Глава 4: Новый Дом

Историю о том, как я несколько дней приходил в себя после анабиоза, я, пожалуй, опущу. Это был довольно неприятный процесс, о котором я не хочу вспоминать в данной части моих писаний. Из важного, того, что произошло во время моего сна:

Наш импровизированный корабль из куска астероида уже буквально разваливался на ходу. Я спал около двухсот двадцати лет, что я прикинул по засечкам на стене от жуков. Каждая засечка — это десяток лет, двадцать два жука уже успели прожить свою жизнь и перед своей кончиной оставить эту важную для меня царапину. Как автоматический календарь. Если бы у нашего “космического корабля” были бы системы оповещения о неисправностях, гудело бы всё вокруг. Куда ни взглянь, всё приходило в упадок: кислорода становилось всё меньше, на полях увядала растительность, едва способная прокормить оставшихся.

Но были и свои плюсы: мы прибыли в незнакомую новую систему, и в ней было несколько планет. Мы даже относительно близко к местной звезде пролетели, что весомо нагрело наш астероид, благо термостойкая обшивка справилась. Хотя слово "близко" — это своего рода преувеличение. Если бы мы на самом деле пролетали около этого огромного раскаленного шара, то очень быстро вспыхнули бы и превратились в космическую пыль.Если говорить о моих внутренних надеждах, то я рассчитывал хотя бы на какую-то планету с более-менее твердой поверхностью и без экстремальных температур. Мне казалось, что отсутствие подходящей атмосферы — конечно, существенная преграда, но не столь важная. Ведь эти существа справлялись в еще более худших обстоятельствах. Возможно, в будущем я расскажу, как рой жуков терраформирует безжизненные планеты и превращает их в зеленые оазисы, если не забуду.

Тем временем, на носовой части сдетонировали взрывы, наша скорость уменьшилась, и астероид затормозил. Этот трюк в итоге лишил нас весомого куска, который откололся и полетел в неизвестном направлении. Оперативно пришлось залатать все пробоины и молиться, что мы не начнём дальше разваливаться. Курс держали на ближайшую к нам планету. Сначала она нам казалась просто большой точкой на космическом "горизонте". Хорошо её рассмотреть получилось лишь тогда, когда мы понемногу вышли на её орбиту. Вместе с нами на этой орбите крутились ещё два спутника, с виду размером чуть меньше Луны. А сама планета мне показалась раза в два больше Земли из Солнечной системы. Поверхность была практически вся зелёная с широкой синей полосой от одного полюса к другому. Огромный океан будто делил всю планету на два полушария.

Видимо, поверхность пригодна для жизни, а развитых рас на ней нет. Когда наступала ночь, я не видел огней с поверхности, как обычно видно свет огромных городов с орбиты. Да и слишком она зеленая, на той же орбите не встречено ни одного искусственного спутника. Покружив так пару дней, было решено приготавливаться к приземлению. Из огнеупорного материала было сделано некое подобие крыльев для увеличения площади нашего корабля. А из материала, похожего на паутину, в котором дозревают личинки жуков, были сотканы огромные подобия парусов; на них возложили функцию парашютов. По-хорошему, желательно было произвести расчеты, учитывая нашу скорость, вращение планеты и т.д. Для мягкой посадки требовалось слишком много факторов, о которых я ничего не знал. Возможно, кто-то из вас может задаться вопросом, как человек, закончивший космический институт на Земле, совсем ничего не понимает в подобных вещах? Ответ очень прост. Во-первых, я учился совсем на других курсах, которые не имели ничего общего с работой пилота. Во-вторых, большую часть расчетов в мое время проводили компьютеры и алгоритмы. Многие, даже сдавая профильные экзамены, умели лишь работать с машиной и правильно нажимать на кнопки, и мало кто вообще понимал, как это все происходит на самом деле. К слову, это неудивительно, ведь зачем нагружать себя тонной лишней информации, если у тебя всегда под рукой небольшой планшет на миниатюрном атомном реакторе, способный на миллионы вычислений в секунду? Правда, в тот момент, когда я стал частью колонии жуков, такого планшета у меня не оказалось…

Посадка оказалась крайне жесткой. В атмосфере сгорел практически весь астероид. Понятия не имею, насколько сильно нам помогли парашюты из паутины. Возможно, не будь их, мы бы полностью сгорели в атмосфере. Наше приземление оставило после себя огромный кратер, пару километров длиной, как мерзкий шрам на бескрайних лугах и зеленых полях.

Меня спрятали в капсуле, в которой я спал во время путешествия. Это и помогло мне выжить, чего нельзя было сказать об остальных. Большая часть жуков погибла… От нашего дома буквально ничего не осталось. Вокруг лишь горячие осколки и несколько трупов жуков, превратившихся в размазанную лужу из зеленой, полупрозрачной крови и остатков их тел. Похоже, на этом моменте наше безумное везение закончилось. Мои "гениальные" планы дали осечку. Выживших чудом осталось мало, королева была в критическом состоянии, и быстрое реагирование было затруднено, ведь жуки не сразу могли привыкнуть к местной гравитации. Маленькие гусеницы работали без устали, пытаясь восстановить раненых. В кратчайшее время, в середине кратера около королевы, была сформирована небольшая насыпь из грязи и камней, а под ней появлялись туннели.Неделя ушла на восстановление королевы и подготовку к строительству нового, безопасного дома. Не было ни секунды для отдыха. Жуки снова стали использовать мой мозг как компьютер для обработки данных. Я сам старался помочь, брал управление над рабочими и формировал важные задачи, в первую очередь по поводу пропитания. Жаль, мое тело не могло двигаться, может я бы тогда смог оказать более весомую помощь имея руки и ноги.

Таким образом, всё начиналось с нуля. Когда королева полностью восстановилась, она неустанно стала откладывать новые яйца и личинок. Общее количество органов для размножения у нее меня всегда поражало. Она даже может прямо в матке формировать совсем новый вид жуков. И так, спустя месяц у нас появились новые материнские жуки, жуки-работяги, разведчики, няньки, фермеры и так далее. Колония крайне быстро росла и потихоньку превращалась в рой жуков. Жуки-охотники все чаще приносили новую добычу: грызунов и других степных животных. Особенности местной живности были своеобразны. Как минимум, у них была синяя кровь, и они отличались тремя парами конечностей. Для меня это было занимательно. У мышки четыре лапы, у коровы четыре копыта, как и у оленей, а у местных – по-другому. Местные грызуны имели шесть лапок и раздвоенные хвостики, а копытные существа – по шесть конечностей. Причем у некоторых млекопитающих даже по три глаза было. В общем, коллекция разных ДНК в колонии стала пополняться. Тем временем, я, когда появилось побольше свободного времени, стал всё чаще размышлять, как крупно нам повезло. Мы каким-то образом нашли звездную систему так быстро и даже не передвигались на скорости, близкой к скорости света, после наткнулись на обитаемую планету и каким-то чудом выжили после столкновения. Даже я понимал, что такие совпадения могут происходить раз на миллиард. Единственное здравое объяснение этому всему у меня было только одно. Скорее всего, все эти жуки – пришельцы с этой планеты. Возможно, когда-то очень давно планета столкнулась с массивным объектом, а после какой-то достаточно большой осколок отправился в космос. На этом осколке планеты и развивались жуки, а потом туда пришли люди и все уничтожили. Такая вот история этих существ сложилась у меня в голове. Тогда у нас может возникнуть другой вопрос: остались ли тут еще другие колонии подобного вида жуков? Забегая вперед, сразу вам скажу, что других видов развитых существ, подобных жукам из нашей колонии, мы так и не встретили, но! Некоторые косвенные доказательства своей теории я все-таки смог найти.Возвращаясь к череде удачных событий, можно было утверждать точно, что удача стала покидать нас с момента, когда колония только начала вставать на ноги. Новой нашей проблемой стал неизвестный вирус, к которому у жуков не было иммунитета. Болезнь забрала много жизней, крайне неприятно потрепав наши ряды. А началось все просто: с заражения пары особей. Первыми жертвами стали разведчики, они принесли болезнь в дом. Реакция была быстрой, мы сразу заметили странные пятна на их телах и организовали карантин, только вот это не помогло. Вирус с бешеной скоростью распространялся и заражал все новых существ…

Глава 4, Часть 2: Новый Дом

Да, только мы начали восстанавливать численность жуков, как новая напасть пришла в наш дом. Смертельный вирус терроризировал нашу колонию больше двух месяцев. Маленькие гусеницы с острыми лапками, которые постоянно занимались обновлением клеток моего организма, не справлялись с новой болезнью. Они едва успевали поддерживать жизнь королевы, когда зараза добралась и до неё. Вирус заражал крайне быстро. На теле, как и на внутренних органах, появлялись пятна. Эти пятна были умершими клетками, и, по сути, заболевшие существа начинали гнить изнутри, пока не превращались в ходячий, зловонный труп.

Популяция колонии резко стала сокращаться. Жуки едва могли поддерживать основные функции для выживания, а тенденция становилась всё более неутешительной. Если многие подарки судьбы, которые мы получали до этого, можно было назвать благословением, то сейчас складывалось ощущение, будто нас прокляли. С другой стороны, такими критериями мог мыслить только я; для жуков, как и для королевы, всё это было лишь очередной трудностью, которую они старались преодолеть любой ценой. Это вызывало некое восхищение их самоотверженностью, когда каждое, даже самое маленькое из этих существ, будучи при смерти, выполняло свои задачи. Причём они не были бесчувственными машинами, я чувствовал их боль, их страдания. Неотвратимость смерти ни на долю не уменьшала их самоотверженность. Насколько они сильно понимали всю плачевность ситуации – это другой вопрос. Думаю, даже для их не шибко развитого разума становилось понятно, что их братья погибают не просто так и что их может ожидать подобная участь.