— М-да…день ото дня не легче, — вздохнул Юджин и поднялся. — Ладно, раз уж тут пока делать нечего, мы пойдем в гостиницу. Вон, как раз гравитакси прилетело.

И действительно, на площадке перед баром стоял старенький гравилет, окрашенный в ярко-желтый цвет.

— Если Хороняка появится, ты скажи ему, где мы, — напомнил Рико бармену.

— Естественно, — кивнул тот, — я ведь и ему номер забронировал.

— Спасибо, Бишоп, ты как всегда выручаешь!

— Да какие вопросы? Все, отдыхайте, жду вечером…

Рико и Юджин направились к выходу. Оказавшись на площадке, где стоял одинокий гравилет, они огляделись, но Хороняки, естественно, нигде видно не было.

— Ладно, полетели, — вздохнул Юджин, — что-то я за старика начинаю переживать…

— Пока рано, — успокоил его Рико, — может, действительно где-то со старыми корешами отвис…

Они погрузились в такси и оно взмыло вверх, развернулось и быстро набрало скорость, полетело мимо других платформ, на которых стояли магазины, лавки, кафе и бары…

Гостиница оказалась довольно неплохой. С чистыми одноразовым постельным бельем, идеально убранным номером. Именно номером. Как оказалось, заселили их в так называемый люкс на три персоны, в котором были три отдельные спальни, общий санузел, кухня и гостиная, в которой оба старателя сейчас и сидели.

Юджин потягивал неплохого качества вискарь, а Рико залипал в свой приватник.

— Все-таки переживаю я за нашего старика, — заявил Юджин, подливая себе в стакан из бутылки, — пропал, и ни слуху ни духу.

— Ну, я ему сообщение отправил, — буркнул Рико, — оно доставлено и не прочитано.

— И он не отвечал?

— Если он его даже не видел, как думаешь?

— Похоже, все-таки где-то пьянствует, старый алкаш, — проворчал Юджин. — Ладно…я пошел спать.

Он залпом допил стакан, подняли и отправился в одну из спален. Рико просидел еще минут пять, а затем тоже пошагал к своей кровати.

Продрыхли они около восьми часов, пока их одновременно не разбудил таймер, установленный Рико.

Почесываясь и зевая, Рико пошлепал босыми ногами в ванную, однако возле спальни, предназначавшейся Хороняке, притормозил, заглянул внутрь. Никого. Кровать нетронута. Хороняка не появлялся.

Когда он умылся и вышел, Борода уже вовсю хозяйничал на кухне.

— Рико! Давай, шевелись, нам уже пора! — объявил он.

— Что, трубы горят? — хмыкнул тот.

— В баре уже народ должен начать собираться. Хочу заявиться туда до того, как они надерутся в стельку. Нам все-таки дела обсуждать еще надо…

— Понял…

В этот раз бар был набит до отказа и, видимо, такое происходило каждый вечер, так что вместе с Бишопом за стойкой торчала какая-то девчонка, которая ему помогала.

Вообще Рико осознал, что это очень странно — когда бы ты ни пришел в «Краб» — Бишоп всегда на месте. И днем, и ночью… Когда он спит вообще? Ведь закрывается он, считай, под утро, а открывается часов в девять. Как так?

Юджин тем временем осматривался, пытаясь найти знакомые лица среди посетителей. Пытался, но не находил.

В конце концов, окончательно отчаявшись, он подошел к стойке, уселся на свободное место и кивнул бармену:

— Привет, Бишоп.

— Виделись уже, — ответил тот.

— Когда наши-то подтянутся? И что за рожи кругом? Никого не знаю.

— А это у нас теперь такая «аудитория», — хмыкнул Бишоп, — лопаты, наемники, охотники за головами, контрабандисты… Старатели вон в том углу тусуются.

Он указал, в каком именно, чем вызвал удивление Юджина.

— Там ведь места всего ничего. Что, нас так мало осталось?

— Ну из старых — да. Разлетелись все кто куда, я ведь рассказывал.

— Ну да, ну да… Так что насчет старой гвардии? Когда они будут?

— Юджин, боюсь, что сегодня никого не будет…

— Почему так?

— Да МЕРК, сволочи, задолбали! Сегодня по всей станции облавы устраивают. Ищут кого-то…

— Твою же… — вздохнул Юджин, — невезуха. А кого ищут?

— Да хрен его знает… Ходят слухи, что кто-то двоих из их гоп-компании привалил…

— Так им уродам и надо, — усмехнулся ЮДжин, — Слушай, а Хороняка не объявлялся?