— Удивительно наблюдать в мире апокалипсиса возведение построек, которые не могли существовать в мире раньше. Технологически продвинутые, удивительные способы и методы конструирования…

— Я согласна с вами. У меня в данный момент имеется одна никак не проверяемая теория о том, что Терминалы выступают своего рода сборщиками особой энергии, со способностью трансформировать её в материальные объекты. Это технологии цивилизаций третьего типа. Возможно… Даже четвёртого.

— Что ты имеешь в виду?

— Я проанализировала все имеющиеся на данный момент теории по космическим цивилизациям и вывела свою собственную, согласно которой мы, обратив на себя внимание вторженцев, смогли достичь переходного уровня с нулевого на первый. Те вторженцы, чьего прихода мы опасаемся, определённо могут путешествовать между звёзд, а не только осваивать законы космоса и родную звёздную систему, как цивилизации первого типа. В моём видении, они относятся ко второму типу и не ограничены в своих возможностях относительно таких молодых цивилизаций, как наша. При этом, если судить по вашим рассказам, они используют схожие методы и приёмы сражений, что вызывает вопрос об уровне их развития. Вряд ли они сильно далеко ушли от человечества. Но раз уж Терминалы создали не они, а лишь используются, да и то не полностью, ведь они «нейтральны» и дают нам шансы, очевидно, это технология более высокого уровня, созданная цивилизацией, которая качественно их превосходит. Или же превосходила, а ныне мертва, и лишь оставленные ими реликвии в виде этих, потенциально бессмертных терминалов, являются их наследием. В любом случае, такая трансформация энергий в материю и обратно и близко не похожа на то, чем могут управлять Эдарианцы. Ведь в таком случае им не требовалось даже пытаться воевать с нами за ресурсы…

— Звучит разумно. Ладно, что у нас с нашими аванпостами и захватами, выведи мне карту, я хочу посмотреть территории под нашим непосредственным контролем, зоны под нашим влиянием, зоны под контролем и влиянием наших союзников. Надо определиться с следующими точками атак для укрепления нашей власти, — попросил я Афину и, взяв нормальный, а не как у Роберто, кофе, подошёл к стене с мегаэкраном.

Вспомнил про Роберто и его чудо-напиток, и аж зубы заболели…

— Вывожу данные. Перед вами карта Северной Америки и Центральной Америки. Как вы можете заметить, Панама практически вся под нашим контролем либо контролем союзников. Пока ещё потенциальных… Шестьдесят пять процентов территории страны освобождены, но проблема в крупных городах, где продолжаются столкновения армии и ополчения Панамы с зомби. А также грабежах, насилии и мародёрах, бандах, из-за которых кризис лишь становится больше, равно как и проблема с питанием, медикаментами и всеми остальными трудностями, что убивают людей даже больше, чем зомби. Армия Панамы почти не несёт потерь, но нельзя сказать, что это им слишком сильно помогает. Более того, у них в некоторых регионах практически закончились либо уже отсутствуют боеприпасы, и они ждут помощи, сдерживая врага вручную. Из-за рельефа страны это довольно тяжело сделать и не попасть в окружение. И я не учитывала территории болот, разделяющих Панаму и Колумбию.

— Твой прогноз, они согласятся на наше предложение?

— Вероятность согласия составляет пятьдесят семь процентов. Мы в данный момент помогаем им справиться с гуманитарным кризисом и кормим половину страны. Если мы уйдём, они не смогут в одночасье и сражаться с зомби, и искать возможность прокормить дополнительно более полутора миллиона человек.

— Хорошо. Что дальше у нас есть?

Афина стала изменять карту, приближая её к некоторым регионам Карибского моря.

— Мы успешно провели захват и установили контроль над небольшими островами по всему архипелагу. Людей там мало, ресурсов тоже, но есть инфраструктура. Взлётно-посадочные полосы, причалы. Терминалов нет, как и крупных городов. Установление контроля над территориями для нас важно с точки зрения безопасности. Не должно существовать слепых зон, в которых могут внезапно появиться вражеские войска или отряды диверсантов. В свете назревающих конфликтов, боюсь, нашу оборону будут пытаться прощупывать всеми возможными способами. С увеличением размера флота и торговых миссий, восстановлении радиолокационных станций на островах, мы будем вести круглосуточный мониторинг вод вокруг Кубы и других основных островов с производственными базами на архипелаге.

— Незамеченным врагу не подойти?

— Ни по морю, ни по воздуху. Если только не будут использованы более современные средства сокрытия, нежели наши радарные станции, — подтвердила Афина.

— Ну да, например, космический хитиновый десант…

— К сожалению, на этот счёт у меня мало данных.

— Само собой. Как там Мексика?

— Как я уже говорила, наш отряд вступил в битву и успешно отступил, заставив врага понести потери. У отрядов местных имеются крупнокалиберные винтовки, заставляющие нести риск. Если бы не прикрытие из дронов и разведка, боюсь, мы бы не смогли так легко перегруппироваться и вернуться к занятому аванпосту.

— Мексиканские банды и картели выглядят грозным противником? У нас есть там хоть какие-то потенциальные союзники?

— Множество, командир. Но выбор стоит делать осторожно, едва ли большую часть из них можно назвать внушающими доверие и имеющими представление о чести. Их интересует лишь личная выгода и власть. Зомби для них — такой же ресурс, который они активно истребляют. Если бы не страх удара в спину от других банд, мексиканские картели уже освободили бы большую часть страны, — заявила мне моя помощница.

Что же, это довольно ожидаемо. И не очень приятно. Надеюсь, эта их «феодально-картельная» раздробленность сыграет нам на руку, и мы сможем закрепиться в этом регионе, когда подойдут экспедиционные силы.

— Надо выходить на контакт с не самыми многочисленными, но амбициозными. Пускай они воюют друг с другом, а мы будем помогать им с этим делом и искать верных людей, разделяющих наши интересы. С тобой и твоими методами контроля, нужно сильно постараться, чтобы двойной агент от наркобаронов проник в наши ряды и не показал себя. С учётом риска для наших бойцов, предлагаю продолжать действовать осторожно, минимизируя риски.

— Командующий операцией офицер пришёл к аналогичным выводам и отдал аналогичный приказ. Хочу обратить ваше внимание, что рядом с Мексикой мы полностью захватили и превратили в базу остров Косумель. Аналогичные территории под нашим контролем на другой стороне Карибского архипелага, рядом с побережьем Венесуэлы. Тринидад и Тобаго — под нашим контролем. Контактов с местным правительством и группировками ещё не было, лишь мелкие банды из соседних деревень и мелких прибрежных городков.

— Неплохой плацдарм для будущей экспансии и высадки на территории этих стран. Хорошо. Что с США?