Что-то быстрое проскользнуло мимо, Фрисса вздёрнули за руки, силой подняли с земли. Он снова мотнул головой, нашёл взглядом испуганные глаза, горящие зеленью, и с трудом разжал губы.

– Нецис… что тут…

– Фрисс, держись за меня. Только не разжимай рук! – еле слышно прошептал Некромант, прижимая Речника к себе. Тот непослушными руками обхватил его плечи.

Холод навалился снова, Фриссу показалось, что потолок упал на него и всей тяжестью вдавил в землю. Речник захрипел. Он смотрел в темноту над плечом Некроманта и видел смутный блеск. Что-то медленно выползало из туннеля, и Фрисс чувствовал, как от невидимой твари веет жутью. Нецис с трудом поднял руку, зелёная вспышка разбилась о прозрачное препятствие, дышать стало легче, но ненадолго.

– Фрисс, беги, - Некромант толкнул Речника в грудь. – Беги и не оглядывайся! Ну?!

Речник дёрнулся в сторону, но ни руки, ни ноги уже не слушались его. Он подумал, что если упадёт, то повалит и Нециса, и кое-как устоял.

– Не могу, - прохрипел он. – Никак…

Незримая рука сжалась на нём так, что у Речника захрустели кости. Он хотел заорать в голос, но из горла вырвался только стон. Ноги всё-таки подкосились, и Фрисс повалился наземь.

– Мир вам! – послышалось где-то сверху. Дуновение тепла коснулось руки Речника, и он почувствовал, как ледяные когти разжимаются. Его снова потянули вверх, он оттолкнулся от камня и выпрямился. Нецис держал его за шиворот, а невдалеке от шатающегося Некроманта стояла, прикрывая лапой светильник-церит на груди, кимея с заплечной сумой, набитой свитками. Шерсть кимеи была иссиня-чёрной.

– Здесь ли могущественный Уйраксот, известный также как «бесцветный слизень»? – деловито спросила кимея, вытряхивая из сумки чистый свиток. В тело Речника медленно возвращались силы, он попятился в темноту, уводя за собой Некроманта. Тот едва заметно кивнул, схватил Фрисса покрепче за воротник и прикрыл глаза. Речник успел увидеть, как поблескивающая масса за кимеей слабо колыхается, вытягивая из себя непонятные отростки, а потом чернота сомкнулась перед глазами, ветер засвистел в ушах и поволок куда-то в неизвестность, швыряя во все стороны и пронизывая до костей.

Фрисс очнулся у подножия изрытого холма, ничком, уткнувшись в песок, и медленно поднялся на ноги, утирая лицо. Нецис сидел рядом, откинувшись назад, и неуверенно тряс головой. Увидев Речника, он криво ухмыльнулся и протянул ему руку. Фрисс крепко стиснул его ладонь и усмехнулся в ответ.

– Теперь ты меня спас, - сказал Речник и покосился на пещеры. Там царила тишина. Ни мертвяков, ни неведомой бесцветной твари, ни кимеи…

– Если бы, Фрисс, - покачал головой маг. – Это нас с тобой кто-то спас. Однако… нам есть чем гордиться. Выстоять перед лицом Уйраксота дано не каждому. Вернее, до сих пор выстоял только один – Хедарна, мой прародитель. Думаю, он бы за нас порадовался.

Глава 12. Возводящий миражи

– Нет, Нецис, я ничего не возьму – это твоя заслуга и твоя награда, - покачал головой Фрисс и высыпал двадцать золотых зиланов обратно в ладонь Некроманта. – Ты уверен, что купил уже все нужные вещи?

– Почти уверен, - Нецис пожал плечами и спрятал деньги. – Возьми, это сушёный яртис. Кажется, он был тебе нужен.

Они сидели в прохладной комнате с узенькими окнами на одном из верхних ярусов Мекьо. Выйдя на крыльцо, Фрисс мог увидеть десятки террас, гигантскими ступенями уходящих вниз, и тысячи домов с плоскими крышами, прилепившихся друг к другу. Издали доносился звон металла, шипела вода, испаряющаяся с раскалённых плит, и трещали кем-то выпущенные молнии. Фрисс отрезал кусок холодного мяса, обмакнул в плошку с зелёной вирчей и только успел завернуть в лепёшку и поднести ко рту, как снаружи послышались шаги и приглушённые голоса.

– Люди, - сузил глаза Некромант, убирая в новенькие ножны шайтлинн – он любовался законченным оружием, но показывать его посторонним не торопился. Фрисс пожал плечами, смахнул невидимую пыль с пластин брони и повернулся к двери.

– Нециссс Изгнанный! – на пороге стоял нарядно одетый иприлор. Его хвост нервно раскачивался. По ту сторону завесы виднелись ещё тени – бесхвостые.

– Я здесь, - откликнулся Некромант. – Кого нам послали боги?

– Хсссс… - иприлор снова взмахнул хвостом. – Поссланники из Келту проссят о помощи. Люди Навмении. Впусстить их?

– Только их не хватало, - поморщился маг. – Орден Изумруда устроил себе дом в Келту? Пусть идут к нему!

– Почтенный Некромант не должен гневаться на неразумных людей Ордена, - послышалось из-за двери. – Ему не следует опасаться чего-либо в Келту. Беда пришла в город, мы ищем только защиты!

– Побери вас Вайнег, - прошептал еле слышно маг. – Входи, гость из Навмении. Зачем вам понадобился Некромант?

…Огромный плот – вернее, четыре плота, связанных вместе – медленно плыл к северному берегу, скрипя и раскачиваясь при каждом движении Гелина. Демон лежал на досках и хмуро глядел на тёмную воду под лапами. Город, издали похожий на россыпь кирпичей и комьев глины, постепенно проступал из-за частокола тростников. Нецис смотрел на него, рассеянно перебирая шерсть Гелина. Хеск не сопротивлялся.

– О чём ты думаешь, Нецис? – тихо спросил Речник, встав рядом. – Как по-твоему, что там за беда?

– Моя беда, Фрисс, в позорном мягкосердечии, - поморщился Некромант. – Ведь очевидно, что кончится так же, как в прошлый раз… А что случилось у них, из их объяснений и мудрец не разберёт. Видения в северных гробницах… То ли умертвие развлекается, то ли своды проседают, - Вайнег их поймёт!

– Почтенный Некромант не должен подозревать дурное, - из-за спины Речника тихо вышел синдалиец-посланник. – Что бы там ни было, шестьдесят золотых зиланов получит тот, кто уберёт это из гробниц.