— Тридцать секунд, и мы на орбите! — заявил Юджин.

— Справились, — облегченно выдохнул синт.

— Я бы так не сказал. Вижу еще шесть целей…

— У этернийцев на станции что, три звена перехватчиков? — ужаснулся Рико.

— Похоже на то…

— На кой черт столько? — удивился Рико.

— Спроси чего полегче! Заканчивайте там, и бегом за орудия!

— Чего? — поразился Рико. — Тут что, комп не может управлять оружием?

— Может, но человек всяко лучше это сделает.

— Охренеть. Что же тут за старая рухлядь, если она даже целиться не может нормально?

Вопреки ожиданиям Рико, капсула для канонира была вполне современной: эдакая гондола, в которой стрелок находится в полулежащем состоянии, может быстро переключаться между орудиями, имеет массу дополнительных возможностей для регулировки, настройки, донастройки орудий.

А еще в капсуле имелся нейрошунт для подключения оператора, это Рико поразило и обрадовало больше всего. Теперь не нужно надеяться на собственные рефлексы и на то, что все твои действия система будет считывать быстро, выполнять молниеносно. В случае с нейрошунтом это гарантированно будет происходить именно так.

Рико рухнул в капсулу, подключил нейрошунт, дал «добро» своей нейросети на подключение к оружейному интерфейсу корабля.

Миг, и перед его глазами замелькало множество экранов и окон. Передние орудия, бортовые, кормовые…он едва только подумал о том, чтобы проверить боезапас, как перед глазами появилось окошко, в котором отображались все имеющиеся боезапасы, и более того, каждый из них был отмечен цветом, обозначавшим, какой боезапас к какому орудию идет.

Максимально просто и максимально удобно.

— Рико? Ты наигрался с нейроинтерфейсом? Может, наконец-то начнешь стрелять?

Рико казалось, что на все про все он потратил несколько секунд, но судя по недовольству в голосе Юджина, он ошибся, и на «привыкание» к рабочему месту ушло куда больше времени.

Переключившись на тактическую карту, в которой корабль отображался в полном 3D, Рико «завертел камеру», пытаясь обнаружить противника. А вот они, по правому борту. Только что отстрелялись и теперь отходят, чтобы затем совершить новый налет.

Значит, правый борт…

Рико переключился на дальнобойное орудие с той стороны, развернул его в сторону противника.

Искать вражеские корабли не пришлось — все они были услужливо подсвечены, по каждой цели выводилась короткая справка, но стоило только сфокусировать на ней взгляд, она тут же разворачивалась, давая более подробный отчет.

Рико взял в прицел одну из «Яростей» и открыл огонь. Пушка под его контролем оказалась не особо скорострельной, но зато точной и мощной. С третьего выстрела он достал одного из противников. Только что спокойно летевшая «Ярость» вдруг полыхнула и начала рассыпаться на части.

— Есть попадание! — констатировал Юджин. — Еще двое осталось и скоро еще шесть подвалят.

— Наш пассажир не хочет сесть за еще одну пушку? — поинтересовался Рико, продолжая палить по еще двум «Яростям», которые уже поняли, что случилось, и начали маневрировать, плюс они отошли достаточно далеко, так что у Рико никак не получалось их достать.

— Нашего пассажира я посадил за расчеты. Пусть просчитает прыжок, — ответил Юджин. — Ну, или если хочешь — давай наоборот. Он стреляет, а ты считаешь.

— Нет уж, пусть будет как есть, — буркнул Рико.

В этот момент оба противника резко ушли вправо, а Рико не мог повернуть пушку больше — мешал корпус их же корабля.

— Они ушли из зоны поражения! — воскликнул Рико.

— Что, от всех пушек? — поразился Юджин.

— Блин… — Рико только сейчас вспомнил, что пушек на «Ро-Коте-2» более чем достаточно, и на хвосте тоже имеются.

Он моментально переключился на одну из них и тут же засек противников.

Эта пушка уже была куда более скорострельной, но менее точной, и ее эффективная дистанция была куда меньше, чем у предыдущей, так что Рико решил подождать, пока противники приблизятся. Более того — в прошлые разы они преспокойно заходили с бортов, а теперь, явно опасаясь получить снаряд в брюхо, решили атаковать с тыла. Наверняка были уверены, что так их достать не смогут.

Очень даже зря…

Рико ждал… Он был напряжен, взгляд его был направлен на две быстро увеличивающиеся точки.

Главное — не начать раньше, не выдать себя…3…2…1…

Он открыл огонь. Очередь ударила чуть левее передней машины, но Рико тут же сместил орудие и очередь прошлась по фюзеляжу «Ярости».

Уничтожить ее не удалось, но, судя по тому, как она начала дымить, как резко сбавила ход, а затем и вовсе отвернулась, направилась вниз, к поверхности, об этом противнике можно забыть.