и то, с каким неотрывным вниманием он следил за моими движениями, говорило, что тварь готовится атаковать.
— Уходи, — произнес глухо, стараясь задавить все эмоции, чтобы оставить холодный разум и просчитать свои дальнейшие шаги.
Волк, наоборот, придвинулся ближе.
«А ведь он не боится огня», — пронеслась в голове мысль, от которой мурашки пробежали по телу с головы до пят.
То — что рядом находились ещё несколько подобных тварей, я старался не думать.
Сначала разберусь с одним, а потом примусь за остальную свору. Я оскалился не хуже зверя, давая понять, что просто так он меня взять не сможет.
Волк склонил голову на бок, в глубине глаз зверя полыхнул азарт охоты и неприкрытое удивление. Видимо тварь не рассчитывала, что слабый, маленький человечек станет сопротивляться, а я, наоборот, готов был порвать на части любого, кто осмелится забрать мою жизнь.
Столкновение было неизбежно. Я уже хотел кинуться вперед, как почувствовал неуверенность волка.
Что-то сменилось в его позе и взгляде победителя. Он пару раз тряхнул головой, словно сбрасывая морок, а затем, поднял взгляд к небу и поджал хвост. Из пасти раздалось тихое поскуливание.
Я тоже недоуменно посмотрел вверх.
Над кронами деревьев занимался рассвет.
Тварь бросила на меня разочарованный взгляд, но никаких действий не предприняла, лишь тихо шагнула назад, скрываясь в предрассветных сумерках.
Со всех сторон раздался громкий, надрывный вой, а затем, послышался треск веток.
Стая странных волков уходила прочь, а я почувствовал, как ноги начали подгибаться.
Дрожащей рукой нащупал позади себя полено и опустился на землю, хватая ртом воздух.
Адреналин схлынул, и тело затрясло словно в лихорадке, только сейчас начало доходить, в какой смертельной опасности я находился.
— Какого хрена здесь творится? Куда я, мать вашу, попал? — прошептал онемевшими губами, видя, как с первыми лучами солнца преображается лес.
Запах разложения исчез. На месте сухих, безжизненных веток, снова появились зеленые кроны. Воздух приобрел легкость, а пожухлая и прогнившая листва, вновь обрела краски, начав наливаться жизненными соками.
Быстро затушив костер, подкорректировал направление своего движения и рванул вперед.
Второй такой ночи я точно не переживу, а значит, нужно как можно скорее выбраться из этого треклятого леса.
Глава 4
Определил направление и с упорством носорога ломанулся вперед, даже не обходя буераки, пробирался сквозь них, дабы не сойти с намеченного пути и побыстрее добраться до выхода. С каждым шагом росла уверенность, что я поступаю правильно. Если выискивать легкий путь, обходить завалы и миновать чапарыгу, просто потеряю время, до конца дня так и не отыскав спасения.
В кроссовках чавкало, джинсы по колено намокли от росы и неприятно липли к коже.
Руки уже давно покрылись царапинами, а лицо было исхлестано ветвями деревьев, но я не жаловался…
Да и кому?
Просто крепче стиснул зубы и ускорил движение. Пару раз растянулся на животе, запнувшись за кочку, и пропахал носом землю, но лишь хмыкнул и ещё усерднее заперебирал ногами.
Сам не знаю каким образом, но пересек границу леса. Понял это только по тому, как изменились внутренние ощущения. Чувство муторности, которое клубилось с момента попадания в странную зону — прошло, сменившись облегчением и некоторой нервозностью, но она ни в какое сравнение не шла с той напряженной опасностью, которая владела мной в течение последних нескольких часов.
Деревья стали редеть, а затем и вовсе сошли на нет, открывая передо мной широкое поле и виднеющиеся за ним деревянные домики.
Остановился, переводя дух, осознавая, что всё-таки справился с поставленной задачей и выбрался на открытое пространство.
— Уфф-ф! — произнес устало, — Вот я и вышел к Тумановке.
То — что это была искомая мной деревушка, не сомневался ни секунды. Чутье не говорило, оно просто вопило во всю силу своих легких, что я добрался до назначенного места.