Но у него была проблема: он находился на живом корабле, где пол и стены состояли из биомассы. Я почувствовал его шаги и схватил щупальцами из быстрорастущих клеток, которые выросли прямо из пола под ним. Мне повезло — он буквально ходил по живому организму, связанному с нами мысленной сетью.

— Ты же в курсе, что мог просто напасть и убить меня, не раскрывая своего присутствия? — спросил я, сломав его устройство скрытности одним из щупалец.

Корвалу явно не нравилось происходящее. Он изо всех сил пытался вырваться, злобно скалясь на меня.

— Я хотел, чтобы тот, кто уничтожил мой народ, знал, кто принесет ему смерть! — хоть он и говорил на всеобщем, но очень плохо, словно дикарь.

— А ты тут как вообще оказался? Я думал, вы все погибли… — с интересом спросил я, пытаясь понять, что происходит. Может, это иллюзия? Или я вообще сплю?

— Я тебе не скажу! Все, что ты должен знать — я пришел мстить! — он едва связывал слова, будто с трудом подбирал их.

— Подожди, давай обсудим. Я не хотел уничтожать твой народ. Хоть вы и напали первыми, мы пытались договориться. А Вы не оставили нам выбора…

— Замолчи! Это ты явился на наши земли! Ваш рой истреблял, пока не остался я один!

— Я могу помочь. Мы сможем возродить твой вид. Если ты и правда последний — не глупи.

— Я не верю такому, как ты! — он отказывался даже на секунду остыть. — Это ложь!

— Если я лгу, зачем мне оставлять тебя в живых? Я мог бы просто убить тебя — и никаких проблем. Просто послушай меня, дай попробовать помочь…

— Нет! Ты просто заморозишь меня и продашь коллекционерам! Я не дурак — знаю, как здесь обращаются с такими, как я, последними в своем роде! Ты пытаешься обмануть меня, ослабить мою бдительность!

Я не успел ничего сделать, как его рука с протезом превратилась в нечто вроде пилы с круглым зубчатым диском. Он мгновенно разорвал путы из щупалец и бросился на меня. Моей реакции не хватило, чтобы среагировать, но моя левая рука — отдельное живое существо — в момент опасности действовала сама. Она отсоединилась и напала на корвала. Когти, выдвинувшись из фаланг, попытались атаковать его в прыжке, но он едва увернулся и подставил копье. Моя рука выбила оружие, но больше ничего не успела — её разрезал короткий клинок с плазменной дугой, который корвал припрятал за поясом.

Этого времени мне хватило, чтобы сориентироваться и начать выращивать новые щупальца из поверхностей корабля. Возможно, стоило придумать что-то более эффективное, но в стрессовой ситуации это было всё, на что я способен. Я пытался схватить врага, задержать его, но он больше не попадался в ловушку — рубил клинком всё, до чего мог дотянуться.

Как только я подумал, что начинаю его теснить, что ещё немного — и подоспеет помощь, он одним быстрым рывком оказался рядом со мной, буквально в шаговой доступности. От первого режущего взмаха я кое-как увернулся, но вторая атака пробила мне грудь клинком, попав точно в сердце. Я хотел закричать от боли, но рот наполнился кровью, и я стал захлёбываться, будто тонул в воде, неспособный выдавить ни звука. Я не сопротивлялся — оставшаяся рука упала ему на спину, пытаясь удержаться, и со стороны это выглядело как последние объятия умирающего. Когда боль начала уходить, мои глаза закрылись, и наступила кромешная тьма.

Я очнулся лежащим на полу около какого-то кокона, весь покрытый слизью и едва способный пошевелиться. Да, в ближнем бою у меня не было никаких шансов — сражаться я не умел. Корвал убил меня, он действительно победил в той схватке, но это было бессмысленно. Фаэлира переместила моё сознание, собрала мне новое тело — уже с двумя руками, моими руками. Но что-то тут было не так. Я чувствовал изменения, ощущал влажный воздух вокруг, и, посмотрев на себя, всё понял… Я снова человек! Полностью человеческое тело, с минимальными изменениями. Зачем оно было нужно? Почему королева держала его у себя? Оказалось, это был её план: мы должны были явиться на совет в новых телах, похожих на Адама и Лилит, чтобы не пугать других существ своим видом. Особенно видом королевы — огромного жука с множеством отростков, лапок и муравьиной головой. Она даже подготовила одежду, будто для своих кукол: длинную робу с короткими рукавами, расшитую серебром и золотом. Не из дешёвых, так сказать.

Умывшись холодной водой, я не спешил одеваться, стараясь вдоволь налюбоваться новым собой. Как же я скучал по этому облику — вы себе даже представить не можете. Ощущения человеческого тела невозможно описать словами, я был безумно счастлив… Я уже и успел забыть эти эмоции. Счастье, удовольствие, радость, это будто долгое время было заперто где-то внутри меня и вот оно пробудилось. Ещё я заметил одну деталь: вся моя кожа стала намного чувствительнее, чем я помнил. Сначала я подумал, что мне кажется — просто с непривычки тактильные ощущения стали острее. Может, это было связано с тем, что я буквально только что родился, и кожа ещё не загрубела. Но Фаэлира раскрыла секрет, сказав, что это её небольшая доработка… Для чего она была, вы узнаете позже.

Корвала, последнего из своего вида, после инцидента поймали и пытали, пытаясь понять, кто его подослал. Странное стечение обстоятельств вряд ли было случайностью. Кто-то мог знать о нашем прошлом и специально отправил именно его. Но корвал молчал, даже имени своего не назвал. Его запытали настолько, что он почти потерял рассудок, но так ничего и не сказал.

— Ты так и не расскажешь, как оказался здесь? Прошли тысячелетия — не помню, чтобы вы отличались таким долгожительством, — обратился я к окровавленному существу с переломанными конечностями. Он едва дышал. — Ты убил меня, твоя месть свершилась. Да, именно я ответственен за уничтожение твоего вида, ты был прав. Теперь ты доволен?