Что ж, по всему было видно, что корабль Юджин приобрел не первой свежести, и если с основными установками, системами корабля он поработал — заменил расходники, починил неисправные модули, то вот навести «лоск» даже не пытался. Пошарпанные стены, старая выцветшая краска — все это наблюдалось на палубах и в каютах.

А ведь Юджин о своем корабле заботился. Тот же «Ро-Кот» сверкал, как у кота яйца. А здесь…

«Ро-Кот-2» вообще не имел ничего общего с оригиналом. Совершенно другой тип корабля, совершенно другое вооружение, на нем даже тактика ведения боя была иной. Видимо, Юджин купил его, и чисто из приступов ностальгии так назвал.

Рико не удержался и поинтересовался у Юджина, так ли это.

— Так, — кивнул Юджин, — найти такой же корабль, как «Ро-Кот», — та еще проблема. В приличном состоянии таких уже нет. И «Ро-Кот» был далек от идеала, но то, что сейчас есть на рынке, это хлам.

— Но почему именно такой? — удивился Рико. — Это же скорее транспортник.

— Я не мог сидеть на планете безвылазно, вот и брал мелкую работенку у Черного Джека. В основном полететь туда, привезти то, — пояснил Юджин, — за что-то серьезное не брался, так как уже привык работать в команде, а одному было…

— Страшно?

— Нет, не страшно, просто… — Юджин задумался, пытаясь подобрать правильное слово, — просто глупо. Слишком многое зависит от тебя, нет никакой подстраховки.

— Я понял, — кивнул Рико, — и да, такое знакомо.

— Но тем не менее, — заметил Юджин, — кораблик этот лишь на вид кажется хиленьким транспортником, а на деле я успел на нем дел наворотить.

— Да ну? И каких? — рассмеялся Рико. — Гнилые фрукты контрабандой таскал? Поэтому в трюме так воняет?

— Я вообще-то на нем летал к тюрьме ВКС особого режима, и именно на этом корабле вытащил оттуда Тапка.

— Тапка? — удивился Рико. — Этот раздолбай все же угодил за решетку?

— Нет, он подвязался выполнить одну работенку и ему нужно было вытащить человечка из той тюрьмы.

— Охренеть! А ты каким боком?

— А я был их пилотом, — пояснил Юджин.

— Их?

— Тапок не был один, у него целая команда. Кстати, давненько о нем ни слуху ни духу. Интересно, что он там?

— На Нассаре сидит, — ответил Рико.

— Ты откуда знаешь?

— Знаю, уж поверь. Хотя вроде дела у него там шли не очень. Слышал даже, что он оттуда свалил. Причем не поверишь, кто ему помог.

— И кто же?

— Мик из «Армы». Слышал про такого?

— Слышал, — хмыкнул Юджин и спохватился: — Так, хватит трындеть, давай за работу…

Корабль запустили, реактор в течение часа вышел в рабочий режим (при этом, что еще больше позабавило старателей, на станции так никто и не почесался, будто и не заметили, что в одном из ангаров корабль запустился).

Далее Юджин засел за расчеты траектории спуска. Требовалось все сделать максимально быстро, но при этом было очень желательно, чтобы во время спуска не получилось так, что они угробят корабль и себя.

Работенка была та еще, но тут на помощь Юджину пришел Рико, а синт выполнял роль бортового компьютера — во всяком случае, все просчеты он выполнял быстрее, чем навигационный комп корабля.

Когда все предварительные работы и подготовка к вылету были закончены, Юджин еще несколько минут никак не решался начать — все же задуманное ими было той еще авантюрой.

— Да у нас всегда одна сплошная авантюра выходит, — хмыкнул Рико, — за что бы мы ни брались, всегда вляпываемся в проблемы, так что… Давай уже, не тормози! Будет как будет.

И Юджин решился.

Рико давным-давно подключился к системе управления ангаром, взломал ее и заставил ворота открыться.

Далее оставалось только вылететь со станции и приступить к выполнению основной части плана — спуститься на планету, подобрать прототип, который создали синты, и смыться прежде, чем этернийцы опомнятся и поймут, что вообще случилось.

Но, как оказалось, старатели так привыкли к головотяпству этернийцев, что попросту не ждали того, что случилось несколькими минутами позже.

«Ро-Кот-2» вальяжно вылетел из ангара, неспешно развернулся, нагло, прямо рядом со станцией, даже не став отлетать от нее на безопасную дистанцию, после чего устремился к планете.

Вызов со станции пришел только через пару минут. Похоже, на станции царил настоящий хаос, операторы пространства просто не поверили своим глазам. Ну, естественно — корабль, не получив разрешения, покинул ангар, причем сделал это самостоятельно. Наверняка служба безопасности сейчас рвала и метала, пытаясь найти того, кто разрешил взлет этому кораблю и открыл ему ворота ангара.