Она очень хотела бы понять, почему на самом деле он так больше и не женился. По тому, что она успела узнать о его первом браке, по фотографиям, которые недавно подсмотрела в семейном альбоме, у нее сложилось впечатление, что Карпатский из тех мужчин, которые просто созданы для семейной жизни. Диана понимала, что гибель ребенка и последовавший за этим развод могли подкосить его, но ему тогда было всего тридцать с небольшим. Время и характер должны были взять свое. И то, как он объяснил ей отсутствие стремлений к серьезным отношениям, мол, в прошлый раз ничего хорошего не вышло и в следующий не выйдет, казалось ей не совсем правдивым. Больше походило на отговорку. Должно быть что-то еще.

Карпатский тем временем заметил, что ее стаканчик тоже опустел, забрал его и выкинул в урну, к которой они как раз подходили, вместе со своим. А потом, когда руки у них обоих освободились, галантно предложил ей локоть. Диана с удовольствием взялась за него, но долго они так не прошли, остановившись в особо уединенном месте, чтобы понаблюдать за утками. Шел уже десятый час, но было еще достаточно светло, и птицы с деловым видом плавали по реке в разных направлениях, время от времени покрякивая.

Сначала они просто молча стояли, опираясь на парапет и глядя на уток, а потом Карпатский повернулся к Диане, и внезапно коснулся волос, упавших ей на лицо, словно пытаясь убрать их. Она повернулась к нему и даже придвинулась чуть ближе, давая понять, что совсем не против этих прикосновений. Их взгляды встретились, и нервозность вдруг вернулась, сердце застучало быстрее.

Карпатский выглядел очень серьезным и даже немного мрачным, когда коснулся пальцами ее щеки, скользя взглядом по лицу. Было не похоже, что он собирается ее поцеловать или что-то в таком роде. Он как будто подбирал слова для какого-то важного заявления.

Однако сказать так ничего и не успел. Рядом с ними вдруг прозвучал бесцеремонный насмешливый голос:

– Так-так-так, смотрите, какие люди! Карпатский, любовь моя, ты ли это?

Они оба вздрогнули от неожиданности, отпрянули друг от друга и повернулись к застывшей прямо напротив них женщине. Диана никогда прежде ее не видела. Высокая, пышнотелая, но не толстая, темноволосая, с яркими губами, ногтями и явно нарощенными ресницами, она выглядела примерно ровесницей Карпатского. Взгляд ее был таким же наглым и насмешливым, как и тон.

Женщина смерила Диану оценивающе-пренебрежительным взглядом и добавила:

– А это, надо полагать, та самая твоя работа, из-за которой ты уже месяца три не заходишь в гости?

– Что ты здесь делаешь? – раздраженно поинтересовался у женщины Карпатский.

– Вероятно, то же, что и вы, – гуляю. Только, очевидно, меня ждет более скучное завершение вечера.

– Гуляла бы ты дальше, – буркнул Карпатский, и прозвучало это довольно грубо. – Мне кажется, я ясно дал тебе понять, что не желаю продолжать общение.

– Ну, ты частенько на такое намекаешь, а потом все равно приходишь. Впрочем, – она снова оценивающе посмотрела на Диану, – сейчас тебя можно понять. На молодое мяско потянуло, да? Бывает. Вопрос в том, вытянешь ли ты такую подружку? Что-то я сомневаюсь. Сердечко может и подвести…

– Арина!

Диана от неожиданности вздрогнула: Карпатский как будто прорычал имя женщины.

– Либо ты сейчас уйдешь по-хорошему, либо будет по-плохому. Ты меня знаешь, я не блефую.

Чем именно он ей угрожал, Диана не поняла и полагала, что знать этого не хочет. Арина тут же примирительно вскинула руки и заверила:

– Ладно-ладно, не кипятись. Уже ухожу. Всего доброго, милочка. Удачи с этим грубияном. – Она отошла на пару шагов, все еще насмешливо глядя на них, и вдруг послала Карпатскому воздушный поцелуй. – Как наиграешься, звони. Всегда тебе рада, бука.

Проводив Арину взглядом, Диана перевела его на Карпатского. Тот, стиснув зубы, смотрел куда-то в пустоту и молчал. Она осторожно коснулась его плеча, и только тогда он отмер и снова повернулся к реке и уткам, уперся руками в ограждение.

– Прости, – выдохнул едва слышно.

– За что? – старательно контролируя голос, уточнила Диана.

Она пока не поняла, какие чувства у нее вызывает только что случившийся эпизод.

– За это. – Карпатский кивнул в том направлении, в котором ушла Арина. – До сего момента мне казалось, что все идет неплохо.

– Да и сейчас все хорошо, – не слишком искренне заверила Диана, и судя по взгляду, которым он ее наградил, Карпатский уловил фальшь в ее голосе. – Кто это? Твоя девушка?

Она не стала уточнять насчет «бывшая». По тем фразам, которыми Карпатский и Арина обменялись, и так можно было понять, что у них разный взгляд на текущее положение вещей. Но ее обнадеживало, что Арина сама признала: он уже три месяца не «заходил в гости». Примерно столько же, сколько они были знакомы.